初平元年春三月，我与曹操回军酸枣。是时关东联军有十余万屯驻在此，营辕连绵几十里地，刘岱张邈等人每日置酒高会，不图进取。曹操劝进道：“诸君听吾计，使袁勃海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轩辕、大谷，全制其险；使袁公路率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅；皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”
刘岱等因曹操失败，不忧反喜，他们各有心思怀抱，哪里会听得进去呢？终不为用。
曹操兵微将寡，迫于无奈，在拜会过好友张邈之后，准备赴扬州募兵。临行前，曹操叹道：“当初为兄在朝典军，颇得董卓信任，拜为骁骑校尉，别领部众，若操有心为虐，想来今亦有上卿地位，哪得此间狼狈！”
我笑道：“大哥，自古正邪不两立，若你果助民贼，即便猖獗一时，也必速亡。如今兄长秉义直行，维护汉统，海内仰慕。袁绍等人挟私忘公，坐山观火，直早有一天会被人收拾了。”
曹操大为感慨，请问会期。我笑道：“因得南面文书，故欲转道南阳，再复西行益州。大哥也知道刘焉这衰货与小弟一向不和，此次他更密遣使者联络羌族，故我决意收拾了他。”
曹操吃惊道：“竟有此事！刘焉王室宗亲，名重德望，怎会做如此不齿之事？”
我摇头苦笑，知道当年操父嵩与刘焉果真多有交情，不然曹操也不会对刘焉这样没成见。揖首道：“大哥请早日回还，小弟也会尽早结束事务。”
曹操伸手与我紧握，道：“贤弟收络孙坚之事，刻不容缓，闻说文台攻荆州王通耀，杀之，后又兵南阳，因太守张咨不给军粮，又杀之。袁术入据南阳，其有力焉，但闻说术将据南郡、荆州，情势有变，不知贤弟是否有把握稳住此事？”
我冷笑道：“袁术小儿，骄横无礼，多有叛逆野心，不足为患。孙坚依附于他，多半是借助袁氏名望罢了！无论如何，我不能让袁术据有荆州，否则还不知道会让他添多少乱子。”
曹操大喜，道：“荆州沃野千里，一带雄州，户口数百万，民殷甲实，若被袁术这等野心勃勃之辈得了，天下必定凶矣。贤弟此去，解民于危顿之中，为兄先为天下而拜！”深深揖礼。
我连道不敢，道：“兄弟间还用得着如此客气嘛！此去蜀中险道，不知有否危难，身后家小宗亲，还望大哥多多照顾。”
我的话里有意，如今曹操蛰伏时期，势力与威望自无法与我相比，甚至连军队也要到扬州招募。在这种情况下，乍得我这样的良助自然高兴，但不能说他就没存过疑惑。那夜与他互吐衷肠，感情升温，此时借我故托后事的话，顿时让他的那丝疑心全然消去，感沛不已！
曹操稍显愧色，喟然长叹良久，这才悠悠道：“贤弟这话未免过伤，为兄今遭大败，匹马无存，在军中连说话的地方都没有。惟贤弟如此看重，操怎敢稍失君望！”
我继续交了个担子道：“小弟女侄杨新，至洛后不知所踪，我深恐两军交战有所误伤，还望大哥不吝寻访照顾。小弟告辞！”
曹操颔首领命，又想起一事道：“华佗为操治好旧疾，眼下亦准备往淮、泗一带行医，贤弟不去看看吗？”
我笑道：“自当从命。小弟祝大哥至扬州多招些兵马回来，粮草方面便交由我来组织罢！”
曹操呵呵笑道：“如此，贤弟费心。”
正自说话间，韦搴迎上来道：“禀主公，张奋领人求见，自称有要事与主公商议。”
曹操对商贾之事显得不很在意，见说便推故先辞，稍顷便领着其司马夏侯惇，还有曹洪、曹仁、夏侯渊、任峻等人，俱来向我辞行。
曹仁浓眉阔眼，鼻额硕大，为人孔武壮健，竟让我隐约看到了几分董卓的样子，暗暗好笑。招呼毕了，我笑谓曹操道：“大哥的这些将领，无一不是好汉，有将如此，招兵之事易如反掌。”
众将得到夸奖，忍不住大显得意。毕竟，在这个年头被虎骑大将军如此赞扬的人还少。曹操哈哈大笑道：“此皆我近亲宗族，都不是外人，岂能跟贤弟身边的诸多虎士相比啊。”
我淡淡笑道：“小弟可未有大哥这般地求贤若渴呢……”
曹操一怔，知我听出了他羡妒之意，随即大笑。上得马去，精神焕发地率众向我告别。经过汴水一战，曹军将领无不得我恩惠方能全身而退，故皆以恩师视吾。此番各自带笑揖首别过，十分恭敬。
我回到帐中，卢横已在前方迎接。帐中，一边侧首坐着英俊洒脱的河南大贾张奋，另一边，两个坐立不安如热锅上蚂蚁般来回走动的人，此时正负手踱步，不时发出焦虑的叹息声。
我吃惊不小，因为马上认出其中一人正是当年在洛阳与我争风吃醋的胖子武孙颀，另一人也不面生，稍加回忆便想起了“京畿四富”中的老末徐锺。
武孙欣见我进帐，马上讪讪起来，退至帐角，连眼角也不敢抬一下，而徐锺虽强作镇静，却仍在向张奋大使眼色。
我立刻就想起是怎么回事，嘿嘿笑道：“哎哟，这不是武孙大人和徐大人吗？多日不见，怎么突然有空跑到下官的帐中来了呢？”
看见我眼角闪烁出的寒光，又闻口气不善，武孙颀胖脸上肥肉一阵哆嗦，不禁卟嗵跪倒，连徐锺也沮丧地跟着叩首拜见。
“小人知罪，请虎骑大将军高抬贵手啊……”武孙颀语颤声叫道，现在的他再也不象在洛阳般心高气傲，视人如无物了。当然，也许是我的感觉过骄，毕竟，他跑到昔日情敌的帐中来磕头，这个行为本身就隐含着巨大的用意。
张奋起身恳求道：“将军，徐兄和武孙兄已被董卓抄家灭门，此次前来，是为了以族中秘辛来换取将军属下颜商地位的。”
卢横闻言，不禁冷哼道：“张奋，你难道不知道自己的身份吗？暴露颜商之罪，你担当得起？”挥挥手，帐帷四下便闻一阵令人心脏紧缩的拔刀声。
张奋容色不动，微微笑道：“在下岂能不知颜将军手段？只是此次实该在下立功受爵，至于罪过，我看还是留待颜将军询问过再说罢。”
卢横大怒，自腰际抽出短刀，抢上一步。我摆了摆手，负手走至主榻座下，道：“徐锺你先说吧。”
卢横余怒未息地瞪着张奋，半晌方走至我背后立住，拍拍手，帐中顿时涌进十余名侍卫，横眉怒目地分两排站好。
张奋只是淡淡微笑着，径自坐下。我心道：秘宝？还有什么东西比洛阳四贾的声名更重要呢？
原来，董卓入京之后，早已将四贾打探清楚，又多垂涎其财，多方借赊未果后，恼羞成怒，遂便趁御驾迁都长安之际，派兵将四富宅邸包围，杀人劫掠，干起为人不齿的盗匪勾当。单泾陈炜被灭满门，枭首弃市，而徐锺因曾为山贼身手不凡，又赖手下死战得脱，救了武孙颀后，两人扮作难民逃出升天。
徐锺的三角眼中掠过哀伤无比的神色，转瞬间又爆出无数光芒，哽声道：“我等妻儿老小，举家百多口丧于一旦，董老踧，此仇必报——”
武孙颀亦呜呜地哭着，现在他的样子，根本不像当初那个骄横无法的大商人，反倒似个受了欺负的小孩。
原来京都大乱，连天下首富单泾也没能逃得掉，看起来他挂了后，该是我颜鹰出头了罢！没有一丝同情的感觉道：“哦，那你们怎想得到来投我麾下？我出兵河南，实属机密，并不想为人传得沸沸扬扬。”
徐锺与武孙颀交换了个眼色，武孙颀道：“小人等也是偶然得知将军在此，此张奋兄之功也。”
我一想，这两人与张奋肯定有所瓜葛，要不然不会遇到事往河南地界跑，来求援助。哼了声道：“你们也想加入颜商？何故？”
武孙颀道：“不瞒将军说，我等也是仰慕甚久矣。颜商掀风起雨，令行不二，队伍诡秘难测，掌握盐粮之资，又有虎骑大将军撑腰，何事不可定也？我等向以收土并奴，不喜营铺，每每供享朝廷，为求一微职而不得，不准乘马，唯驴牛代步，不准穿缣锦绸缎，只可布衣。此外，我等不在常籍之中，身份寒式，如今为董贼寇掠，道业中崩，惟有以身家性命相与将军，还望不吝施惠！”
两人俱在帐中连连叩首，我淡淡道：“颜商不是随随便便就可以施舍给人的名号，你们想效忠于我，也得做出点贡献来，我颜鹰可不用无能之辈！”
两人相视窘迫，推捼良久，徐锺咬牙作痛惜状地道：“只要将军能允我等作奴，就算贡妻献妾亦无怨言，况其他乎１从怀中郑重地取出一部绢册，以帛系之，漆封处印刻着篆文“单”字，很显然取自他那个倒霉的老大处。
武孙颀也颤抖着从袖筒里拿出了两部名册，很不舍得的样子。我先揭开他的东西一看，却尽是些京畿一带地契商号，加上已经无法转移的那些宅邸园囿，看上去价值十数亿，实则一文不值。我拍案大怒，喝令推出斩之，吓得他连呼饶命，哆哆嗦嗦地更将另一册厚厚的薄子奉上。
我将几部册子展开一阅，不禁大为震动。又假作沉思了半晌，这才漫不经心地道：“颜商自有颜商的规矩，尔等切不可违犯，否则谁也救不了你们。”
两人见我意动，哪里还不连声称是。我挥挥手命他们与张奋先且退下，这才仰天大笑起来！
一边的卢横早已吃惊得张大了嘴，困惑不解地道：“主公，这……这就答应他们了？”
我缓缓收敛起笑容，得意洋洋地道：“先稳住他们罢了，这些人，还是有些用处的。你瞧瞧，徐锺送来的是单泾在并州经营的内容，他安插在河东的人可真是不少啊。”
卢横接过我扔下的绢册，轻轻揭开细览，稍顷不禁疑惑地道：“怎么，难不成是单泾策动了并州黄巾的起事吗？”
中平五年期间，并州郭太自号黄巾，起于西河郡白波谷，其后寇太原郡、河东郡。董卓入京后，遣其婿牛辅将兵击之，大败，郭太遂引兵河东永安、杨县、襄陵、闻喜，至河东郡治安邑，众十余万人，扬言渡河，兵锋距洛阳最近时仅数百里。
郭太所部有正规武卒近万，骑兵甚众且训练有素，根本不像普通的黄巾军。怪不得董卓与战屡次失利，谋议迁都避害。甚至照我的想法，董卓顾忌关军联军根本不如并州黄巾更多，迁都之后，董卓且实行焦土政策，争取到了战略上的主动权，如今，无论是黄巾军还是关东军，在如此顽固的敌人面前，都只能自叹不如。
可以想见单泾支持并州黄巾的用意，他恐怕也痛感没有自己武装力量的难受吧。如今大事将定，却突然身遭毒手，这未尝不也是一种遗憾呢，哼哼！
郭太军的物资装备，皆赖单泾保障，如今其主不在，而武孙颀徐锺他们又都被抢得连毛都不剩，再谈不上维持军队的巨额资金了。有这些原因，才使他们交给我这个既很诱人、又很烫手的山芋的罢？
至于武孙颀递交的薄子，全是单泾、陈炜二人在各地的商号、地主名册，内容详实有效，不但有人名索引、详介，还有各家的土地和佃户数量、经营范围、进销货渠道等等，可谓一册在手别无他求。
很显然，四贾各有地盘，难以渗透，徐锺武孙颀将单泾陈炜的商部名册交出来，实则是想藉此保住自己的实力。在洛阳大劫之后，这两人多年的积伫尽失，元气难以恢复，故而丢卒保帅，先加入颜商，躲过兵劫，再利用自己往日的声名和暗中培植的势力，企图东山再起。至于单泾与陈炜的那方面，他们自身难保之时根本无暇顾及，倒不如送个人情给我，还可以讨点好处。
我忖思良久，先命飞函李宣，着她立刻派人前往河东，想办法收编郭太。宣夫人智谋不在我下，具体如何计划，由她自己考虑。
单陈二人遗册，倒令我颇感棘手。我虽有外曹尚书王据，然此人现在熊戎，即使马上接令而来，亦须半年的行程，半年时光，原本依靠单陈的势力肯定树倒猢狲散，各有投靠，再行收服必显艰难。然而我又不可能耗费时间在这上面，须得一得力之人帮助，方可有成。
无聊地翻阅名册，忽有几条跃入眼帘，皆标以丹珠，似尤重视。其一：脩武张承，父贪财近色，与兄嫂有染，构陷害兄，积年借贷二千二百万钱。张家豪庭，主治兵事，往来兖豫扬州之间。中平末积钱五千余万，宅田百顷，奴婢数千，岁贡五百万钱。奴田相佐其事，承不知是吾心腹也。承兄范，其少妻过氏深得范宠，又曾为故中常侍侯览子所淫，未扬。
我顿时想起当年初到洛阳时，那个结巴的老汉向我介绍京畿几位名张姓官员时的景象。这个张承我还曾多方打探过，在我军大败三部都尉后，此人继何良而任伊阙都尉，还曾往我北军中侯府衙送过例奉，交情泛泛。没想到被单泾挖到老底，连其兄张范的老婆也在算计之内。
其二：庐江桥公，精算术，家赀亿计，奴婢千人，经营渔、船、铁、铜、陶等，妻早亡，岁贡千万。其二女养在竹夫人居舍。
这一条便有所隐晦了，恐怕记载时只限单氏自观，故而如此简陋。桥公既然精于算术有家有产，妻子也早死了不会戴绿帽，那还有什么理由岁贡单泾钱一千万呢？“二女养在竹夫人居舍”这句话肯定有问题，看起来还要好好地盘问徐锺和武孙颀才行。
其三：东城鲁肃，年轻有为，任侠好施，家富于财，往来东海、广陵，贩运私盐。有田产数百顷，比年积粮越五万斛。岁贡二千五百万。
鲁肃字子敬，往后大大的有名。单泾难得地赞了句年轻有为，看起来是十分看好此人。偷运私盐算不得什么大事，然而东南一带的盐类统销除去朝廷，几乎都是单泾把持着，能在其严密掌控之下行事，必定为之默许。光看其贡额如此之高，便知一二。
我心中一动，吩咐将张奋唤来。
“士昭啊，此次你举荐二贾有功，我已命王尚书酌情加赏。你仍想留河南吗？”我温言和色地，又称他小字，显示出不同以往的对待。
张奋英俊的脸上露出满意的笑容，拜道：“多谢将军！不过经荥阳一役，在下方知州郡已很动摇，豪族大贾无不纷纷外逃以避战火，在下亦不愿独擎义帜孤守弱城。”
我微微一笑，示意他坐下，道：“如此，我将安排你前往扬州。”
张奋脸色一变，道：“这是何故？难道将军要流放在下吗？”
我露出阴冷诡谲之色，慢吞吞地道：“士昭，你该明白，你虽无颜商名分，但实际上仍是我军的人。看在你年贡千万的份上，王据还额外加授你种种便宜之权，但你若愚蠢地想违抗我的命令，则另当别论！别忘了，你既依附于我，那么便须遵令行事，吾可令汝生，亦可令汝死！”
张奋淡淡蹙眉，道：“将军这是在威胁我吗？”
我脸上挂起了一副凶恶的样子，从喉咙里滚出话来，“张奋，你在河南有宅邸四十座，河南以外十五座，田产六百二十顷，奴婢万三千人，这其中更有我军武卒二千五百人。你族中有堂口二百七十六人，三分之一为妇孺老弱。你今在营中，而我只消一道命令，半日之日，你张氏之名便可从河南消去！你也不希望我会这样做吧？”
张奋又是惊惧，又是压抑，半晌方勉强笑道：“将军认为那些兵马就一定忠于你吗？”
我哈哈笑道：“士昭你真是聪明一世，糊涂一时啊！我岂能不知你会暗中买通那些武卒，然君愿否与我一赌？明日此时，我可令汝族中尽灭。若不然，我便放你一条生路，并应允再不与汝为难。”
张奋额上汗落，颤声道：“在下何过？将军如此毒辣，难道不怕群起而攻之吗？”
我起身淡淡笑道：“张奋，你年少有为，又如此倜傥，不该是这般愚昧之人罢？光和年间，张氏在河南郡只不过是三、四流的家族，且备受宦官之害。中平四年你初识周陵，因而加入颜商，之后宦人再无伺衅，何故？且我岁出盐货、谷粟、铜铁给关中，从周陵、王据手上，张氏得到的利润年且千万，这样丰厚的报酬，我又有没有索取过贡金之外的片瓦只砾呢？”
张奋伏首在地，半晌方兢兢道：“在下该死，此皆将军功也！”
我脸容一变，提高了声音道：“我颜鹰行事向来认理，我所要求的，只不过是尔等的忠心！如今，你已据河南旺族，张氏门楣为诸郡相羡，一言九鼎，连令尹也须礼让三分。这一切权利地位，自然汝有力焉，不过若我有心，亦可在两年内渐毁汝祖基、侵汝田地、收汝奴婢，令汝货不出乡闾，食不足饱，衣不得暖，渐为人鄙薄，穷苦丁零，形单影只而死！你又可愿一赌？”
张奋叩首出血，哑声道：“在下不赌，我愿服输，从此不敢滋生二心，只愿忠心于主公，一任从主公之命！”
我重新坐下，放缓了声音道：“颜商之重，容不得我有半点疏忽，你该知道，尔等所贡之钱物，多半是用在建设醴阳、开拓熊戎以及建立西海牧场之上，尔等乃百万民众的衣食父母，岂能有丝毫动摇？”
张奋一怔，带血的额头印着麻麻点点的凹凸印记，又复抬起，俊俏的脸上惊惧隐去，随之替上一种复杂的神色。
我仍令他跪着，象陈述事情般淡淡道：“王据御部，一曰忠，二曰忠，然非我属下，无不阳奉阴违，只碍于我军势强，尚不敢显。今我已命提拔新官，行各州郡亲治，凡颜商武卒，岁训三次，两年轮置。颜商家主，每年须亲至醴阳呈报功过，且治刺奸若干，秘巡行诸郡详察，误者罚，罪者，杀！”
张奋浑身一颤，叩首道：“主公……英明！”
我呵呵笑道：“起来罢。士昭啊，你嘴上说我英明，恐怕肚子里是骂我专横呢！”见他脸如土色连称不敢，更是大笑起来，“然若不如此，便无法辖治更多商贾，一旦出事，牵连甚广，尔等无不有性命之忧啊！”
张奋连声诺诺，我看了他一眼，微微笑道：“士昭，我很看重你的才干，不过我需要的是忠心的人，不知道你能不能令我满意呢？”
张奋见我颜色稍霁，犹疑良久，才躬身抱拳道：“在下是个商人，商人趋利避害，自古始然。”
“好！”我不由得拍案叫道，“在这种情形下还能讲出真话，果然是个人物！士昭，我无意制汝，适才恫吓之言，实属试探，还望包容海涵。”
张奋苦笑道：“在下岂敢怪罪主公？况且，适才将军之言，已令小人警醒，如今想来更是冷汗嗖嗖，只盼勿再使主公气恼！”
他的话中亦稍带不满，恐怕刚刚我的言辞果真太过激烈了罢！道：“我这人不像其他那些，或卑节下士，或以德报怨，表面上爱贤尊才，实则嫉之，使真正士人得不到用武之地。我不会惺惺作态，我想要的人，哪怕拐骗暴诱亦须得偿。而为我所用者，不论门庭出身，不论贫贱，一视同仁。只要忠于我，又有才，便即放手令他施为。士昭你岂不知王尚书、司马将军乎？”
张奋盘膝坐下，以熏香手绢拭去额头血迹，喃喃道：“主公的手段，在下算是见识了……”
司马恭、王据，如今乃是一方命臣，掌管军权、财权，何等威风？想当年却不过是我军营中马前小卒罢了。张奋闻之后，虽仍忧怖，却深为动容，眼中闪现出点点异彩。
我再道：“适才士昭兄趋利避害一说，实在浅薄。难不成在汝为我军效力之后，还对你有所损害不成？更何况，颜商享受的优惠极多，盐铁亦是赚钱的买卖，尔等吞吐上万货物，笑纳无数钱财时，心中却还想没想到过我这个主公呢！？”
张奋一时局促难安，额上复现冷汗，连连抹拭，郑重称罪道：“在下，在下妄言，还请主公莫怪！其实予虽商鄙，却也知忠、孝、仁、义、廉、耻，祖宗家法，不敢稍忘。初入颜商，确只知囤积谷粮、买卖盐铁，哪里顾得上其他！如今闻主公教诲，如雷贯耳。有所谓‘一餐之德，报以三秋’，予得主公恩信而不思答还，竟与禽兽何异也！士昭愧疚，望主公严责！”说着连声音也为之哽咽了。
我大感满意，亲自下榻搀起他，拉他在自己身旁坐下，安慰道：“不必如此。士昭，知耻而后勇，义也。况且你在河南，借地予民，又多方收留关中流亡，瞻贫养弱，此皆汝功也！前次颜商撤出京畿三辅，虽颍川诸郡富庶而不栈恋，何故？盖因此处地当四冲，但逢战乱，无有幸免之理，故此举迁。如今周陵等一在长沙，一在北平，一在成都，而扬州无人督率，实为不妥。故我有意安排士昭举迁扬州，领袖颜商，不知足下心意怎样。”
张奋惊异地看了我一眼，这才明白自己并未听错，拜道：“主公请收回成命，在下凡夫俗子，能得主公垂青已自无憾，不敢再占据显要，授人口柄。”
我故意叹道：“士昭人才难得，我若屈之，岂不是轻视了你吗？唉，可惜扬州颜商众百余户，却无一人有士昭这样的人才，而君竟不欲为我分忧……扬州之大，我还可以托付给谁呢？”
张奋闻言垂泪跪倒，又复连磕了几个响头道：“小人惭愧，主公但说，予赴汤蹈火，亦无所恨！”
言辞坚定，我这才放下心来，喜道：“有士昭这番话，我无虑矣。我也想看看在大江之上，汝之牡丹舸会怎样壮观呢！这样罢，你且先守外曹尚书侍郎，秩四百石，好好干，先把扬州的基础打下来！”
张奋惊道：“颜商都督周兴豪只是将军府御属，在下却为守外曹尚书侍郎，似乎不妥。请主公思之。”
我哈哈笑道：“周陵有功，自会升迁，你不必担忧。这里有一部名典，乃是单泾陈炜在江南一带的重要商号，你相机行事，兼收并蓄，但注意保持颜商的纯洁性与相互的隐秘联系。注意这个鲁肃，我希望你能够把他聘为副手，此人是个英雄。”
张奋接过我另外誊写的一份江南名册，仿佛知其沉甸甸的分量，叩首道：“在下定然不负主公厚望，尽快将他们纳入麾下。”
我缓缓颔首，沉声道：“很好，我已吩咐两府尽快调集五亿钱，你先拿去办事，我可不希望有失败的消息。”
饶是张奋家财万贯，也不禁咤舌，思忖半晌，咬牙道：“在下，尽力而为！”
“武孙颀、徐锺两人，尚有价值，且留给你罢，恐怕在收服单泾陈炜商属之事上，可有所助益呢。不过需要多防着他们一点，必要时……”我手掌一挥，作了个隐晦的手势。
张奋不露声色地恭敬答是，他翻阅着名册，不多时雍雅的俊面上便露出了了然于心、淡淡嘲弄似的笑容。
此事一毕，我便拔营南向。经过颍川郡颍阴县时，我顺道拜访了荀府。
颍川郡为秦朝时所置，治所阳翟，乃是昔年大禹定都所在。郡内有城十七座，盛时人口三百多万，超过了畿辅各郡的密度。
根据我之考察，黄巾起义前人口密度最大的乃是豫、兖、冀三州，其次是司隶、青、徐和益州蜀郡，其他地区可称寥寥，比之二千年后的盛况更无异于天差地别！
荀府坐落在县南都亭宏德里，荀氏世之冠冕，家门豪族，在颍川极有影响。然而此去经过里闾，不禁惊异地发现荀府除了几个年老的仆人在院中打扫外，大门中开，人去楼空，只空余府外道旁石碣，迎风矗立。
我派人问明其故。原来，荀彧在中平六年被举孝廉，拜守宫令。会董卓乱，彧求出补吏，除亢父令，便借此逃归乡里。不久，董卓遣大鸿胪韩融、少府阴修、执金吾胡毋班、将作大匠吴修、越骑校尉王瑰赴关东，敕令绍等投降。胡毋班、吴修、王瑰至河内后，袁绍悉令王匡杀之。袁术又杀阴修，只有颍川韩融名重，袁绍等怕害之不利，故得免死。其后，逃过大难的韩融便将宗亲千余家迁避密西山中。荀彧见此，谓父老道：“颍川四战之地也，天下有变，常为兵冲。密虽小固，不足以扞大难，宜亟避之。”乡人多怀土不能去。恰冀州牧颍川韩文节遣骑来迎，荀彧乃独将宗族数百口从馥去往河北。
“荀彧真是明见过人埃”我不由得感慨道，相比之下，我这个号称能够“预见”未来之事者，与他这样真正远瞻卓识的人完全不在一个档次上。
再南下经昆阳时，韦搴以手遥指城池笑道：“昔地皇四年，王莽大军数十万围此城，时敌阵数十重，列营百数，攻城云车高十余丈，瞰临城中，旗帜蔽野，尘埃连天，征鼓之声闻数百里。至六月，世祖与诸营俱进，自将步骑千余，前去连胜。时帝兄刘伯升拔宛已逾三日，而世祖尚未知，乃伪使持书报城中，云‘宛下兵到’，王莽军获之大惊。次日，世祖遴选敢死三千，从城西水上冲其中坚，乘锐崩之，杀莽将王寻。城中亦鼓噪而出，里外夹攻，莽兵大溃，走者各相腾践。其时雷电轰鸣，风起屋瓦，雨下如注，王莽军中虎豹皆战栗，士卒争赴水，溺死者以万数，水为断流！瞧，那南面远处便是昆水，世祖经此战后轰动天下，故而终重建汉室。”
我们顺着韦搴手指的方向，远远眺望、叹息了一番。我笑道：“韦参军好利舌啊！昆阳一战，刘秀遂能起于诸侯间者，盖因其雄心壮志与明睿决断吧。不过这场仗王莽一方指挥混乱、轻敌疏忽，又内部不安，可谓未战已败，刘秀高才，胜得真是太轻松了！”
韦搴敬佩拜道：“主公之语，令人玩味。若此际主公举拥汉之旗，讨杀恶逆，平定诸侯，或可循世祖之策，建立勋业！”
我心中一震，暗道如今小皇帝虽不像光武帝时候刘玄那么讨厌，但亦是傀儡，董卓掌权一如王莽。四方诸侯，则有点像绿林、赤眉、铜马这些义军，我若是依照光武帝的步伐坚定地走下去，说不定可以早几年一统天下呢。
又暗暗好笑，我颜鹰现在连自己的事情都烦不过来呢，哪有什么心思问鼎九州呢。不禁思念起小清她们来，摇了摇头，努力将自己的痴想甩到一边。
“韦搴，做好自己的事罢，对我来说，夺取天下或许会失去更多更重要的东西，因此，我绝对不会去做的，你明白吗？”
韦搴见我神色严肃，赶忙揖首称是。
三月己未，荀攸飞鸽传书，报知长安情况。
就在昨日，董卓这家伙派人残杀了太傅袁隗、太仆袁基以及袁家五十多口！袁隗首级已星夜送往河内渤海太守袁绍营辕。
近日董卓作恶愈甚，其在战场上捕捉的关东兵士数百人，皆以猪油涂布十馀匹，用缠其身，然后自脚下烧起，厉嘶惨呼有若阴曹地府，数里可闻。因其不在长安，故委派司徒王允监察内外。王允这老东西曲意迎合董卓，深得信任，听说最近起用北军中侯刘表为荆州刺史正是他的意见，从中可以看出董卓的战略意图，他必是准备先行对袁术下手，刘表若在荆州，正可南北夹承之。
另外，新拜北军中侯孔融的名字也颇引人注目。
孔融字文举，鲁国人，长我四岁，是孔子第二十世孙。此人小时即很有名，曾有“孔融让梨”的典故。不过最出名的还是当年他十岁时跟随父亲孔宙到洛阳，自个儿跑去求见李膺的事情。那时李膺名重天下，宣布除非当世名人或通家之好，否则一概不见。孔融想见他，便去跟门人讲：“我是李君通家子弟。”报后得见，李膺问：“君与吾果有通家？”孔融道：“当然，我祖孔子与先祖老子相师为友，这样说我们已是数十世的交情了。”像这类事情还有不少，造成他越来越大的名气。此后，因其显名，州郡礼命不就，故为我岳父亲辟司徒掾。当年曾在杨府座中相见，其人辩才一流，语辞华美新鲜，不过口气专横，品评人物非常激烈，而且恃才傲物，目无余子。自从听说我有“宦尾”之号后就断绝了交往，连话都不屑讲，因此我素恨之。
将到南阳地界时，武锋营剩下的三百多人被我刻意操练，都已达到当初组营时规定的初级标准。卢横很奇怪我为什么要找出那么多花样来训练部众，复杂且又苛刻，我告诉他：“同样原料，为何一出钢，一出铁，只不过所经程序不一样罢了。”
以钢、铁比喻，恐怕普天下也只我有这个资格。峄醴初建时，我便命造水轮与大型熔炉，炉壁内设两层以去渣，以煤作燃料，用水力驱动风囊鼓风，反复将铁煅冶，遂成钢材。如今我武锋营人手尚有一把峄醴制上好钢刀，劈斫得力，强度与韧性上都大大超过普通铁制品。
鲁阳在颍川郡西部与南阳郡交界处，因郡北山脉延绵，故而东北部的鲁阳城可谓从司隶进兵的必经之道。鲁阳城乃春秋战国时楚邑，城小而坚，袁术以后将军身份率众从颍川前登，孙坚出于战略考虑，率众依附，故而袁术方得据南阳。眼下，孙坚被袁术任命为破虏将军，领豫州刺史，正屯斯处。
城下通禀已毕，不多时，只闻鼓声嗵嗵响起，城头旌旗招展，一列列整齐的兵士抚刀立望，威风八面。稍顷，北边城门大开，疾风暴雨般的蹄声紧密地在兵道中回响，数十骑骏马昂首驰出。
卢横命列开阵势，我哈哈一笑，却已在迎面人群中看见了当初远赴凉州与我联络的孙静、孙贲两人。
驱前一将，着红绩华服，青铠铁履，狼腰虎躯，从马上轻轻跃下，高声道：“果真是颜鹰颜猛禽将军么？”
我亦下马笑道：“阁下定是孙文台兄了！”
孙坚趋前几步，奋然单膝跪倒，两掌于额前环抱，道：“属下乌程侯破虏将军领豫州刺史孙坚，参见虎骑大将军！”
我心事稍去，大笑着搀起了他。执其手道：“文台，你可比我了得，岂能仅以位秩相交呢？都是弟兄嘛。”
孙坚沉声恭敬地道：“属下此生最敬服之人，一是朱俊将军，一是大人。颜虎骑屡屡破贼，战功赫赫，却不免为小人谗言所累，属下深以为憾！”
当年孙坚曾从朱俊破黄巾于汝南、颍川，攻下宛城，故有此言。我却是因为“小人”之说，略微显得兴味萧索地道：“古尝有言：‘昏世之主，不可黩近，久而阽危，必有谗慝间其中者。’此语诚不妄也！”
孙坚见我不喜，连连告罪，便赶忙将身后一干文武介绍于我。前方一人，身高八尺，面貌英武，抱拳道：“末将程普，字德谋，右北平土垠人氏。”
另两人似年岁上稍逊于他，一者容色坚毅沉着，有英雄风度，姓黄名盖字公覆，零陵郡泉陵县人；另一人抄手间臂上肌肉绽出，大有膂力，姓韩名当字义公，辽西郡令支县人，如今皆不显名。
孙坚先为我介绍这三人，他们也颇感荣幸，行礼间未尝有半分不恭。
此后，孙静、孙贲等人亦得各自报上名来，孙氏家族果然不小，就眼前这一帮七七八八，也比我家小多出一倍不止了。值得注意的是孙坚妻弟吴景，此人官拜骑都尉，典型江南文人的模样，言谈举止，甚合大家风范，看得出稍有治才。
卢横、焦则、芹尔危尼、韦搴等，亦自通报名姓。孙坚与卢横颇有惺惺相惜之意，相顾笑谈，皆有好感。
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