一只勾隼在天空现出黑点般的鬼魅身影，此后越来越多的乌云似乎随着它的出现而往天际边压来。
在熊戎地，我军捕捉到很多这样的凶猛禽类，因其毛长而绒，爪如利勾而名之勾隼。经过驯养，这种鸟亦被用来传输急件，虽其耐力方面不如信鸽，但它长途飞行期间，因为被射杀和捕捉的几率则低得多。
勾隼一头栽向李宣的大帐之下。
此时，我军已越过陇坻，秘密出现在司隶郿县。根据李宣的意见，我决计兵发长安，先取西京以向董卓施压。
此时，我先期遣一使长沙，安抚孙氏。其后又飞书命偏将军童猛率军五千出发与其合，并命军师府西曹掾彭涣署长史，跟随谋划。
如今，关东兵合约十三万四千余，其中袁绍与河内太守王匡两军屯河内，兵马两万；冀州牧韩馥留邺，募给军粮；豫州刺史孔伷屯颍川，兵八千，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、邈弟广陵太守超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操俱屯陈留郡酸枣县，后将军袁术则兵进南阳，与南阳太守张咨借地屯鲁阳城。各军皆一副临战之态。
而我的面前，则有京兆尹盖勋人马两万屯长安，另左将军皇甫嵩三万人屯驻美阳，看样子少不得有一番大战。
不管怎样，我军出击长安绝对是一步好棋。关中之富，西汉赖以为都二百多年，虽然当年为王莽之乱和赤眉军虐杀后荒废了不少，但仍旧是汉廷苦心经营的重要城市。占据是处，则可攻可守，兼有马腾韩遂的协助，我军可以源源不断地从西海甚至熊戎地来此，粮草给养装备物资等也可安心屯于陈仓诸地。一旦我关中战略要地为我军夺得，那么剩下诛董之事便显得易如反掌了。
只是，皇甫嵩始终是一个令人头疼的因素。
相信这个名将并不会像前几次一样拙劣表现，对于我，他从不存好感，这在当年参加何进府宴会时就看出来了。另外，他手握大军三万屯驻要冲，足可与我抗衡。在一个月之内，若攻克不了他的防线，那么董卓援军西救，我的优势便所剩无几了。那样，还白白给袁绍那些低等弱智捡了个便宜。
更何况，韩遂马腾表面上与我合作，但实际制肘他们，仍要靠利益说话。韩马二人都宣称己方兵微将寡，凉州不定，缺金少粮等等，并且对我传示发兵长安的计划毫无反应。
走向李宣的帐幕时，我看到的是令人吃惊的画面。军师的面前，是个身穿黑衣长袍的驯鹰人，他的右臂缠着的厚牛皮上，停着一只神态萎靡的勾隼。而李宣则正展看着一张小帛，脸色苍白，容色中隐隐有很大的不安。
“军师！”我脱口叫道。
驯鹰人和旁边的仆婢见我从营外而来，赶忙跪迎。李宣一面将帛布递来，一面急切地道：“神海族欣格已撮合唐羌、发羌、参狼羌、白马羌、先零羌、钟羌、赤脊族、赐支族等诸部秘盟，共发大军积石山北，计有二十多万人。三天以前，西海格累与其外围昊、邓两小城遭到羌军突袭，我军伤亡千余，另有七千户民为贼所掳，牛羊马匹则不计其数！”
我无力地接过帛书，心中一阵剧震。“什么？！”
在我军前几次与羌军的大战中，神海、赐支是伤亡最惨重的两族。他们的诸多优秀部队长被我杀的杀、灭的灭，所剩无几，因而此次来攻，真是完全出乎我的意料，照说欣格即使知道我亲率军出，也不可能立即就聚集起大兵来犯呀？难道说，我的判断有误吗？
联合了羌族八部前来……好壮的声势！
“司马恭有什么动作？”我勉强平静了自己的心绪，挥挥手斥退下人。
李宣收起书帛，摇摇头道：“他已经亲率大军出援了，我只怕他会中了羌人调虎离山之计。”
这一句话提醒了我，将羌军实力综合起来分析了一番，我颔首道：“军师所言甚是。羌人乃马上民族，以抢掠为性，去年他们损失巨大，越冬又消耗了十之，亟待补充。他们又安肯费力攻城，而不去熊戎地抢掠呢？此中必有诡计。”
李宣苍白的脸颊上闪出一道晕彩，慌忙道：“妾以为该速速招回司马恭，着熊戎地坚壁清野，稳屯隐守；至于许翼那边，因这两年格累城加高十余尺，应保无虞，可令霍统出一疑兵南山，以制约羌军攻势！”
我望了望她，果然只是要事关司马恭，她的冷静从容便会荡然无存。女人啊，真是个感情丰富的动物！
不过我仍故作没有察觉她的这种情绪般淡淡道：“就依军师之意，速派勾隼传命！”
李宣深深揖首，传营中文牍令史伺候。一仆躬身单膝跪下，令史执笔铺帛于其背，乃是在紧急情况下传发军令的姿态。
我一口气讲完条令，又加了句道：“羌军不耐苦战，务必坚守待机，不可轻易出动。”
文牍令史将书帛递上，我与李宣览过无误，乃盖好印签发出。
我忽然想起一事，道：“军师，羌部与我积恨已久，入寇之事决非草率决定的。我更料司马恭为救许翼，定会轻兵急进，届时被欣格那老狐狸击败的可能性很高。”
“那，那却如何是好？”李宣眼圈一红，急急地道。她不是没有想到这种可能性，而是她根本不敢去想。
我拍了拍她的肩膀，以示安慰，“放心，司马兄弟武功高强，定不会有失，只是担心他过于恃勇啊。宣夫人，如今我俩一出，西海、熊戎地无人统领，司马恭脑筋太直，凡事转不过弯来，看来还是需要你回镇一下。”
“将军，那你呢？”李宣一个激零道。
“我不能走，长安已在眼前，无论如何我也要赌上一把……”我一时心中浮现雄心壮志，回看李宣时也觉轻松了许多，“帮我好好照顾丝儿和我的孩子，我拜你为羌中侯，杀了欣格！”
李宣浑身一颤，不由自主地跪倒在地。“妾，妾的责权过重，还请将军收回……”
“我若不放心你，还会再放心谁呢？”忆起了贾晦文的那一番话，我不禁唇角漾起一丝苦笑，“宣夫人，我颜鹰有你这样耿直忠心的人，也是托福上天啊！”
此时乌云大作，不久天空竟渐渐飘下冰凉凉的细雨丝来。初平元年的这第一场春雨，到底兆示着什么呢？谁知道。
我军明进实退的战略，没料到被左将军皇甫嵩、京兆尹盖勋轻易识破了。
盖勋字元固，敦煌广至人，家乡离玉门关仅五百余里，相当靠近西域长史府了。当初我在凉州起兵造反时，他为汉阳长史，奉命拒乱陇右的北地羌胡与边章、韩遂等人，解了凉州刺史左昌之围，在汉军中的资历比我要老。其后羌人围护羌校尉夏育，勋往救不利被俘，英勇不屈，羌人素为所服，乃释之还，表汉阳太守。中平五年，灵帝陈兵于平乐观，问曰：“吾讲武如是，何如？”对曰：“臣闻先王耀德不观兵。今寇在远而设近陈，不足以昭果毅，只黩武耳！”也算相当不恭之言了，然灵帝不但没怪他，反而说道：“善，恨见君晚，群臣初无是言。”勋故谓袁绍曰：“上甚聪明，但蔽于左右耳。”与绍谋共诛嬖幸，上军校尉蹇硕惧之，将他明升暗调弄出京师，当了现在的京兆尹。
看起来还真是个人才呢，这也多少让我增添了一些棋逢对手的感觉。
不过，他们的动向却让人琢磨不透。对于我直取长安的姿态，皇甫嵩却好似没有任何防备。除京兆虎牙都尉部一万人分屯长安及外围茂陵、宣曲、鄠县与渭桥之外，另四万步骑却突然出现在右扶风境内，陈仓、邰亭、雍县各陈军万人，听说分由皇甫嵩、盖勋和校尉孙奋指挥。
“敌军从哪里冒出来的呢？”
从吴岳地区传来的情况看，自我军进入凉州以来，皇甫嵩并无调动过军队。然而似乎是在一夜之间，他的兵马便径自越过郿县，在我军眼皮底下赶到那条惟一的退路上设防！现在，他与盖勋两军三万人扼守雍县、陈仓，互为依凭，皆难拔也。而我军却恰恰要回师西海，这难道仅仅是巧合？还是早有预谋呢？
无论如何，皇甫嵩也不会与羌族有所勾结，难道是内贼泄密？知道羌族来攻消息的人并不多，屈指可数，这些人无不是我忠诚的骨干，怎么也不会做出这样不义之事吧？那么，到底会是谁呢？我军现在退路被截，还剩下几个月的粮食，是进，是退？这都要好好考虑一番了。
当晚，包括李宣在内，所有将领都被召集到中军营辕参加会议。
情势不能不说紧迫，然而宣夫人却一改白天急切的态度，首先提出不可强攻陈仓、雍县，不能与皇甫嵩盖勋等人在攻城战中一较短长，否则只是“取己之短攻敌所长”罢了。
这个建议我心里很是赞同，然而西海和熊戎方面，却因羌军进犯而迫切需要援军以及一个可以作出决断的主帅。皇甫嵩不知何方神仙，竟然提前预料到我军撤退的消息，否则又怎会不在长安坐镇，而亲率大军来断我后路呢？
不过，孙奋的一万军队屯扎于我军出击长安的要道邰亭，恐怕也是皇甫嵩谨慎的表现罢？
加上长安的京兆虎牙营的人马，我军的前、后两方都有重重围堵，难不成他们还想将我留下？
“前方两万，后方三万。不同的是，皇甫嵩、盖勋的三万人是货真价实的拦路抢劫。你们瞧瞧，他们伏在陈仓、雍县，两地相距不过数十里，扼守着我们撤军的交通要道。而前面呢，校尉孙奋的军队不但屯驻在邰亭、武功，还分兵防守隗里。至于长安的虎牙营虽号称精锐，却更为分散……”
李宣的神情微微一黯，谁也不知道她的心里在想什么，“将军的意思是我军还需要继续前行罢！”
众将神色俱是一变。此时，甲骑副统领尹晏、步兵校尉王巍、历锋校尉卢横、武猛都尉芹尔危尼和历锋司马萨古尔等不约而同地摇了摇头。
从中级军官中新近提拔的东莱人，参军韦搴道：“司马镇军近领大军出西海，情势微妙，在下窃以为不妥。戎狄之徒，向喜劫掠弱小，岂甘自瘗于坚城之下？格累城十数日告急，此中大有别情。司马镇军遣军就援，岂不是正合了羌人的……”
李宣额头青筋凸现，厉声断叫道：“住口！”
韦搴吃惊般地打住话头，而众人面面相觑，一时连我都居然噤声屏气起来。李宣岂会不知司马恭凶多吉少，且我也早已向她提过，只是她那颗外表坚强实际却很脆弱的心，实在受不了这样三番四次的打击。
众人明了般哀怜地望向韦搴，只见他好象也方才想起司马恭与军师关系般的，豆大的冷汗滴滴落下，卟嗵一声颤抖着跪伏在地。
“下，下官该死！”
李宣以手支额、容色苍白，隔了半晌方摇了摇头，勉力放缓语气道：“没事了……是我心情焦虑，失了礼数，还请参军包涵。”
我连忙也打了个哈哈，道：“没事了没事了。来人，快快送宣夫人回帐休息！”
我亲自把她搀到帐口，在她低低道了声谢后，望着她满面倦容，没来由地掠过一阵心疼，“军师，你请安心吧，早晨我已命清儿去接应他了！”
李宣肩头一震，随即揣摩到我的用意，不禁珠泪滚滚，返身不顾一切地跪倒，泣不成声，“将军——宏恩……”
安慰了她一番，我重新回到帐中。刚刚那种紧张和窘迫的气氛稍稍缓和，众将仍旧兢兢不已，尤其是韦搴，坐立不安，看样子甚至有点失魂落魄。
“韦参军，我已经向军师解释过了，她的脾气你也知道，不至于公报私仇，你就不要再耿耿于怀了。”我哈哈地开着玩笑道。
“下官岂敢！”韦搴赶忙立身作揖道。
“坐，坐吧。”我满脸笑容，打趣了他一下，惹得众人又复欢笑，这才转向正题。“刚刚参军所言与我甚合，司马恭性子太直，怕会中了欣格那老东西的计策。不过他们也不是吃闲饭的，熊戎地精兵至少还有十万，去掉一半还有五万，此中更有三万余老兵，可以一敌五，对付羌寇那是绰绰有余的。眼下，大家都可以想想办法，若是我们可以避开与皇甫嵩等人正面交锋，立刻撤兵的话，有几成机会？”
王巍劝道：“主公，我军应速出榆中，一面会合韩遂马腾的凉州军，寻机在西海与羌人会战。眼下实不宜再作攻伐长安的准备。”
韦搴道：“西海熊戎地乃我军立身根本，自主公中平五年出凉州以来，粮草、马匹皆多赖其地，如今羌贼入寇，我军势必军心难定。不如速还，待日后再伺机重夺长安。”
我微一蹙眉，眼光望向自己的心腹爱将，“卢横，你的意见呢？”
卢横先望了我一眼，随后抱拳道：“属下愚蠹，不过属下以为硬攻陈仓绝不妥当。昔日王国等众十余万攻是处，八十三日未破，而今皇甫嵩捡选精兵一万守之，以我三倍之力恐怕难以遽下！”
微微一顿，再道：“末将以为，我军可依渭水而上，夜行晓宿，一面命冯将军北出呼应，牵制敌人，或可成功。”
“好计！”我脱口道，“出其不意，攻其不备。不过我军暂无渡船之资，沿河而行又易遭敌军埋伏，唉，看起来这个计划还是有所欠缺啊。”
卢横躬身谢罪，我摆摆手以示无妨。“各位，且不说皇甫嵩等怎能未卜先知，屯驻于我军必经之路，只看他这样子布阵，就该清楚他是巴不得调动我军去攻城的。各位都知道他与我颜鹰虽没有正式交战过，但我却一直视之为大敌！皇甫嵩讨剿黄巾军，立下赫赫威名，其后又在西面建功，若不是董卓擅政，他恐怕早就会起兵来与我决战了！”
尹晏难得地哼了一声，轻蔑地道：“鼠辈！”
韦搴似有所悟，“在京中常听说董贼十分嫉恨皇甫嵩，两人同为名将，而家世、爵禄、兵法、功勋、掌军，董卓皆弗如义真，如今董卓位居相国，一人之下而万人之上，皇甫嵩则手握大军，鹿死谁手尚不得而知啊！”
皇甫嵩乃故雁门太守皇甫节子，度辽将军皇甫规侄，将门世家，董卓父董君雅只是颍川轮氏县尉，地位微小；皇甫嵩讨剿黄巾胜利，董卓失败；皇甫嵩和董卓共讨王，董卓更在兵法上输了一回；可说无一可与之相比。如今，董卓这个一无是处的家伙反而掌了权，那么按他睚眦必报的性格，他能饶得了皇甫嵩吗？
却不知道在这样的情势下，皇甫嵩还摆出一副与我决战的架势作甚，他该好好想想怎么应付上头来的压力是真的罢！
正自想间，有人在帐外道：“禀主公，决胜营送来凉州韩遂的快马急函！”
我挥了挥手，帐前都尉沈融便将信件呈上。我迅速阅毕，心中不禁暗吃一惊：羌族联军进犯西海的消息，我不过是半日前方才收到，而韩遂等已经确切得知了，并虚情假意地要与我军合兵回攻格累。这几个西凉蛮子，该不是已经和欣格联合好了，要对我下套子罢？从甲子年韩遂起兵开始，其人无不与羌部豺狗为奸，鬼才相信他们没什么勾结呢！
决胜营乃是李宣开府召募并组建的，因有“运筹帷幄、决胜千里”之意，故名之。校尉妫式乃是李宣提拔，此人颇有才思捷干，行事缜密，深得上官信任。自前次李宣又向我提过利用颜商搜集情报之事后，相信过不了多久清儿会亲自主持这一块。
在熊戎休养生息的当儿，我组建了几支性质特别的部队，其一便是决胜营。还有两营一名武锋，一名神机，其长官皆为校尉，五品秩千石（注①），虽职官不大，但却归属于将军直辖，特殊情况下也听命于军师府。
组建武锋营和神机营是小清出的点子，在卢横的铁甲卫队担当我的扈从和保卫工作之后，她觉得还有必要专门组建一支精锐力量，教导先进的格斗技巧和战术理论，进可担当尖锋，退可保护我的安全。而我则以为，秉承我军“兵贵精不贵多”的一向传统，也到组织精兵强将以应付突发事件的时候了。
如今，武锋营和神机营人员皆是从卢横的铁甲卫队中选募出来的，每营暂各五百人，已在小清的安排下，进行过了“属性甄别”。说白了就是要首先考察成分，根正苗红对我颜某人忠心的才能加入。我可不希望有些渣滓混进去，那样以后再怎样锤炼都毫无意义。
我将韩遂信函向诸将展示，一时连王巍尹晏也琢磨出个中滋味来。王巍叹道：“看来韩文约不可轻信，主公或可令其子入质，也好一究其底。”
卢横道：“王将军好计，但只怕韩遂这匹夫明遵暗违，弄不好在此际更会撕破了脸面，主公现在还要分心对付皇甫嵩，两面作战殊实不妥。”
韦搴道：“前日若是在营中斩了韩马，重组凉州军于我麾下，恐怕也免了今日之忧了！”
我当然听出他的言外之意是怪我太过低调，象韩遂马腾这样的人，墙头草随风倒，的确不值得如此拉拢。不过叫我杀他们，我又真会有那种念头吗？唉。
卢横很是不客气地瞪了他一眼，韦搴联想起适才的“失言”，立刻噤口。我恍若未见，道：“我既然容他，自应赤诚相见，令他质子，岂不是显得我很没有风度吗？当然，参军之言亦不失善策，只是当日若杀此二人，以后还会有谁敢来投我颜鹰呢？诛一人而失天下心，我不为也。孝平，你觉得怎样？”
军议中沉默寡言的尹晏见我突然发问，不禁稍稍一怔，随后起身道：“主公雅量！”
众人的脸上都掠过奇怪的微笑，似乎这个向来寡语的家伙一开口，他们某方面的兴趣就得到了满足似的。稍顷，这帮人莫名其妙地哈哈大笑，连历锋司马萨古尔也用生硬的汉语道：“主公真是雅量！”
我又是生气、又是好笑地看着他们。
议事至月上中天，我这才宣布散会，并吩咐侍婢煮了碗热气腾腾的肉靡羹，命送往李军师帐中。
“军师请主公入帐稍坐！”一名姿容不俗的少妇着甲衣佩剑，英姿勃勃地躬身抱拳道。平日里我没空来此，听说李宣自募了百余名女子，组成私兵，果然有点赏心悦目的气象。
我呵呵一笑，挥手斥退了卢横手下的诸多护卫，只带了两名剑婢入帐，以示对主人的敬重。
不出我意料，李宣仍在伏案治事，她的身边有两名掌灯的婢子，已经显然精神不支，只是我突然到来，反倒使她们惊出了一身冷汗，连忙叩首恭迎。
“宣夫人，我叫人煮的肉粥你怎么不喝呢？”一见面我就责怪地道，一边上纲上线地大谈身体是革命的本钱等等废话。李宣含笑回礼，一面匆匆拿起案头的小碗轻啜几口，便又放下。
“将军坐。”李宣理了理鬓发，叹道：“近来不比在熊戎地，事务都有大小官员料理，如今在外，而将军只谈军事，不谈粮草器械，不谈文牍军纪，不谈薪饷赏罚，难道妾只好这样眼看着无动于衷吗？”
我的老脸微红，嘿嘿道：“军师你能者多劳呀……”倏地想起适才还叫她多多休息的事，更是局促不安，叹息道：“只是苦了你。”
“这是妾应该做的。”李宣微笑道，她的容色忽地一肃，似乎想起了什么似的，“本不应打扰将军休息，不过偶知一紧要之事，故而相请奉告。”
我点了点头，李宣道：“白夷族呼当都尉巡夜，忽有人请见将军，乃告之于妾。妾这才知道，此人姓赵名祗，乃当初绵竹叛贼马相之党羽，后为州从事贾龙所破……”
我截断她的讲话，脱口道：“赵祗？老相识啊。他上次送来李升那贼鸟的首级，我还挺高兴的呢，后来没消息了，我还以为他跟那个姓马的一起死了。这个人蛮有心计的！”
李宣先是皱眉，其后听到我的评价，眼中讶色一现，颔首道：“将军此语略与妾同。赵祗此人，败后隐匿行藏，逃过多方追剿。其后刘焉任益州牧，诱斩大族，州郡大恐。赵祗为蜀中豪强所买，阴与牧伯对抗，不料事泄被俘，焉坑杀数百人。赵祗如今逃来，正为要向将军买一生路，据他说，此次羌族会盟之事，乃刘焉阴使人一力促成，而皇甫嵩、盖勋之流，更是尽得其利，诸事并行，定要使将军全军覆没！”
我心下顿时亮如明镜，切齿顿足大嚷道：“刘焉狗贼——”
卢横属下铁卫闻声，顿时破开四帐冲了进来，见到我声嘶力竭的这副模样，也不晓得发生了什么事，只得讪讪地向李宣赔了罪，按住兵器在旁边待命。
又是他！！
往日在京师中，受他凌辱和压迫，每每还以“羌寇之首”诬蔑我，在朝廷内外，对我大肆攻击，极尽能事地拖我后腿。好嘛，现在我们可谓是井水不犯河水了，他还不肯放过我，这是哪门子事，是哪门子世道嘛！
撮合羌族联军？密讯于皇甫嵩？围歼我？有那么多好事？！
李宣挥挥手，那些护卫有条不紊地从帐口退出。此时李宣的诸多扈从才被准许进入，女婢们悄悄地缝补破损的营帐，还有一些则端来燃好的火炭盆，以增加帐内温度。
“刘焉，鼠辈也，将军何必因此而大动肝火？”李宣轻嗔道。
我切齿良久，捏紧拳头道：“我从来没有这么想杀一个人，可是今天我开始想了……是时候让他知道，惹毛了我有什么样的下场！传赵祗！”
“绵竹赵祗参见舞阳侯虎骑大将军！”
黑脸膛、胡子拉碴的赵祗叩首跪见。他身着短袄棉裤，罩住自己粗壮的骨骼，然而手脚仍是不成比例地大，却不像卢横那么富于美感，而是略呈病态。
川人像他那么黑的真是少数，我用犀利的眼光上下扫描了他几下，这才道：“起来。刘焉挑起羌族联军之事，你是从何得知？”
“回将军，刘焉入蜀后，多刑杀豪富，掠其财赀，又因董扶私谓益州有天子气，故隐有称帝野心。此人以与将军旧恨，每欲阴结死士图报。至将军入西海，大败神海族之后，乃密遣别驾赵韪入积石山，重赉羌人金利、宝货，促其密盟，此事为故州主薄犍为王咸所告。其人今被刘焉灭族，惟其子女王嵚、王菡得保。咸于我多有恩，故恳请将军加以援手１
我听闻其言，心中无名火起，冷冷一笑，不加掩饰地道：“当初马相倨傲，遣书来收我军粮，浑似未把我颜鹰放在眼里！如今汝等来投，未见功劳却有差遣，难不成我还要把你当成主子啰？来人，绑了１
立时有两名铁甲侍卫躬身入内，将神色不属的赵祗五花大绑起来。他挣扎辩道：“将军，小的当初不过是马相的属下，就算有不妥之处，也不过奉命行事，如今小的是真心来投，还望将军捐弃前嫌，不吝收留！”
李宣也起身道：“将军，赵祗禀报军情有功，虽言语触忤，却不至于罪。还望将军开恩。”
我顿时听出她的言外之意，看来赵祗在某些方面还可利用一二，否则依李宣身份，又岂会轻易地向我恳求？心意电转，忖道：莫非我是因上次初见他时便有所厌恶，故现在欲加其罪吧？当然，这与我刚刚正在恼恨刘焉之事也不无关系了。
哼了一声，慢慢地道：“赵祗，我颜鹰虽用人不疑，但决不允许三心二意之辈。你既是真心来投，但且毕尽己力，效命于我！赏功罚罪你懂吗？”
赵祗伏身道：“小的省得，适才言语中多有不敬，还请主公见谅！”改口称我主公，也不敢再提起王咸家眷之事了，看来无威不立这句话大有道理。
我眼中寒光一闪，摆了摆手，“好好干，我不会亏待了你。”
旁边的侍卫见此知意，忙解其绳索，赵祗不迭地叩首谢恩，我稍烦地挥挥手，示意他可以退下，待他走至帐口，这才道：“以后你就听命于李军师，暂归她辖属！”
“是，是，小的遵命！”赵祗垂首向李宣见过礼，这才诺诺而退。
静默了片刻，李宣不解道：“将军，这赵祗与妾会晤，虽言词多有不当，但却颇知民生疾苦，对经政多有见地，算是个人才，为何将军却不喜之？”
我直言不讳道：“我观此人，很有野望，是个不甘寂寞的人，故而以刑威弹压，要让他清楚自己在为谁做事，勿作他想，否则必定是死路一条！”
李宣喟叹道：“原来如此。妾也觉此人言辞闪烁，桀骜难驯，不过将军略施小计，便让他如此服帖。此后妾当留意此人言行，严加管制。”
“宣夫人知我心意。”我微笑道，随即长叹了一口气，“我从来不自命英雄，只是若想在此乱世生存，则必须要有所作为。最苦恼之事，莫过于要强迫自己做不喜欢的那些事罢！宣夫人，你我一见如故，很多知心的话，我连丝儿他们都不敢吐露，惟独对你却无所保留。知何故吗？”
李宣诧异于我突然间的这番感慨的言辞，垂下头，稍显感动地轻声道：“妾不知，请将军明说。”
“因为我把你当成我的知己！很多事情，我没法跟将军们说，他们不懂，也没法跟家人说，他们会胡思乱想。然而，那些事儿却可以跟你说，和你商量。因为你的脾气虽然差些，却总归是为我考虑得多！让你做事，我很放心。”
李宣眼圈一红，裣衽道：“妾，妾得将军如此厚爱，此生无憾……”
我搀她起来，笑着安慰她一番，便自去了。
初平元年春二月戊寅，我挥军出其不意地出现在武功城，步兵校尉王巍领先锋职，率兵两万猛攻城池。
记得昔孙子有言：“善战者，其势险，其节短，势如扩弩，节如发机。”意思是说，善战者造成的态势总是十分险峻，抓住的时机也非常短促。其造成的态势如张开的弓弩一样，险恶异常，其抓住的时机则如同用手扳动机纽一样，瞬间即发。以此再看看我的奇袭战略，不免心中略有痒痕。长于用兵者，谋定后动，一动即雷霆万钧，这恐怕比千军万马所造成的心理威胁还要大罢！
此时，我军攻势已进行了两个半时辰，城下积尸满地，血可漂橹，盾矛靡帜，烟燎于野。两军士卒在城头全力厮杀拼战，云梯座座，仍旧有无数战士奋不顾身地扑上，时有军中力士两人各扛长梯一脚，以己为基令士兵攀登，敌军想在城头推倒云梯却是无论如何不能。
武功两座城门的弩箭已空，稀稀落落的石矢砸下，再也不复前时之威。王巍见久战无功，亲自在营前击鼓呐喊，一时，连中军都起了不小的骚动，武锋营焦则等纷纷请战，但皆被我否决。
我留了后手，并不想这么轻易地打出去。据探子报告，美阳驻军三千人正往武功方面移动，而我命令甲骑、长弓两部在城北成国渠埋伏，专等收拾他们。
攻城战以二对一，又是雄城，我军当然不利。不过，根据我对孙奋的了解，此人守城为能，但却缺乏战略远见。在大敌当前的情况下，他还敢分兵美阳、邰亭，恐怕正是因他料定了我颜鹰不会东犯罢。轻敌如斯，安能不败？
我趁着鼓声大作，人心振奋的时候，命令备马，亲自到前沿阵地打气。卢横等劝阻不得，只得步步紧随，如临大敌。
“弟兄们，主公来了——”
“主公万岁！主公万岁！”
王巍卖了狠劲地击着鼓，一面吩咐号角齐吹。嘹亮悠远的号角声如破九霄，而武功城池则仿佛随号角的音符颤抖起来。攻城的将兵们士气大振，奋勇登城砍杀，原本就已经可观的战局更增险恶。
我远远望去，城墙之下，无数染血的石块和着无数残破的尸首，似在述说战争的残酷。孙奋不亏守将之名，仓猝应战，竟然也滴水不漏地守得半日有余。若此地为陈仓，在皇甫嵩的紧密防守之下，我军还能坚持多久呢？此念一发，我禁不住打了个寒战。
一彪人马突上城去，斩倒了孙字军旗，方才人声喧哗之时，忽地那几位立了功的战士被敌军箭矢射中，哀嚎着跌下城楼！阵地不断易主，两军疯了似的拉锯盘旋，真不晓得孙奋是怎么能挺得住的！
王巍忽地扯下头盔，重重摔在地上，他嚎叫起来，吩咐备刀，要亲自率队冲锋。
我方自叫了声“将军不可轻易涉险”，王巍已头也不回地冲出营外，吼声直冲众人耳膜，“王巍忝蒙主公信任，若不能取得此城，提头来见！”
“来人，取鼓槌来，我要亲自击鼓！”
我从一队伤兵前慢慢走过，他们的旁边，到处是低低的呻吟和痛叫声，许许多多的士卒正在等待随军医生的诊治，还有几支待援的士卒，尽皆瞠目含泪地望着我，仿佛在为自己请命上阵。
我双手击打了一下鼓槌，紧咬下唇，奋力地敲起蒙皮。“嗵！嗵！嗵！”
“主公万岁——”
千万个声音呐喊着，嚣叫着往前面冲锋，浑不顾身边流矢和飞石的危险。一人倒下，便立刻有另一人踏过他的身体，往城头攀爬。怀着必死觉悟的伤员，则甘作人垫抬梯，因为武功城墙稍过了一般长梯的高度，故而前几次的攻击并不是很奏效。
战斗激烈到白热化，用刀、剑，甚至手指和嘴巴，每一个人都红了眼，在竭力地为生存而挣扎。不用说孙奋军冀望守住坚城，等待援军到来，只是我军被两面包围且毫无退路，便会激发起士兵强大的斗志。况且，这些兵将皆是精锐，他们在外征战多年，不会不了解对手。孙奋的军队的确敢守，但是他们太过注重防守，这好比一面精盾，不论他铸造得再坚固，也会有更锋利的矛枪来戳穿它吧！
几通鼓罢，小校已大汗淋漓地来报说西门已被占领。因我军东、北、西三面包抄，孙奋开南门逃窜，其手下兵将斗志尽消，除了顽隅抵抗者，便是四下逃散的乱卒。
“东门破了！”
“北门破了！王巍将军正命众军进击戍守府！”
我踏蹬上马，奋力地用酸涨的手臂举起长剑，往前一指，学用羌人的长啸呼喝起来。
群情激奋！一时无数士卒随着打开的城门往城内冲锋，开始突击杀敌，以增己勋劳。
我望了一眼卢横，笑道：“卢兄，我们捡道急追，务必不能使孙奋脱身逃了！”
卢横知道我早有安排，赶忙回禀道：“城南十五里为渭水，萨古尔与芹尔危尼已得军师授命，早已埋伏妥当。”
“好，穷追猛打，让他顺着我们的安排去罢！”我高声大笑，一面催动昔年灵帝钦赐的名驹，往城南追去。
这场追逐战实在是不费吹灰之力，李宣早命人将渭水边舟楫统统隐藏起来，只留三两艘小船浮于水中，引得被紧追不舍慌不择路的孙奋只能循迹来此。当他试图呼喊舟船靠岸渡人之时，潜藏已久的萨古尔等率兵将一拥而上，将他们生擒活捉。
我提骑来到渭水边上。此时日高半天，河面笼罩着的雾气消散，显出大河的沧桑悠远。几座丘陵青姿不改，其下的村落乡邑，则是一副繁忙之态，袅袅炊烟，和着驾牛耕种者的号子，令人身心俱爽。
“禀报主公，孙奋带到！”
一个铠甲靡裂，浑身带伤的将军被绑至马前。我下得马来，见他面有愧色地垂下头，不禁叹息道：“孙校尉别来无恙？为何竟助纣为虐，帮助董卓这个匹夫呢？”
孙奋摇头道：“朝廷有命，在下不得不从。”
“废话！前次在漆垣也让我听到此言，到现在还死守不改，你难道是要做叛逆的帮凶，为天下人耻笑吗？”
孙奋肩头一颤，随即淡然道：“董卓是凶是奸，与在下毫无关系。在下奉命于武功驻防，谁知将军不顾上公之尊，进犯天子之地，难道孙奋可以坐视吗？”
我冷哼一声，“董卓之命和天子之命是有区别的！你枉称君子，满口仁义，却没想到董卓给黎民百姓造成的危害！你有本事统领一军，怎无本事执器进攻洛阳，诛除凶顽呢？而当我进入扶风，竟又与皇甫嵩等抗拒义军。你作为朝廷武官，不为天子分忧，反而为虎作伥，难道还有什么比这更严重吗？”
孙奋咳嗽一声，吐出半口淤血，“将军……所言，在下不敢接受！”
我露出忧心之色，吩咐军士解其绑缚，缓缓道：“孙校尉，你我当日在并州一会，且我力克李贼之后，你该知道我颜鹰的心意！朝廷待我不仁，几次来讨，我却不能不义。以我军之威，取得关中乃至京师何异于反掌之力？迟迟不发，实因予志在匡扶汉室、自奋效命故也，我没忘记朝廷与我之恩，故不愿忤违天意。然此际董卓擅权凌上，国家蹈难，百姓赴死，凡汉室忠臣，孰能坐视！大丈夫以何立身？献媚于乱贼，虽荣必灭，勾恶于天下，虽盛必败！孙校尉，难道你没有这种觉悟吗？”
孙奋抬眼望了望我，又长叹一声，垂下头去。我吩咐把他软禁起来，其部下凡愿降者，按技能高低量以录用。又命安抚城中百姓，不得滋扰地方等等。
“传令，步兵校尉王巍以先锋功劳，率先登城，加品秩一级，暂统前锋、步兵两营。前锋营陷阵突袭有功，赐金百斤，杂帛五千匹，死伤各有抚恤。”
“传令，步兵校尉王巍率军佯出槐里，即刻出发，不得有误！”
“传令……”
戊寅日这一天我都在紧锣密鼓地安排我军东进剧幕。卢横闻知令臂伤严重的王巍即刻出发攻槐里，不禁大忧，连忙谏道：“主公，王巍死战得城，我军伤亡又很是惨重，马上命令拔营起兵是不是太过仓促了些？况且王将军有伤在身，不如让末将替他前去！”
我搁下笔，揉了揉发涨的太阳**，叹道：“戏要演活，不得不如此呀！此战我军伤亡三千，已是不小的损失，但相比起能调动敌军，这些伤亡还是值得的！王巍虽带伤，但有破武功城的勇名，况且孙奋已为我军捕得，长安沿线仅有精兵，却无应变之将。故他带伤上阵，可以激励士气，不然则多沮将士奋意，反难收佯攻之效！”
“主公究竟要王巍去佯攻槐里，还是果欲拔之呢？”卢横终忍不住问道。
我呵呵一笑，道：“我虽言佯攻，却并未下令他究竟带多少兵马。王巍也非蛮夫，应该能体会得到我的用心。若可乘勇夺城最好，至不然也须威吓敌军，迫使皇甫嵩、盖勋等人从陈仓雍县来援！”
“主公用兵，鬼神莫测！”卢横衷心赞道。
“啪啪！”
随着几记掌声，李宣微笑着出现在帐中，她随口道：“近闻将军多次吟诵孙武之十三篇，‘其势险，其节短，势如扩弩，节如发机’，以比将军，果然是厉害啊！”
我反倒大吃了一惊，道：“军师怎知此事？”
李宣自知晓我调遣小清回赴西海之后，心情也好了许多。想来清夫人的那些神妙高超的技艺，早已在她的心目中留下不败的印记了吧！笑道：“近来多听将军侍婢朝夕谈论，妾不知也不行呢！”
我哑然失笑。卢横赶忙向李宣深施一礼，谦恭地退步出帐。
李宣道：“将军在三辅掀风起浪，恐怕已经震慑了董卓、皇甫之流。看来下一步是该想办法如何突围而去了。”
我对她的思考向来佩服，此时忍不住笑道：“夫人莫不是颜鹰肚里蛔虫，什么事都知道得那么清楚！”
李宣面色微微一红，作礼道：“将军怎可如此比拟？妾又不是那……那什么……”
我哈哈大笑，起身道：“见你这么高兴，便开开玩笑啦！对了，何事劳军师亲来帅帐，莫非，是司马兄弟的捷报吗？”
李宣很快地敛容起来，也使得我不禁大怪了自己一番，只听怏怏不乐的女诸葛轻声道：“这倒不曾，不过清夫人能随机应变，又素来令建威心折，应能使他服从将命，再不济也可得保性命无虞……妾此来，是向将军贺喜的，闻报说尹晏已在成国渠附近全歼敌军，还俘虏了亲来督战的上唐乡侯周慎！”
我又惊又喜，连忙与李宣迎出帐外，不多时，整齐的鼓乐传来，随即甲骑部伍皆昂首跃马，随乐声现身于远处。弓箭部队亦在其族统领，加官“射日校尉”的著名白夷将领龚升的指挥下，整齐地排成数列，押着成群的俘虏和缴获的辎重，浩浩荡荡向营前开来。
尹晏等将打马飞奔，至辕前下马，步行奔至将军大帐跪倒叩首。我亲自搀起，呵呵笑道：“孝平，你这一仗打得好啊！”
尹晏道：“龚升之力！”
我问了甲骑营偏将，才知敌人来时，龚升指挥若定，以箭矢乱其阵角，随后尹晏指挥甲骑奋勇突击，两相配合，遂致大胜。
我赞许地拍拍尹晏肩头，眼光望向龚升，不由颇多感慨，“我们白夷族的苍鹰终始飞翔啦！”
龚升揖首谢恩，满脸肃然地道：“还未向主公贺喜，主公顷日间攻下武功城，这等功勋可比我们要强得多了！”
尹晏也慌忙道贺。我摆手笑道：“你们就不必谦虚了，进帐中坐罢！”
回顾起战事，龚升眉开眼笑，连一向沉矜的尹晏也不禁露出淡然微笑，实在这一仗胜得太过轻松，在敌军完全无备的情况下，以八千对敌三千设下埋伏，完全击溃和全歼了是军，从敌军督战官周慎开始，十几名军侯、都尉皆成了俘虏。此外还缴获了一批辎重，看样子原来是打算西运的。
“当初周慎为荡寇将军，率兵三万入金城讨羌贼，然而不听孙坚之言反被断粮道致败。不过，除了董卓全军还屯扶风以外，周慎所折极少，不像其他四路讨剿的汉军般丢盔弃甲。看起来倒是个温和派，不求有功但求无过。”
李宣道：“周慎之才，守城护粮俱可，唯不可领军。不过若是在将军帐下，恐怕尚可雕琢一二。”
我闻言不禁看了她一眼，苦笑道：“就怕他像孙奋般难以抚定呢。”
被俘的周慎被押进大帐，他脸色苍白，虽个头不矮却显得稍微单薄了些。嘴唇悸动着，想说什么却又说不出来。
“周慎，你可知罪？”我慢条斯理地冷冷打量着他道。
“末将，末将何罪？”他颤声地道。
“跟随董卓兴风为虐，一罪；不辨是非来攻我军，二罪；见上官不跪，三罪！”
周慎呆立半晌，卟嗵跪倒，“末将冒犯虎威，还请将军恕罪！但皇甫将军有命，慎不得不如此，至于鼠辈董卓，焉能服众？慎决不敢为枭首灭门计也。”
我笑道：“周慎，当初我为虎骑校尉时，你已经官拜荡寇将军，想来也非汉灵昏庸如是故罢！此番见败，我有心放你一马，只是那董卓狐疑短信，又怎肯轻饶败军之将呢？你何去何从，真是很难预料呢！”
周慎哪能听不出我言外之意，叩首道：“周慎，愿降！”
我朝李宣交换了个眼色，道：“本将军待人接物，一视同仁，论功行赏，有过必罚，汝且在营下，暂时委曲参军之职，待回领地后再行处理。”
周慎连连叩谢，很快便被带下去洗心革面。李宣笑道：“将军恩威并施，今日才算让我见识到主公的手段！”
卢横却是眉锋一皱，道：“主公明鉴，周慎倏忽便降，毫无诚心，若复用之，恐怕将士不服。”
射日校尉龚升也不屑一晒地道：“我刚刚就想说了，这人獐首鼠目，满脸卑媚之色，决不像是个战士！”
我闻言暗笑，转尔问道：“龚升，那你们白夷族人若是被俘，会投降吗？还是宁死不降，愿意做个你口中的战士呢？”
龚升考虑了半晌，神色略窘地道：“那要看是谁把我们抓住了，若是像将军这样的明主，我们不战也会投降了。”
众人皆哈哈大笑，李宣掩嘴道：“龚校尉你这话说得好！那么请问，周慎也是向将军投诚的，难道他就算不上是战士吗？”
龚升哑然失言，“这这”地说不出话，我见他满面涨得通红，忙解劝道：“此事先放在一边罢。这次龚校尉、尹统领都立下了很大的功劳，着增龚升品秩各一级，加将军府从事。尹晏并录前功，加拜虎贲校尉，领后军营，仍为甲骑副统领。”
尹晏秩六百石的武猛都尉终于一跃而上，变成秩比二千石的五部校尉之一，不禁心中大喜，连忙叩首拜谢。至于加将军府从事的龚升，反倒对提升没有太大兴趣，在他的心里，只要在族人面前吃得开，那就是最好的提拔。
注①：其时尚未有“九品宗正制”出现，颜鹰将官秩加分品级的做法施行于其受拜虎骑大将军之后。由于官属渐多，在王据建议下，细分官阶严加制度，以便明长从、尊卑，便于管理。品秩并非按出身高低授予。
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