闻说是其子义兄，张母象得了救星一般，眼泪禁不住流下来，泣述这段日子所遭受的苦难。原来鲜卑寇抄雁门郡，张辽请母亲立刻南迁，又代信说已遣人来。哪知信才收到，胡骑便到马邑之北，烧光大街旁的村子。张母不得已，只得在其子张汎、张甫护持下逃难。没想到途中与辽兄汎失散，在这里还遇到贼兵……
张母哽咽道：“甫儿性情刚强，与敌厮斗。可他哪里又是蛮夷的对手？”
我长叹无语，小清好言安慰道：“人死不能复生，婶婶还是先跟我们去河内吧。寻到张辽，再计议别事罢。”
我们搀扶她上车，又连忙取来食物与她充饥。张母姓于，年纪四十上下，头发却白了大半，一副饱经沧桑的样子，令人哀婉。我小心赔话，尽量避免触及她的痛处，每每提到灾劫兵火之事，便赶紧跳开，寻些无关紧要的话来说。
反正此行要去陈留，河内是必经的道路，顺道去看看张辽也不错。有两年没见面了罢……
于路尽执晚辈之礼，更以“母”称之。每餐先就于夫人用过，这才动簪。众仆役也无不恭恭敬敬，更欲博得老夫人欢心。张母见我出手阔绰，钱财无数，十分讶异，但从未问及。她甚有气度，谈吐间流露出的雍达从容慈详睿智，常令我想起自己的母亲。
至上党郡高都县，小清亲自剪裁锦缎，成衣献与张母。两人促膝长谈，每每于夫人便叹怨其子没有福份，娶不到这么好的姑娘。小清笑道：“夫君既是辽弟的义兄，婶婶也就是我的义母了。母亲但有吩咐，清儿定然谨遵。或者由清儿给辽弟相一门亲事便了。”
张母喜得连连抹泪，夸道：“真是我的好媳妇啊。”我见清儿少有那么乖巧，不但讨好了张母，也讨好了我，不禁心中大喜。在旁连忙顺水推舟地跪拜行礼，口称“母亲大人”，“我与文远结为兄弟，却还未来得及参谒母亲，罪过罪过！”
张母拭泪笑道：“都起来罢，辽儿真是福气，能有你们这样的好友。唉，只可惜他性情愚钝，还要你这个做兄长的多加开导才是。”
我点头应承，一面又将真名姓名告诉张母。她点头道：“辽儿写信来，曾提起过此事。我却已记不得那时的情形了。家夫过世得早，有过些交情，但他们皆似未有男孩，故而颇费猜疑。”
我随口道：“母亲恐怕记不得了，那时我家住在村东头，没多久便迁走了。”
张母猜忖起来，良久才道：“哦，是那个姓李的家吗？他家太公跟先公常有来往，只不过后来染疾，便搬走了。李家倒是有个男孩，比辽儿大些。那时辽儿还只有两三岁呢。”
说着，便盯着我看。我心头暗笑，却装得十分正经的样子欠身道：“母亲说得不错，我正是李家的孩子。”心道：任你费神去想，恐怕也只是模糊的一点概念罢。我是天上飞下来和你家结亲的，知道不？故作悲伤，“可惜家父母染疾早亡，我一个人孤零零地，被邻村人收养，故而改作颜姓。”
张母叹道：“也是个不幸的孩子呀。那时候我们两家如此交好，辽儿也常问小李郎为何突然就走了呢。”
我又复精神起来，“不过现在有了干娘可以孝敬，我颜鹰便去了一件心事。母亲要好好保重身体，义弟现为丁原帐下从事，一向都还得上官的信任。”
张母微微颔首，道：“听辽儿说，你后来官拜校尉。不知现在何如呀？”
我连忙把自己的事情说了，一曲一折，都讲得明明白白，听得张母忽而惊恐、忽而欢喜。“……孩儿不敢露了行藏，故而捐了个大行令当当。如今朝廷昏庸，我想应该早些做点准备，以免招来杀身之祸。”
张母微感惊诧，叹道：“我真是人老眼花了，长公主……”
小清盈盈请安，道：“请母亲不必如此称呼，折杀清儿了。夫君每每提及母亲，便欲接来相见。只可惜跟义弟失去联系，也不知你们还在不在雁门。”
我知道小清的话微有夸张。念叨是念叨的，但从没想到要跟张辽再联系或者干脆把他挖过来。恐怕我对他，其实是在保持距离罢，有意无意地，我老是在想以后会发生的事情。
至河内葵城，已是四月初了，与张母也完全变成了一家人。路上谈谈笑笑，排遣了她不少悲伤，清儿更是亲亲热热的，常令张母喜笑颜开。因为请假过了时间，便命一仆役带信卢横，命他上下“打点”。逾期不回，可是要掉乌纱的。
东汉官员实行五天工作制，即工作五日，休息一日，并非以七日为“周”。其他节假日很少，夏至、冬至可放假几天除理家事，还未有春节放假的习俗。遇新年实际上是最苦的差事，凡宫礼、官礼穷折腾，又什么驱鬼、除妖，祈福来年风调雨顺等等，种种仪式不一而足。我初在洛阳时因为好奇，曾傻乎乎地去宫里受罪，几天下来险些累死，吓得连忙称病。此外，官员因功或因病可以告假，期限最多为三个月，逾期则要免职。父母丧亡，奔丧期限在三十六天至三年不等。汉末，二千石大员多不奔丧，因此荀爽曾写过文章加以斥责，却无人问津。
如今规矩法令制度都相当松驰。有钱人躺在家里不工作，照样有优厚俸禄，还可以为所欲为，这与汉初严苛的官吏课考制形成鲜明的对比。
由于考虑到这些变化，对于我的领地和部下们，我曾想方设法形成正规的制度与法令。因为若沿用汉室这一套陈旧腐烂的法律条文，很多事让人觉得力不从心。多数时候，我只管按军纪办事，并且扩大运用到民间事务上。现在看来，人口越来越多、越来越杂，军纪民律互相冲突，矛盾太大，的确是应该制定自己法典的时候了。
戊戌日，至郡治怀县附近。飞骑传报府衙，却闻张辽已前往迎赴家小，有十日了。我急忙会见驿差，请他立刻往雁门发信，报知此事。
听公署里的官员说，骑都尉丁原统兵屯野王，曾遣张辽募粮。张辽年轻气盛，得罪了河内诸姓司马防，被调任怀县。司马家犹得理不让，逼迫丁原交人。
我吃了一惊，张母更是慌恐。河内司马家乃是大姓，世吏二千石，显赫朝中。司马防少即仕州郡，曾任洛阳县令、京兆尹等职，现虽闲赋在家，其势犹在。张辽不知深浅，强收了其佃户的谷粟，激起了他的愤恨，遂只好告假回乡。
我忙叫义母宽心。令家人持我书信回京，请杨彪帮忙。数日后，便持杨彪文函并“打点通融”费若干一齐送到司马府上。京畿杨家向为朝中极臣，四世三公，门生故吏满天下，虽司马防与之并不熟稔，却不敢拂了他的面子。更何况我颜鹰滴水不漏的送人情，大大增其好感。
司马防四十上下，一部长长胡须，官威卓盛。见面时讲究排场。什么礼数、套数十分繁琐。好在我的演技出众，临走之时，其已满面红光，不但答应不究，还许诺往后会多多加以照应。
赶回怀县张母暂居之所，下人说张辽已经到了。闻说我们回来，他跟在母亲身后，出门迎接。我们目光一接，不禁有些说不出话来，只是各自一怔，颇有些伤感的味道。
张辽愈发健壮，虎背熊腰，已隐有杨速当时的风范。他两眼通红，不用问刚刚才哭过。见了兄嫂，眼眶湿润，立刻抢上几步，跪倒磕头，“大哥——”
我喉头亦是一哽，勉强笑着扶他，“好兄弟！怎么到现在才回来？”
张辽拜过小清，泣声道：“小弟赶回家中，却已被贼人一把火烧光了。我遍寻母、弟不得，便又复折回太原、河西。后来总算遇到信使，这才听说大哥已将我母亲救了出来……此份恩德，小弟没齿难忘！”
我叹了一声，“自家兄弟，何必如此呢。只是你的幼弟……”
小清也自陪着张母垂泪。张辽用袖子一擦眼睛，奋然道：“失弟之恨，我一定要报！大哥、嫂子，你们为了我劳顿费神，小弟我，真是过意不去……”
劝慰良久，他的情绪才算稳定下来。乍闻噩耗时，想必他大受震动。如今又逢大喜，心绪波荡激烈。我便说些欢快的话题，也让小清陪张母聊聊。她对清儿已甚有好感，与谈间颇自欣慰。小清甚有功夫，什么撒娇打浑也都是一绝，逗得于夫人心怀大畅，不时微笑点头。
张辽便也趁机问起别后情况，道：“大哥在吴岳之事，小弟已有耳闻，却不敢贸然去信，恐怕兄嫂见责。”
张母闻此，嗔怪地瞥了他一眼，朝我道：“我已骂过他了。兄弟之间，还要存私心作甚？辽儿还不快向你义兄赔罪。”
张辽大愧，向母亲叩首，又朝我揖拜道：“小弟确是欠妥，望大哥不要见怪。”
我笑道：“也是我疏于考虑，应该早些写信给你。眼下母亲大人无恙，我们又团聚了，真是喜事一件哪。贤弟，你在丁原手下，有没有什么不顺利的地方？不如我去和三公府说一说，也推荐你到京里任官。”
张辽感激地立起身，抱拳道：“大哥挂心了。小弟一向都好，丁大人又对我有恩，故而小弟不可弃之。大哥如今做了虎骑大将军，我初时还担心……兄长不认我这个弟弟了呢！”
我大笑，心里早知他会这样回答。他的路在于他自己走，若是他愿意跟着我享福，恐怕他就不是历史上的英雄了。
张母又不免责备了他几句，令他不可胡言。看得出张辽极为孝顺母亲，是个善性之辈。我在怀县又多呆些时日，承与义母膝下，每每秉烛深谈，不忍擅离。好些天后，在清儿悄悄催促下，我才向他们辞行，称有要事。张母犹问归期，我长声叹息，不禁大觉英雄气短。
张母满脸失望之色，不过她晓明理义，认为我的正事要紧，便说服了儿子，送我们上路。临行前留下五十万钱，张母坚辞不收。我不禁鼻头一酸，拜道：“母亲要以身体为重，不可再劳累操持家计了。现在孩儿有了积储，自然要母亲过得舒坦一些。不然，我怎么能够忍心离去呢？”
张辽不便相劝，只得陪着于夫人在旁垂泪。小清劝道：“夫君一片心意，母亲便请收下罢。不然便请随清儿迁到西海去住，那里可比这儿舒服多了。”
张母笑着抚摸她的头发，道：“真是乖媳妇，好，就应了你们罢。”
我大喜，又为置五十亩好地，收了些佃户为其耕种。张母坦然受之。我知道她已真正把我当成自家儿子，遂又嘱咐了张辽几句，才安心离开。
路上小清问道：“你好似对于夫人颇有好感，到底是为什么？是不是你真把她当做自己的妈妈了？”
我叹了一声，摇头不语，其实心中已经承认了。在这个世界，我想要一切都已经满足，唯独没有了爹娘。与张母相处的这一段时间，潜移默化中，我真的把她当做了母亲。也许，真是没有理由的……
至河南尹境内，便改马换牛。汉末，世家大族、王公高官都喜乘牛车，此风逐渐风靡，还不是普通百姓所能望其项背。牛车安稳，车身高大，车箱似屋，内外装饰华丽，可以幛帷设几，随意坐卧。此时的流行时尚便是“闲适”，倒颇与节奏紧张的现代社会兼容。
不过在当时，车舆制度是十分讲究的，用途也日趋专门化。最高级的马车当属皇帝所用“玉辂车”、“金根车”。前者以玉为饰，锡面刻金，五彩缨珞，日月画旗。后者以金为饰，龙图虎纹，日月升龙旗帜，鸾雀翟尾。与之相配还有乘舆和五时车，其中又分立乘的高车与坐乘的安车，各五辆，行于玉辂车、金根车之后，作为副车。此外，皇帝还有用于籍田的“耕车”，阅兵用“戍车”，狩猎之“猎车”等。均有伞形或方形车盖，以鸟毛翠羽或其他饰物制成，车帷质料是罽（音寄），乃是以毛所结的毡子，可饰五彩，非常华贵。
“轩车”和“辎车”供高级官员所乘。轩车曲辕，前顶凸出，车饰胜美。辎车四周设帷幔，顶如屋盖，可以卧寝。三公、九卿、中二千石、二千石官员，祭祀天地、随天子祭庙堂、陵寝，立乘驷驾高车，以示崇敬。平日出行坐安车。二千石以上官员的夫人朝会时可乘其夫安车，平时则坐辎车。六百石以上官员乘用的施幡车，以席子、皮革制幡。各级官员坐车不得逾制，否则轻则免官，重则下狱。商人按例则不得乘坐马车。
以我的身份，最少可乘安车。如今不得不以六百石官员的身份改乘牛车，真是晦气。不过此车的确舒服，虽没有马车快，但走得四平八稳，毫不颠簸。而且观之路上行人，皆是眼睛发绿，一副贪婪羡慕的样子。
至陈留，便多派人手四下打探，又跑了酸枣、封丘、平丘、东昏四县。真如人海茫茫，无从寻觅。只得遣人回洛阳，求杨彪协助。
至郡治陈留县，不免又感慨了一番。颍川、陈留两郡相为唇齿，乃四冲之地。南及荆、豫，北达冀、幽，西接司隶，东及青徐，真是兵家必争之处。从天下形势来看，其又正处北方经济中心位置，据而有之，则可觊觎问鼎。退失此处，则治辖偏郡，难以相持。后来曹操握此数郡，乃终有半壁河山，鼎鼎大名的许都更是在颍川境内，当时不过一小县尔。
四月下旬，得报说王允隐居在小黄县，便急急赶去。
陈留郡距洛阳五百三十里，有城十七座。桓帝时户有十七万七千五百二十九，口八十六万九千四百三十三人，算是大郡了。但黄巾起义后，颇显萧条。荒野瑟瑟，民有饥吟。于路虽能见到几块青青郁郁的麦田，却也能看见不少荒置草盛的井亩。村庄经过战火洗礼，十存五六，余下的尽是些败垣残壁，发人追思而已。
小黄县鄚坡北，据说为王允避居之所。天下起急雨来，道旁竹林，发出弹珠般沙沙的声音。偶尔一阵风过，便闻车篷帷毡雨点打下，发出沉闷的撞击声。不过顷刻间，路面泥泞难行，两牛一车，都拉得十分费力。
雨季的情调也甚有意味。雨天安静，避开无数喧闹，亦可令人思维得到片时安宁。望着茫茫雨帘，什么都不去想，似乎时间都随之停滞了。忽然，透过小窗，我看见几位正欲觅避雨处的姑娘，嘻笑着从竹林间跑来。她们手上兀自拿着小篮，似乎装着刚刚采撷的地耳。她们追闹着，完全不在乎这场不速之客。不一会儿便俱奔到车前。
我忙叫道：“几位姑娘！不知去王允府的路怎么走哇？”
那些姑娘们回过头来，笑道：“我们正是王家的婢子，你们是来找大人的吗？”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！大喜之下，我忙命人请她们上车稍避。那些姑娘们被淋得透湿，却不好意思般，呐呐地不肯登车。我笑道：“行路之人，便也不拘那么多礼数了。你们不想挨淋，就上来罢。后面那辆小车可是装满的，再盛不下半个人呢。”
众仆役此时顶风冒雨，推赶牛车，闻言都会心的笑起来。待她们谢恩上车稍避，我连忙问起杨新的事情。“我此来是向你们家主要人的。我的小侄女被人拐卖，听说现在正在王家当侍女。不知道你们是不是有印象？”
便将新儿的长相、身高大致说了。一婢女思忖半天，先开口道：“好一段时间没来新人了。大人所说，莫非是被老爷禁于后院的丫头秀儿？”
我吃了一惊，望了望小清。“到底怎么回事？那秀儿是什么时候进府的，又是怎么得罪了主人？”
那婢女想了想，道：“那秀儿是前年十月入府的，因为做事伶俐，一向得夫人宠爱。今年公子定回来，看中了秀儿，暗中想纳她为私房，却不知怎地被老爷知道了。老爷一向治家甚严，听说此事大感震怒，便以家法严惩了公子定。还不顾夫人劝阻，把秀儿也关了起来。说她无德无行，身又下贱，三番四次地要处死她。”
我又问起秀儿的种种特征，无一不是新儿的样子。又惊又怒：反了反了！王允这老东西，敢如此胡作非为！老子的侄女，也敢这样欺辱，他还要不要性命！愤然立起，“老狗欺人太甚！我侄女长得漂亮，难道便是犯法吗？”
小清连忙拉拉我的袖子，道：“别吓着了她们。你也不要动气，跟王允说说清楚，把人赎出来也就是了。”
我气道：“不行，不能就这么算了。我要让他拉不下脸来，还要他八抬大轿把我的新儿送出来。否则我决不轻饶他！”
便于车中挥毫疾书一信，从怀中取出虎骑大将军印信盖戳。小清见我如此，也只得依我，坐在一边默不作声。
到了鄚坡王府，命令几个丫头送信进去。傲然道：“小清你看好，王允若不乖乖出来送还新儿，我今天就要他在泥地里打上十七八个滚。”
小清蹙眉道：“没那么严重吧。他又不知新儿是你的侄女，你这样做跟仗势欺人有什么两样。我可不喜欢。”
我心里喀噔一下，也颇觉不妙，但嘴上仍不投降，“他不仁，怎能怪我不义？好了，最多我不要他赔罪就是。只要他把新儿放出来，我们人财两清，从此往后井水不犯河水。”
隔了好长一段时间，这才见杨府出来个仆役，叫道：“京畿来的人呢？家主让你进去。”
我暴跳如雷。小清也不由得眉毛一挑，道：“怎么这样？你放心去好了，我会暗中保护你的。”
我只是暗暗咬牙，心道：好，好你个王允！你不买我的帐，我也不会给你好脸看。呆会儿就别怪我骂人了！命令五名仆役跟着，下车入府。
那家仆大模大样地走在前面，兀自嘴里哼哼唧唧。我怒从心中起，恨向胆边生。喝道：“你是新来的？不懂规矩吗？给我掌嘴！”
身后仆役闻言，冲上去按住他，一人便狠狠在他脸上抽开，刮得他哭爹叫娘。“哎呦，大人饶命，小的不敢！”
我冲上去便是几脚，踹得他翻身倒在廊下。此时，厅前有人暴喝道：“住手！汝是何人，敢如此放肆！知道这是谁的府邸吗？”
我冷笑，“谁知道这是什么鬼地方？下人们一点礼貌也没有，还得我来出手替主人教训教训！”
那人大怒，喝叫来人。不一会儿，廊里廊外积满手执兵器的家将，把我们团团围住。我眼皮都不眨一下，冷哼道：“传闻王允隐匿乡间，已改恶从善了。未料却是恃众凌弱，欺压百姓，今天我可算是亲眼目睹！”
那人怒火中烧，“你到底何人？若再不自报家底，莫怪公子我无情！”
我哈哈大笑，“就凭你们这几十个人，还不配困住在下吧！王允，你给我出来！你目无尊长，邈视朝规，狗胆包天，以下犯上，还要不要性命了？”
只听厅中有一老头连连冷笑，缓缓踱出，脸色难看之至。那青年人慌忙施礼道：“爹！这小子在府中吵闹喧哗，还打伤家人……”
我怒目而视王允。他冷笑道：“丑陋小辈，还敢妄称大人！王子师在此，汝想拿我性命，哼，还没有那么轻松的罢？”
我踏前一步，针锋相对地道：“除非你不是汉室之臣，除非你是夷寇羌贼，不然说出这样的话，就是无视官长，当然也不会把朝廷、天子看在眼里了！”猛然将衣襟轻撩，露出腰间所系紫绶。“见到这是什么吗？”
众府丁、家将无不大惊。王允声音一哽，怔了半晌，反而哈哈大笑，“任你履尊位极，也是朝廷反贼。如今皇甫嵩将军荡平吴岳，你挟尾奔亡，还有何面目称作汉臣！哈哈，老夫深受国恩，弥难执义，亦明晓通典，尊拜祖庙。哪象汝辈，已忘却自己的祖宗了！”
我心头大怒，便欲将此人粉身碎尸，挫骨扬灰不可。脑筋急转，咬牙切齿道：“老家伙说的简直不是人话！我若是朝廷反贼，如今早就一统天下，纵横九州了。偏偏因为我遵从皇命，屡击强贼，才有今天这样的崇隆地位！王允，你忝有虚名，拼命要跻身清流，没想到，骨子里却是个忤逆背畔之辈，难堪忠义二字。你私自拐卖良家女子为婢，老脸皮厚，耻不知耻。一旦你淫威难逞，便又以囚笼禁之！你在光天化日，朗朗乾坤之下，做出种种无耻之极的事情！还假装圣人君子，欺世盗名！哈哈，哈哈！你且说说，我的小侄女是不是关在你家后院？你是不是想污辱她？小清，小清——你去救她出来！”
众人大哗。王允哆嗦着，突然啊呀一声，往后便倒。其子急忙扶住，再看时他嘴角已溢出血来。我微感气平，不加理会众人怒目相视的样子，径自向前。那些家丁执戟来阻，我暴叫道：“谁敢挡我？”
王允兀自颤抖着呻吟道：“你……你血口喷人！”
我冷冷看着他，道：“我信中讲得清清楚楚，你把人送出来，我赔些银子，一拍两散，什么事都没有。偏偏忝慕虚名，闭门不理，还派了个无礼之至的下人来迎。你当我是谁？你要搞清楚，没有我在前方打仗流血，你早就是坟墓里的孤魂野鬼了，还能在这里逍遥自在玩女人吗！？”
哼哼两声，径奔后院。小清在前面迎我，道：“新儿被关在地牢。”
我命取兵器破开牢门，径自冲入。牢中是时已积水数尺，一女浑身被伤，被锁在栅中，躺在破榻之上，榻下污水，已漫流身下。
我定睛看去，却正是杨新，我的小侄女！一时心下大伤，疯狂劈开栅门，进去抱起她——新儿已轻若无物，面目憔悴，气息奄奄，不堪之极。我怒极大叫：“王允，你他妈的来看看！你还是不是人？”
小清、众仆连忙护着我从牢中趟水出去。我热泪盈眶，不断亲吻着新儿面颊，喃喃道：“不会有人再欺负你了。我发誓，我一定让你过上最好的日子，一定不让你再受委曲！”
来到厅前，王允已被家人抬走。我兀自在院中大骂，可是无人理睬。我指点着中厅急急关上的大门，高嚷道：“你等着，老匹夫！狗日的！我会给你好看！”
小清也自流泪，道：“她们怎么能这样？这种手段真是够残忍，一点也不把侍女当作人看！”
我摸摸新儿额头，烧得非常厉害。如果晚来两天，恐怕她死在地牢里也未可知呢！想到这般情状，不禁又大骂不止。急将她抱到车中。
小清替新儿换了干爽衣物，让她先在榻上躺着。我见新儿不醒，心里又忧又急，命人急请郎中前来诊治。小清叹道：“新儿受的苦太多了，瞧她瘦成这样，难道王允还不准她吃饭么？”
我捏拳冷笑，“这种人，就算我骂的不是事实，捕风捉影，恐怕也到位了！全天下都知道他的忠臣，是好人，可谁又知道他骨子里干点什么呢？”
小清摇摇头，过了好半天才悲哀地道：“这时代谁不是这样子，难道单单是个王允？唉，只是苦了新儿这孩子。”
我恼怒起来，站起身，咬牙切齿。半晌，才缓缓坐下去，颓丧地道：“你干嘛老要维护别人嘛！？我是你老公，我是你爱人，我是很要面子的！就算你不顾我，也该看看新儿嘛，她这样了，你还能说王允好话？”
小清默不作声，忽然便流下泪来。我狠狠心不睬她，但隔了片刻，又觉自己没必要冲她发脾气。其实，若我不冲动，而是递上拜贴，请求赎回新儿，再不以真名相告，我跟王允恐怕也不会闹成这样的罢？当然，新儿的事我决不会原谅他。
我怕清儿着恼，缓缓伸手去抱她，她立刻就甩开了我的手，背过身子不言。我低声下气地道：“好夫人，别哭了嘛，是我不对。我知道你也是为我好，我不该说这么重的话。”
小清只是哭，转而哽咽着，慢慢地气消了，才终于靠在我的肩上。我沉沉地叹气，眼睛望着昏沉中的新儿，一时间再也说不出话来。
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