齐鹏妻鲁氏，京兆上雒人；妾朱氏，颍川轮氏人。有一子一女，长女齐瑶，嫡出，十八岁。次子齐弇，字博闻，庶出，亦十八岁，比姐姐晚生一个月。
我没想到齐鹏看上去三十多岁，已经有这么大的孩子了，不禁颇生感慨。晚餐前，清儿等率众而归，闻知宴请之事，亦十分赞赏。然而，派去请齐鹏的使者回报说，其视察熊戎东部秋收情况去了，今夜恐赶不回来，令人不禁稍感失望。
由于两府见召，齐鹏属下主管农耕、治水的官员倒是来了。趁着清儿正召会齐鹏家小畅叙的当儿，我与李宣询问了他们今年屯耕情况。
升任镇民中郎将之后，齐鹏的副手镇民司马由原司农校尉长史郗昌任，属官由各地负责治农、治水的校尉、都尉和司马等组成。镇民司马下设丞一人，主官员赏进退罚，掾一人，主文书。中郎丞今由姜寿从兄姜福任，中郎掾则由峄醴国原公主家丞鲍飞任。
李宣见到郗昌之时，微微一怔，随即便装作若无其事的样子，翻阅起身旁的各种奏议、简册。我恰好看在眼中，不禁轻蹙眉锋，故意道：“哪位是镇民司马郗昌？”
此人闻言，慌忙走上一步，在厅心跪倒，“下官郗昌，拜见主公！愿主公千秋万代，长享荣禄，永褒富贵，为百世表！”
我呵呵一笑，朝李宣道：“这人倒是挺会说的。”
李宣勉强笑了笑，并不答言。我疑心顿起，偏过头来，继续接受姜福、鲍飞等人的参拜。“都起来吧，传汝等非为别事，今年闻说收成好于以往，故而想问一问新打收并仓中所伫之数。”
郗昌赶紧作揖，并望了望后面的两位属官，哪里知道他们一副泰然自若的样子，根本没有作出禀报的姿态。郗昌遂咳嗽了两声，见我奇怪地看着他，顿时额头见汗，结结巴巴地道：“今岁……今岁粮秣有成，各地丰收，百姓都十分高兴……这个……齐校尉前日赴东部巡视去了，想必明日就能回来……”
我皱起眉来，“我可没问你齐校尉的行踪，我是问你今年熊戎、峄醴两地共收了多少斛粮食？”
郗昌又拼命地给手下打眼色，那两人却也沉得住气，硬是垂首呆呆地站着，不言不语。我等了半晌，看着他们各施哑语，却拿我这个主公做秀，一股火气轰然冲上！重重一拍案几，吓得郗昌脚下一软，卟地跪倒。
“大胆！在我的面前，还敢如此放肆！叫你说话就说呀！不知道是么？连这个都不知道？当的什么鸟官！”我怒道。
厅中震动起来，几个下女正端着茶盅走进，忽闻我大声喝骂，吓得手软，咣啷一声，陶盅便被打了个粉碎。
我喝骂的余音仍自在梁间绕响，犹有余力瞥了一眼她们，重重哼道：“下去！”
那名面无人色的丫鬟感到大难临头，颤抖着跪倒，将茶盅的碎片收了，躬身行礼后便急急退出。郗昌旁的两名官员见状，这才跪倒叩首，脸上隐隐竟有快意之色。
郗昌急急地低声道：“下，下官知罪，请主公饶恕。下官只是一时疏忽，请于明日见问，下官必定将详情回报主公！”
我刚对这家伙存的一点好感统统消散，不禁气道：“你平常都干什么吃去了，现在来求我宽限一天？齐鹏怎么会有你这样的属下？来呀，拖下去关入牢中，听候发落！”
门外传来武锋营战士凌厉的应诺声，郗昌面如土色，慌忙重重叩首，又朝着李宣哭叫道：“李大人，李军师，救我啊！主公饶命，主公饶命……下官是司马将军的表兄，是李军师的元舅……请主公看在司马恭的份儿上，饶了我这一回吧……”
李宣撇过头去，视而不见。两旁甲士见他所说，竟也犹豫起来，搭在他肩上的手终于没能将之反绑起来，而是等待我的决定。
我冷哼一声，心中更加疑然，转头不客气地道：“李宣，他说的是真的吗，司马恭何时多出来这么个表兄？”
李宣颜色不动，冷冷道：“不错，他的确是。可我想不到，他竟然会爬上如此高位，成了齐鹏副贰。此人无甚才干，反而多有歪念，当初他千里迢迢来投靠夫君之后，便是好逸恶劳，整日飞鹰走狗，狐假虎威，给他一些惩戒也好。”
郗昌浑身哆嗦起来，欲言又止。我沉下脸来，道：“唯才是举，方有振兴之望。无才无德，只会凭交情、凭关系的蠢家伙，我留之何用？来人，给我剥下他的衣冠，拖下去先打二十鞭，削职为民，此后再不录用！”
众甲士轰然称是，在此人连声惊惧的求饶声中，恶狠狠地拖将出去。
“你们二人呢，作何解释？”我心中想起刚刚郗昌很明显对他们施以眼色的样子，暗道若连此人都能混职中吏，那么齐鹏治下还有些什么“人才”，简直不敢设想。又暗暗苦笑，忖度着不久前还要置“内史府”，或说以齐鹏为预备人选，难道此议有误，也许更是自己察人不明的错失罢！
左曹长姜寿的从兄，那名叫姜福的镇民中郎丞，态度竟仍是平静无比。闻言先与鲍飞交换了一个眼色，随即拜道：“禀报主公，去岁峄醴城周共收麦二百一十六万五千余斛，熊戎地则少于前年的一百零二万斛，收麦不足八十万，谷十一万，豆三万七千斛，共计是九十三万九千斛。今年因熊戎各地治水显效，迄今为止已收麦一百三十二万一千斛，谷、豆各十万余斛，大大好于往年。峄醴城则增收近一成，为二百三十五万斛。支出方面，由于军粮告紧，齐校尉奏禀军师，两年拨付库存粮十二次，共计八百六十万斛，各地放粮赈济、公价平市等用度共计近五百万斛，故库粮已去三成有四，只剩二千六百四十万斛。”
鲍飞赶忙从怀中取出绢册，捧过头顶，小心翼翼地送上来。
我心中不免狐疑，道：“这么说，你们是早有准备了？为何刚刚郗昌以目示汝，汝等却不回应呢？”
两人慌忙叩首谢罪，姜福恭敬地道：“适才主公责詈郗昌之言，属下亦以为然，属下与世平，兄弟也，托其高望，故尚有今日门楣。然属下却不敢不多尽心力，毕竭弩钝，以射主公用人唯才的高见！郗昌此人，邈贤鄙能，素不善吾等，以上欺下，睚眦必报，故而令属下等十分憎厌。故今日斗敢，借主公威势以弹压之……”
说罢再也无言，俯额贴地，不敢轻起。我想起郗昌的表现，哪里还不信了几分？却自然不会褒扬他们“坑陷”上官之举，冷冷道：“抬起头来吧，今日若非看来尔等尚能尽责职守，便是如此行为，已足堪坐同其罪了！”
“主公恩点！”
我不再说话，翻了翻绢册，总发觉有些地方不甚了了。问道：“军中数度粮急，按理说库存充足，拨付起来应该十分轻松，为何几次军中催粮，都会延误时日呢？知否克扣军粮，此乃死罪？”
姜福叩首道：“主公明见，原本属下实不敢言。今日见主公如此明察，属下也当知无不言了。”
我哼了一声，抬手道：“慢着。来人，先将鲍飞带到偏帐之中休息，我要逐个问话。”
军士们依言照办，李宣连看我的眼神都变得有些惊讶，却是微微摇头，径自察看她的奏报。
我不加理会她，神情却渐渐凝重，姜福这番话，让我想当然地以为他要检举上官，而那个官员孰谁，虽不好妄忖，却也应不离十了。依我现在的脾气，哪怕错杀一千，也不会轻释一个。
直侯到我示意让他说话，姜福这才拜道：“齐校尉治民功巨，然于进贤纳才之术却不甚在行。郗昌此人，虽说是司马将军亲眷，却也并非得之授意，前来典农任职。齐校尉却每每忆起司马将军与其故旧之好，顾忌此人，白白令之坐大……”
我听到此处，不禁烦躁顿起，摆摆手不客气地道：“好了！叫你回禀是否存在克扣军粮之事，怎么又非议起上官来了？”
姜福诺诺，稍稍躬身道：“其实属下提起此事的用意，便是禀明主公，郗昌在原司农校尉，今镇民中郎将部中，都是翻云覆雨、只手遮天的，只欺齐校尉不知罢了。齐校尉常耽于农务，又喜身体力行，故而于官员考核进退方面，一无所善，这也造成郗昌等胆大妄为，终于偷偷地将军粮克扣下来，转手高价卖给行商，以赚取高利……”
我听到此处，又是愤怒，又是欣慰，愤怒的是我已经严惩了霍统等人，表明了清理吏治的决心，居然还有人胆敢违禁，且弄出私扣军粮倒卖的事情。欣慰的是，姜福并没有检举齐鹏，且话里还透露出此人一心奉公的良好表现。
当然，我并不太相信只郗昌一人，便可至如此，其中定有从犯。仔细察问姜福，发觉镇民中郎将部下，果然还有不少人是仰仗郗昌鼻息过活的，十余名大小官吏，共计克扣、倒卖过军粮二百四十余万斛！
“狗胆包天了！”我拍案震怒，尤其是当姜福折回居处，取来了秘藏数年的账目之后，连李宣也不能保持镇静了，详细翻阅，并不时传唤诸多镇民部属官，连几个平日看仓的老倌儿也没有放过。
待查核完成，已到夜深人静之时，姜福等早被一一询问完毕，暂时在营中安置，等待发落。李宣脸色苍白，手指下意识地翻弄着一本本被郗昌篡改过的账簿，显得十分疲惫。
我眼神直直地射出厅外，提高声音道：“先将郗昌给我软禁起来，严加看守，若让他逃了，我拿你们是问！”
门外顿时传来武锋营战士的喝应声，一阵脚步声由近及远，快速离开。
李宣喃喃道：“真没想到此人居然如此妄为！”
我看了她一眼，想讲什么，却没讲出来。此时，卢横悄声没息地从侧面上前，屈身低道：“禀主公、军师，司马将军在府外已等了半个多时辰了。”
我心中掠过一丝不悦，暗道我没去找你，你倒先来找我了！再转念倏然惊觉不对，这么晚了，司马恭想必是来等李宣的，他又哪里知道郗昌等人所发生的事了？
长吁了口气，轻声道：“叫他先进来罢。”
司马恭入觐叩拜已毕，这才发觉李宣竟看也不看他一眼，只顾垂首翻阅薄册，不惊稍稍慌恐，只道自己贸然前来，触怒了她。走到夫人跟前坐下，竟然没了话。
“承业，这么晚你来，是不是又担心夫人啦？”我笑道。
司马恭脸上红潮顿现，拘谨地道：“这……末将的确有些……”
我刚要说他几句，李宣的脸色竟慢慢变得惨白，泪水在眼眶中打转，起身径将几本账册一骨脑儿地摔到地上，叫道：“都是你轻信宵小，才犯下这样的大错。你看看这些东西吧！”
司马恭一时震住。看看我，又看看妻子，颇有些莫名其妙。我从未看见李宣发过这么大的脾气，讶然良久，赶忙干咳一声，将眼光瞥向别处。
李宣继续地斥责着自己的丈夫，她的声音越来越高，而司马恭则是有一句没一句地辨白着，时而惊讶，时而愤怒。李宣双肩抖动着，显得怒气冲冲，虽则在我们好言劝慰之下，也竟忍不住哭出声来。
我突然发现，原来李宣是那么要面子的人，更甚于司马恭。李膺之女，天下无双的女才子、女智士，她要表现得多么出类拔萃、多么抢眼，才能赶得过别人呢？看起来司马恭收容郗昌之时，李宣就强烈地反对过，毕竟那家伙有太多的缺点，可惜司马恭在此事上如此坚持……如今再看她的光火，不如说是委曲、矛盾积蓄久了的一次总爆发罢了。
好容易问明缘由了的司马恭脸色发青，连连向我叩首请罪。“郗昌罪大恶极，末将恳请主公按律处罚，末将在此事上难辞其咎，深负主公重望，末将自请下狱以谢！”
“起来吧，向我道歉有什么用啊？你还是先安慰一下你的夫人吧！”我呵呵笑着，示意并不准备追究，不过口气马上就变得凌厉起来，“至于郗昌……此人我自会处置，你并没有过失，何必耽于亲情，自揽其过呢？”
司马恭一惊，拜道：“是，是，是末将疏于考虑了！”
李宣哽咽道：“还好这次是主公明察，要不然待其罪渐重，一旦东窗事发，你我丢官下狱事小，辜负了主公恩德，今后还怎样为官做人？”
司马恭被骂得抬不起头来，我不忍再看，站起身来，径自往外走去，一面不经意地笑道：“算了算了，讲完就罢了，别闹得左邻右舍的都看你们两口子的笑话！天色不早，都早点歇了吧……”
今晚没得到我召见的齐鹏家小，早已被小清遣归。对于他，我有一种说不出的失望，内史啊内史，这个衔职能挑选这样的人吗？一个兢兢业业、克己奉公的人，一个以田为家，以民为母的人……然而却管不好自己的部下，连最起码的纪律与约束也没法推行了……
烦啊，再说罢！
这几天除了紧锣密鼓地准备赴并州之事，便是秘密地处置镇民属官郗昌等克扣倒卖军粮的问题。为了给宣夫人留点面子，郗昌与其主要从犯共五人被处斩，其余皆密赐自缢，另以治下不严的罪名轻惩了齐鹏，着削职一级降为司农校尉，仍督峄醴、熊戎农桑事务。这两日与其的谈话中，想必对此人的震动不小。
过了几天，蜀郡人何谦果然在醴阳城外许水边筑起大台，他十余名弟子赤膊上阵，在台下巡回吆喝，招徕了无数的观众。
“来看看，来看呀——长天弓坊价值千金的‘射日’弓！”
“谁能拉得开，此弓便属于他了！”
日上三竿的时候，闻听长天弓坊的利器已震动醴阳，我便坐不住了。草草换了便装，和几个部下悄悄前来察看。而卢横等早率武锋营场中，将四周布置妥当。
眼前是一座布置简陋的高台，后面的棚子正中，悬挂着那柄看起来并不怎样出色的强弓。台子两侧，飘荡着两幅绢帛为纸的对联，看去却已隐隐泛黄，很有些时日了。
上联：“干角筋胶丝漆，治六材九年始定，箭开云雾射长空。”
下联：“渊肩弣弭箫弦，贯两臂万石劲力，弓震日月碎乾坤。”
横批：“孰人得开？”
刚随齐鹏等从熊戎东部回来的中垒校尉鲍秉，从旁人那里得知对联的意思后，不禁脸色发青，呸道：“什么东西！主公，请让末将上去，拉开那鸟弓给大伙儿出了这口气！”
我拉住他，嘿嘿一笑，“先别急。”转头朝司马恭道：“派军中力士上几个先看看。”
随我而来除他俩之外，还有虎贲校尉尹晏、护军将军冯延、刺曹尚书兼决胜营校尉妫式、将军府从事兼刺奸属司马宋威与刺曹兵事掾长姚广等人。其中大部分是得知消息好奇而来的。
高台下人声鼎沸，也许早有人试过了罢，故而现在还敢上台拉弓者寥寥，底下的男女老少们无不用既惊叹、又羡慕的目光看着台上的那把“射日”弓。
不多时，镇军将军部一名有数的大力士雄赳赳、气昂昂地步上高台。
“此人姓蒋，臂开十石强弓，挥舞百余斤的铁杵如同柴禾一般……”司马恭附耳介绍道。
只见那姓蒋的先向四周抱拳，客气了两句，激得台下观众欢呼连连，这才面色一肃，伸手接过长天弓坊仆役递来的大弓，伸手掂了掂，哈哈大笑，右臂搭弦，忽暴喝声道：“呀——”
那弓体忽地慢慢折弯，弦体被拉动了稍许，便再也动不了了！台下惊呼声声中，我已清晰地看见，蒋力士握住弓体的左手因用力过度而发白，竟至颤抖，右指扣弦处越来越无力，终至面红耳赤，败下阵来。
我们面面相觑，都从彼此眼中看到惊色。
台上一角，何谦正自悠闲地吹茶，慢慢品着，他的目光早已透过人群，看到了我，却故意装作不识的样子。见姓蒋的垂头丧气地走下高台，反拈须颔首道：“不错，能有这样的力气，颜军中也属难得了！”
姓蒋的退了回来，施了个眼色，便匆忙退下，看得出他的膀子已近脱力边缘，举动有所不便。
我的眼光望向众将，司马恭先低问冯延，冯延慌忙摇头道：“末将力气尚不如蒋力士，奈何自取其辱，还是司马将军你先来吧。”
司马恭勉强颔首，正待上前，我摇摇头道：“鲍秉，你去！”
鲍秉早已等得不耐烦了，闻言喜道：“主公真知我心，看我的！”说罢一个箭步，飞身跳上高台，吼道：“爷爷我来了，把那破弓抬过来，某来掂量掂量！”
台上几人面面相觑，目光尽落在何谦身上。这瘦小老儿哈哈笑道：“给他试！不过话说在前面，开这个试弓会可是颜将军亲口允准的，勿论是谁，只要拉得动这张弓，老夫定当拱手相送，不过若是拉不动又恶意破坏的，老夫便只好让颜帅亲自来主持公道了！”
鲍秉只哼了一声，也不搭言，径自接过那把强弓。
台下无数双眼睛紧紧盯住了他，一时鸦雀无声。我发觉鲍秉并不急着拉弦，他的手只顾摩挲着弓体，脸上流露出越来越凝重的表情。
司马恭轻声朝冯延道：“可惜滕邝不在，他恐怕还没看过鲍秉竟会有这样的表情呢！”
冯延颔首道：“鲍校尉虽不善射，但两膀足有千斤之力，平常只有卢、宗二校尉方堪称对手。”
卢指卢横、宗即宗稠，在军中都以力著名，当然司马恭亦是勇壮过人，但由于身份极高、又有威望，故人无人将他与属将相提并论。
鲍秉忽将右臂作车轮般甩动一番，扣指搭弦，下沉马步，大喝一声：“开！”嗄嗄几声，顿将射日弓拉开几乎一半！
无论台上台下，此时一片惊呼喧嚣。鲍秉兀自发力，弓体不断颤动，我方自叫了声好，他脸上潮红褪去，代替为一阵惨白，“砰”地一声巨响，弓弦回位震响，而他的右手竟软软垂下，疼得竟将大弓也弃在台上！
“不好！”司马恭惊呼道。
几乎是在同时的，鲍秉勉强咧嘴一笑，低低道：“我输了！”说罢便想慢慢走下台去，而武锋营几名便装士卒，此际尽数抢上，飞快地把他架起，离开高台，片刻便消失在视野之内。
“这……鲍司马的伤不碍事吧？”我张口结舌，半晌方问出这么一句。鲍秉原职为司马，故而我常以此呼之，以示亲近，此时却并非示好，却是我根本想不起他的职务，脑中变成了一片空白。
司马恭见我面色不属，轻声道：“主公放心，鲍秉求成过切，脱力过度，休息几日，该是无妨的。”
妫式谏道：“看来此弓的确非人力所胜，属下以为，应尽早遣走此人，以免动摇了军心。”
我哼了一声，反被激怒，“我就不信这个邪了，来，从我开始，一个个上去拉，拉不动就换人拉，我就不信这把弓就没人拉得动了！”说罢，不顾左右劝阻，就欲登上高台。
司马恭等急忙劝住，道：“主公万不可逞一时意气！此人挑衅，制此强弓来羞辱我军，若主公不胜，岂不是意味着我军尽墨么？”
不大会儿，卢横等也出现在场中，在部下和观众的打气声中，连续登台试弓。然而，除了司马恭、卢横两人几乎能拉过一半之外，其余人不是拉不开，便是被拉得脱力扭伤，稍顷，众“伤员”齐集在我的身边，都像是被霜打焉了的茄子，搭拉着头不敢看我。
我颇感意外，更是泄气。望着台上老瘦男人略带笑容的目光，忍不禁一阵脸红耳赤。就这样认输吗？我颜鹰一世英明，没想到……
忽地，心中大大一跳，我的热血忽地涌上头顶，“快，快传清夫人来！”
哈哈大笑声中，何谦踱着方步，来到台心，“还有哪位英雄来试此弓啊？”连问得三声，无人回应。
何谦微微一笑，遂抱拳道：“我们长天弓坊字号老、牌子正，近多蒙颜将军照拂，故来宝地卖艺献丑，以搏一笑。何某来前，曾闻山东诸侯对颜将军有颇多抵诲之词，尚存狐疑，如今看来，其言不实多矣！海西千里，除了戎狄居所，便多是不毛，而颜将军一开先河，蹈履脊土，使百姓乐业富足，功开羌氐，泽及嫛婗（注①），数年间便有今日气象，可谓当世之圣人哉１
台下众人欢呼鼓掌起来，很显然对何谦的一番陈述极为赞同，更有许多人流露出自豪、骄傲的神色，仿佛身在熊戎，是种殊荣一般。
我轻轻冷哼，暗道你小子又想耍什么花样，我颜鹰虽然挫败，但行事光明磊落，决不会刻意报复。我既答应过你，那就不会失言，没必要拿这种话来给我下套子。
台上，何谦谢过众人，复命十余名从人捧出几十个黑色长匣，一一打开，只见其中皆是做工精致美观的小型强弓，惹得台下又是一片惊叫声。他高声笑道：“各位，那柄射日弓乃是敝号穷近十年时光方制成的，至今没有其他弓坊可以做出，可谓独一无二，故而价值惊人。而这几十把上好的柘木弓，也是同批所制，品质优良，每把价从五万钱到四十万钱不等。此地广袤无限，天高地远，正适快马骑射、春秋会猎之所，但凡有买弓者，无论价值，皆有十支小号专出的‘飞羽铁簇’矢赠送，多买多送啊——”
话音未落，便听一男子的声音在台下叫道：“我要左手第三个匣子里红色绢丝缠裹的那把！”
何谦微笑道：“这一把只售五万钱，兄弟你好眼光啊！”
那一身劲装的汉子看起来便是有钱的主，迫不及待爬上台去，咧嘴大笑，“我买这只要作订情之物，送给小红的……”
何谦更是拱着手，没口子的称赞。台下众人见状，那还不大乱，想买弓抑或只想看一看的，都没命地挤着，往台上拥去。
我怏怏地看了一会儿，便被人潮挤出圈外，心道搞了半天，他是在我这里开货场卖东西哩，不禁大感沮丧，自觉被人玩了，还在帮着数钱呢，我怎么会突然变那么傻了？
忽地，远处扬起一阵尘烟，几匹快马你追我赶，进入了众人的视野。
为首的一匹正是小清的“金鬃流影”，奔行如电，其后亦是数名女子，看上去却不像丝儿等人，饶是骑术俱佳，仍是远远地被甩在后面。
小清马上看到了我，策骑折向，飞驰而来，距离我们二十余步时，便交剪双腿飞身跃起，落在地上，姿态雍容而优美。那马身体一轻，跑了几步登时竖起前蹄停住，发出一声奇怪的嘶鸣声。
从近处来看，这匹马实在是过于巨大了，我一直以为这东西是骆驼，但现在也只能把他当作马来看待。它的动作比马要灵活，身体比马要健壮，有一口利齿，喜吃仙人掌和树木的干皮，有时也吃蛇、蝎等肉食，机敏狡猾得很，平常除了小清和几个熟悉的马倌外，其他人给它喂的东西根本不吃。
小清的手向我伸来，马上便亲热地握到了一起。她向诸将招呼了一声，便径自望着后面，笑道：“看起来那个裴怡可真是了得呢，她训练出来的女人，无一不是危险分子，好在她可是和我们的大将军有过关系的……”
听她又是欣慰，又是醋意的语调渐渐拉长，我赶忙拼命打着哈哈。此时，那几名女子也赶到近前，下马参见过我，便马上躲到了不为人注意的地方去了，看来焦则、卢横对她们的训练似乎很专业呢！
“听说有张弓没人能拉得开……”小清道。
我望望四周，诸将无不面露窘迫地躲开我的扫视，小清忽然闭口，半晌方笑道：“知道啦，拉不开好啊，我反正也拉不开的啦，我回去了！”
“清儿！”我又生气又好笑地拉住她道，看起来夫人不想让我的将军们太难看啊，可是要拉不开弓，我的老脸又往哪里搁？“帮帮忙嘛，不但是我的事嘛，你看看，大伙儿哪个不想让你替他们报仇呢？”
众人慌忙知机地大点其头，小清噗哧一笑，道：“那台子上怎么有那么许多人？”
“来人，把这些人全赶开了！”我赶紧唬着脸道。
何谦见我们各怀异色地登上高台，不免稍稍心惊，故意叫道：“啊呀，是颜将军！小的何谦，叩见各位大人！”
高台上所有人都急忙跪倒，连同台下也生起了不小的骚动。
“快看哪，那就是颜鹰将军。”
“哇——那女子真是仙女一般啊……”
“嘘，轻点，你作死啊！那个是将军夫人，安国长公主殿下……”
刚刚拼尽全力却无寸功的鲍秉等，在何谦的目视之下，竟有些不安和羞惭起来，旁顾左右，不敢答话。
我见状微微笑道：“叔恭兄真有本事，所制强弓，竟连我军中几名了得的力士都不能拉开，说不得本将军也只好亲来讨教了！”
何谦闻我言语不善，忙道：“这……将军乃万金之躯，若有损伤，岂不是有损小号名誉么？小的务请将军收回成命，今日卖弓所得，皆愿贡献军府，以表补过之心。”
说罢，就欲叩首谢罪，看来他是怕我针对其弓坊有所不利，故此才肯忍声吞气地道歉，还欲花钱消灾。此人可是太小看我了！
我搀起他，道：“这话从何说起？叔恭兄既来我熊戎地，便是我颜鹰的贵客，今日打扰了阁下的生意，我已经是十分不安了。”转头朝刚刚赶到现场的醴阳太守王据等看去，“将台上所余的弓弩尽数加高一倍价钱买下，另外着重赏长天弓坊钱帛等物，马上去办。”
王据恭敬称是，旁边顿时欢呼一片。何谦动容道：“小的谢将军恩点，不当之处，还请将军多多包涵！”
后一句话，却是轻声说的，我握住他的手，语带双关地笑道：“叔恭兄何过之有，该是我要请阁下多多包涵才是呢！”
我们相视大笑。我复向他介绍道：“这位是我的夫人楚氏，你的那张射日弓她很有兴趣。”
何谦哪能没听说过楚小清的名头，慌忙拜道：“草民叩见长公主殿下！公主之名，振地有声，在鄙郡已经是家喻户晓，草民今日得见，幸也何如！”
小清十分奇怪地道：“哦？这是怎么回事，好象我在蜀地很有名气一般。”
我苦笑道：“清儿你在羌人十万军中，把我救出，这份胆识和武勇早就令蜀人震动不已了！我在蜀中时，常有听艺人以此编曲或有民谣，交口传诵，声望可是高过我太多啦！”
小清脸上飞过一丝红晕，笑而不言。何谦遂恭敬问道：“敢问长公主是否要买那柄射日弓呢？”
小清摇了摇头道：“不是，我想拉拉看！”
何谦倒抽了一口凉气，急忙道：“公主请见谅，这柄弓材坚筋强，十分霸道，万一伤了贵体，就是杀了小的，也实在弥补不了！故诚请殿下三思！”
此时高台下面，围了越来越多的人，闻听我亲自前来捧场，醴阳城周的百姓们都放下手中的活计、蜂拥而至。武锋营亲卫竭力维持着秩序，已是愈发困难，卢横只好急调在城郊训练的神机营前来增援。
我微笑地看着小清，小清好笑地摇摇头，先命他起身，这才道：“试一试也该无妨，毕竟我也粗通武艺。即使拉不动它，单单自保也应是没有问题的。”
何谦又劝说一番，见她心意已决，只得从命。稍顷，弓坊从人拿来了射日大弓，既敬且畏地跪递给小清。我们远远地退到一旁观战，司马恭忽道：“但愿清夫人能拉开此弓！”
鲍秉道：“看夫人如此举重若轻的样子，末将以为必定成功！”
我斜瞥了他一眼，此时他的气力已稍恢复，只是右臂仍虚悬着，一副伤筋之后的模样。我笑道：“你的伤不要紧吗？”
鲍秉脸红耳赤，低声拜道：“承主公关爱，末将有愧，未能替主公好好教训那个老家伙！”
“此人不是个寻常对手啊。”我深有感触地道，“益州信使报称，此人的弓坊在本乡，甚至其他州郡都是极为出名的。单蜀郡一地，其下匠人便超过一千，可以想见其规模之大，工艺之精哪！”
鲍秉应是退开，妫式接口道：“属下以为，此人既肯来熊戎，必定胸怀大志，否则此地与蜀郡相比，根本是天差地别！主公既然爱贤，便该将此人收为帐下听用，依他的本事，必能为我军弓兵、弩兵提供大量优质兵器！”
我缓缓颔首，心中却道：兵器再好，若没有优秀的部队也不成啊，我着手培养和训练的一批批优秀队伍，拿甚么武器不能制胜呢？嘿嘿暗笑，自己又不禁得意了一番。
眼见小清抄起那柄大弓，台下台下都变得静谧无声。忐忑不安的何谦退开一旁，兀自未忘提醒几名从人侍立左右，预备着给予救助。
小清左手拿起弓来，下下端详了一番，又以右指扣弦，轻轻一弹，竟发出龙吟般清响，嗡声不绝于耳。她的脸上浮起满意的笑容，轻笑道：“真是一把好弓！”
何谦见赞，还以为她要放弃，不禁稍稍吁了口气。不料，她忽地端平弓体，右手两指扣弦，吱嗄一声，竟闪电般地将那大弓拉至半满！
场中一片压抑地窒息般的呼吸声，我心跳加速，额头上竟然渗出了层密密的汗珠。众人正犹激动之时，忽地见小清微微一笑，两脚前后分开稍许，右臂贯力，那支强弓竟在一片惊呼声中被拉至暴满！
“砰！”
这一声巨响当真不啻于坏石崩山，甚至连揉揉眼的机会都没有，那弦便已恢复原位，小清持弓的手放下，泰然自若地笑道：“好弓！何不取箭？”
场间众人无不震惊、动容，半晌居然无人说话，我当然是最先恍过神来的人，刚刚没有被她的力气吓倒，却被她拉弓时英姿飒爽的自信姿态所迷倒，先自馋涎了半天。
我哈哈大笑，几乎同时地，台上台下都欢呼起来，诸将、民众与何谦等弓坊中人，不约而同地跪倒在地，三呼小清尊号，“公主真神人也——”
我牵着小清的手，大感扬眉吐气，小清显然还不习惯这样大场面的奉承，笑道：“快快都起来吧！”
何谦激动得将一张老脸皱得几乎认不出来，语带哽声地道：“多谢长公主殿下，老夫亲手制得的射日弓，虽然此弓为小号增添了不少名声，却因从未有人拉开，使得老夫甚为遗憾！难道普天之下，竟没有一个人能有气力拉开此弓么？今日，殿下奋不世之威，撼天动地，终于满开此弓！老夫的夙愿也算得偿了，呜呜呜……”
说罢抹着眼泪跪呈了一支特大号箭矢，细为解释道：“这是小号为此弓特制的箭，因射日过于霸道，故而此箭为安矢，取材为上等紫斑，以青铜制镞头，雄鸡毛为羽。请公主雅正！”
小清接过箭，笑道：“按比例来看，这支箭确轻了些。”
何谦道：“大凡选弓，应以射箭者体形、意志、血性而各有异。危弓刚健、危矢强劲，若射手脾气爆燥性急，则亦无法射准。若反之，安弓柔软、安矢轻盈，射手若脾性过缓，则箭行无力、即便命中也无法深入。射日既成，其刚、烈甚于他弓，若匹之以危矢，不免有妨主之累，小的特意去铁镞而改用铜镞，又不以硬料制羽，故以此也。”
小清点头道：“你说得很有道理。”忽地仰头看去，笑了笑，搭箭张弓，嗖地开了一箭。那箭飞得甚快，几乎眨眼间便从人们的视线中消失了。
何谦以为小清放箭只为一试，还在喋喋不休地介绍射日弓的制作过程，然而台下众人几乎却人人仰首，甚至顾不得眼中被光线所刺，盈满泪水。
稍顷，有人轰然叫起，各个仰首以待。我手搭阳篷，往天上看去，只见一个黑点正快速下降，一秒、两秒，足足十几秒钟后方才摔在远处沙土地上，扬起不小的尘烟。
半晌，有民众捧着猎物来报，却是一只好大的飞隼，可怜这东西在高空飞得正欢，却莫名其妙地惹来了杀身之祸。我好象刚刚都没看到它呢，小清的眼力真是一流。
不用说，所有人都被这异乎寻常的绝技震住了，不少人流露出虔诚的姿态，顶礼膜拜，仿佛小清已化身成为神祗一般。
望着心悦诚服的诸将与何谦等人，我终忍不住得意地狂笑起来，傲然站在小清的面前，迎接欢呼，仿佛射下那只隼子的人是我似的。
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