在羌地自露行藏以来，已经是第四天。
这里安静得不象是以凶暴残忍著称的羌族居地。山里的空气十分清新，偶尔一阵疾雨，片刻便展露出蓝荫荫的天际和大朵大朵的云彩。从羌地开始，我便着手开辟一条最捷径的路程通往积石山东面的盐湖群。这里路虽难走，比之飞鸟难逾的蜀地到底客气多了。
这天的下午，我已经觉察到了危机。也许是经历了太多战役，我隐隐约约地感到苗头不对，加之派出的探马都毫无讯息，更加令我预料到麻烦。我选准了山头，吩咐就在上面扎营。卢横一面布置人手造寨，一面疑虑重重地问道：“将军选择这样的地方，如果敌兵四下埋伏，那就脱身不得了。”
我皱眉道：“我就是要脱不了身，那样就可以装作被迫的样子和他们谈判了。那时候趁他们松懈，布置鲍秉、许翼的奇兵内外夹击，可获大胜。”
卢横一脸敬佩。我望着他盲从信服的样子，苦笑起来，“不过也不能高兴得太早。羌族这么多天没动静，一定是早布下了天罗地网等我们触上来呢。若是我猜得不错，眼下至少有万人以上在四下伏着，要拿我剁烂了祭天神哩。”
卢横牙关一咬，道：“除非卢横死了，否则谁也不能动将军一根毫毛。”
我微笑点头，心里却大大不以为然，暗道：这句话的主语应该改成“清儿”才象话，你虽然很猛，但还猛不过她百分之一呢，吹什么牛皮。
又略作提醒般地道：“羌人长于山岳，我军虽有强盾铁甲，运用不当，却是作茧自缚。你想想，若是敌军围上，最好用什么阵形固守啊？”
卢横不假思索，“圈阵。外以长矛抵守，内以强弩为援。”
“那若是我们下山迎敌，却被逼进山谷，无法结阵呢？”
卢横咋舌，半晌说不出话来。我叹道：“其实我以前也没想到过，不过若情势危急，排出长蛇之阵最为妥当。首尾呼应，灵活应变，即使被截成几段，还可以借助甲盾，各自结阵为战，只要斗志不减，还是应该有希望的。”
卢横躬身道：“将军所言极是，不过卢横觉得，我们不会败到这样的地步罢。”
“切不可骄傲大意啊。”我微笑着叮咛道。
到了晚上，我刚刚在清儿温柔的目光下用完饭，便听见鼓角之声四起，到处吠吠呜呜的呐喊之声。卢横的一名手下急冲冲跑了进来，喘息道：“贼……贼军已围住山下！”
卢横的脚步声略显匆忙，传进我的耳朵。我故意喝斥道：“慌什么？没打过仗吗？早就讲过今天晚上要打仗的，还这样害怕！”
那名军校大气也不敢喘一口，连连赔罪着去了。门口的脚步声一缓，卢横的声音静静传了进来，“将军，羌兵约两三万部众，弩弓军占了一半。”
我望望小清，眉头大皱，“这么说，他们这次是有备而来了？敌军首领叫什么名字，你们打听清楚了没有。”
卢横沉声道：“请恕卢横失察，派遣的哨探，只有五人回来，得到的消息仅此而已。”
我冷哼一声，站起来顶盔戴甲，“传令全军布阵戒备，不许击鼓、不许呐喊。除了四面望楼，立即熄掉全把！”
卢横称是，俯首而去。待我重新傲然站至军前之时，“铁甲卫队”已做好了一切准备工作，各种布防都显得井然有序。
敌军主将看起来绝对不是庸才。适才遭围之际，我军的游动哨卡大部遇袭，不过皆都顺利撤回。但对方也并没有因此趁势发动突击。这当儿，我在山腰的几道陷坑、拦索等等都没有发挥作用。而在我军哑雀无声地实行灯火管制了之后，敌军鼓角之声也渐渐松懈了下来。他们的大军试探性地往坡上推进了几百米，便停住脚步。
敌人大概有接近三万人的实力，我方只有八百人，不过三十分之一还不到，此时若是敌人全军突上，恐怕立刻我就会全军覆没。因此凡此种种念头在我脑海掠过之时，冰冷的汗水大滴大滴从我额头上滚下。我不愿意把没把握的仗，而且这次我本就不是来打仗的。
隔了半盏茶的功夫，敌军第二次响起鼓角，往山坡上疾推五百米，合围圈愈来愈小。此时我的军中已有人克制不住，要求出击。我的精神仿佛也面临重压，但却是咬紧牙关道：“敢有轻举妄动者，斩！没有我的命令，谁也不准放一支箭。”
寨防四周了望土台悬挂的灯笼，凄凄地照在跟前的山体上。我紧盯着敌军，忍不住心下暗道：考验耐力的时候到了。看来敌人也要跟我赌一手，我就不信拿不下这关键一局。
又足足等了半个多时辰。敌军四下嚣叫声大起，一副按纳不住蠢蠢欲动的样子，紧接着，鼓声又起，右翼有一支最接近的羌族部队喊杀着冲向山来。
跟其他那些愚蠢的同伙一样，他们陷进死人坑里，顿时惨叫之声一片。我在山腰一带，还布置了梅花桩、烽火刃，花样多着哩。待四下得手，我便急令推下木石，扩大战果。少数冲上坡来的最终也死得干干净净，我吩咐在阵前燃灯，并加意焚烧敌尸。那些按耐不住上来抢尸的冒失鬼，顿时让羌人又平添了几百具尸体。
众军强自压抑着兴奋，没有欢呼呐喊。但我觉得这只是场没有指挥的小规模混战罢了，但我又觉得，应该乘此之机，试探性地主动攻击一下，因为适才羌人撤下时，队伍很是混乱。我于是命令卢横带五百人杀下山去，往敌军适才死得最多的西侧猛攻，但只是顿饭功夫，我便又长叹着命令鸣金收兵。因为羌人阵地此时有所变化，东、南两翼敌军挺上，而西侧敌军退而不乱，无异于是要我自投罗网罢了。我暗暗庆辛自己站得高望得远，到底旁观者清嘛。不过这羌帅的聪明程度，让我大觉头疼。
为今之计，只有保存实力了。羌人的锐气，我已经挫过了，现在是我们坐下来搞政治会谈的时刻了。
敌阵叫嚷呐喊之声更响，但稍过片刻，皆俱安静下来。我望了望羌人井然有序地正布置大营，而山前阵势丝毫不乱，不禁长叹了口气，“清儿，我真是估错了对手。你觉得山下是谁？”
小清悠悠道：“还好不是欣格，否则此时我们差不多已经完蛋了。”
我苦笑着点头，“厉害！眼光够犀利。不过这家伙和欣格那老鸟已经差得不远了，不过我看他必是个年青人无疑，否则怎会突然令几支乱军冲上山来呢？他若是齐整装备，往上再做两次推进，我军必然会有人发疯。”
“害怕吧？”小清又象提问又象回答般地道。
我喃喃自语地道：“若是欣格在山下，一定用轮攻法四下攻击我军主寨。我军再强，人数也只有八百。他是不在乎牺牲的，他只需要最后的胜利就满足了。你想想那时在神海族，那么多为他效死的兵将，他只不过在利用他们击败宿敌而已，从来也没有真正把谁当回事。”
小清笑道：“你倒是殊荣倍至哦。他对你的重视，已经超乎想象啦，把你关起来，还害得我在西海到处找你的尸体哩。”
我不再说话，腕子一翻，轻轻捉住了她的小手。那一瞬间，言语再没有什么作用，她温柔地紧靠着我，用额发轻轻厮磨着我的下巴。
这一夜我睡得很香。我不知道还有谁能象我一样悍不畏死，但第二天从卢横到底下的士卒，大都是睁着红通通的眼睛，活象一只只兔子。
“敌情如何？”我打了个哈欠问道。顿时，还未答话的军校们哈欠声在四面此起彼伏了好一会儿──看来这东西能传染──甲校打起精神道：“敌军已撤去了大寨，看来又要攻上来了。”
我忙趋身到最前沿地带。羌人中军的旗号数变，眼前是一阵眼花缭乱的人流和各路旗号。小清忽然指着一杆黑色绣虎的大旗道：“神海族军旗！”
我定睛细看，叫道：“那是戈矛总队的旗号……嘿，那是马刀队！这么说，维柯这小子也来了？”
小清摇摇头道：“真不明白。你瞧，左路两支是赐支族人的旗号。”
我望了半天，有些恐慌地与清儿对视了一眼，勉强笑道：“也许，他们正准备窝里斗呢？”
敌军大阵结得异常坚固：正前方是六支枪兵大队，散落左右两翼的赐支盾牌队和十支弩弓队也极具战力。身后是神海族戈矛总队的十支大队，马刀队、骑兵队在圈外来往驰骋，以为呼应。
羌人阵前忽地击鼓举号，众军嘶声呐喊，将手中武器撩天般举起、落下。一霎时间，我军尽皆失色，少数人甚至都拿不稳兵刃了。面面相觑了一番，目光重又落到我的身上。我低声对卢横道：“左侧是赐支人部队，与神海族素有矛盾。若事不济，你带部队往左侧突出、速离羌境。”
卢横脸色大震，颤声道：“卢横绝不敢擅离将军左右！请恕在下违命。”
他的虎目中隐有泪光，我叹息着再也说不出话来，挥手道：“传令坚守，未有军命，谁也不准出战。”
羌人齐整队形，缓缓往坡上推进。我摇摇头，发觉自己连一点破绽都找不出来。这个羌帅用兵的方法沉稳老到，颇具气势。我发觉可能在两败俱伤之后，恐怕才会看出哪里是其最弱的环节了。
猛地，羌军阵前缓缓突出一骑，众军随着军旗指示驻足。那人摇晃旗帜，大叫蛮话，声动山谷。在此刻死一般的静谧中，愈发觉得这家伙就象一个瘟神，无论说什么叫什么，都会将我们传染上恐惧的病症。
小清眉毛一挑，还未及翻译，只听那人又用汉话暴叫道：“汉军听着，降我羌族者活，抵挡羌人者死！我军兵势强盛，击杀尔等，如捏死只蚂蚁般容易！”
羌众一起欢腾呐喊，我“呸”地一声，怒道：“来人，给我传话。问问他们的统帅，到底是神海族还是赐支族人，再问问他们，维柯来了没有。”
号令层层传递出去，稍倾，传令官来到阵前，高声叫道：“羌军听着，我家将军问你们的统帅，是神海族人还是赐支族人！还有，我家将军问起维柯这小子来了没有？”
我心中一怔，随即颇感好笑，他才是小子，还敢大言不惭称呼别人哩。与小清对望了一眼，再看山下，得知译文的敌军小部开始骚动起来。半晌再无人搭话。
我脸露诡异的微笑，暗道：羌人不知道我是谁，但昨晚交锋，先遭挫败，现在又见我神定气闲地一口报出他的家底，必会大吃一惊，看来下面有好戏上演了。
凝神看去，羌阵中旗号乱舞。一会儿，从中阵中驰出五六匹马来，那大嗓门又高嚎道：“我军统领请你们主将说话！”
小清愣了愣，道：“是拉舍遂。”
我屏足目力才看见了那人，喜道：“果然是他。这小子不愧为神海族第一将领，排兵布阵，气势浩大，恐怕连欣格都未必有这样波澜壮阔。”
小清摇头道：“他就是心软。欣格弄点小诡计，恐怕他就瘫了。”
我心里暗暗佩服清儿的判断，微微颔首，暴喝道：“备马！卢横，你带十名甲兵跟着。”
打开寨栅，我迎着坡下万千敌军，缓缓驰到山腰之处，哈哈大笑，“拉舍遂，我们好久不见了！”
拉舍遂身边是维柯与曾任戈矛队副队长的拉斯达。我在神海族帮助族长欣格平乱时，维柯还是个马刀队小副队长，后来我“升”他为马刀队总队长，还大大咧咧地告诉他，老子乃“神海族事务大臣”，真是威风八面。而拉舍遂，乃神海族支撑全族的栋梁，一直是该族军队的大统领，当时他还是小清的挂名第子，一直向她请教兵器和格斗艺术。
他们面面相觑，似乎全然不信在羌族地界，能再一次见到“故人”。这里的故，真不知道是旧的意思，还是逝世的意思。不过，那该死的欣格，真差一点就得手了，拉舍遂他们，会不知道这事情吗？谁没份，他妈的谁都有份，若是我气量小点，你们统统都得死。
死寂了片刻，拉舍遂率众人跳下马来，恭敬行礼。他扭头向那大嗓门小声说着什么，那人高声道：“元帅给虎骑校尉行礼。因兵甲在身，不便向师父问安了。”
小清微微一笑，不予置词。此时，羌兵队中一阵骚动，显是震惊于主帅与敌帅的关系了。我真没想他们能对我了如指掌哩，可惜最后这官没当几天，也不知道现在给谁拿去了。大笑道：“不必多礼。现在我可不是什么校尉了，我已经不当汉朝的官了！我现在是以个人身份，到羌族来转悠转悠。根本不想和你们打仗。”转过头看着小清，“嘿，翻译一下嘛。那蹩角的小子可没这么大能耐把问题说清楚。”
小清噗地一笑，朗声发表我早有预谋的演讲──当然我听不懂，不过拉舍遂他们应该会懂吧？
羌族阵中，所有人都在凝神侧目地听着。待小清说完了话，半晌，拉舍遂眉头一皱，又让大嗓门开口道：“那你们来的目的是什么呢？”
小清以蛮语回答，并按照我的指示，要求羌人“提供保护”。这招以进为退确实神妙无比，拉舍遂再不觉得昨晚输得太惨了，或者他还会想，跟我过招，应该至少死一半人呢！欢天喜地地举起右臂，高呼几声。顿时，羌人沉浸在一片喧嚣声中。小清冷哼一声，道：“真会瞎说，文过饰非，让人恶心。”
“别骂啦，他到底是你徒子徒孙，还不是你教坏的！”
小清捶了我一拳，嗔道：“你才教坏了他呢。那呆会儿你怎么办？”
“为示诚意，只好先去他那儿罗。叫卢横代统士卒，我们俩个去就够了。”
见到拉舍遂、维柯等人，我放声大笑，毫不客气地抢上几步，和他们把着臂膀共同进入羌军大帐。
拉舍遂尽说些不着边际的问侯话，小清译毕，我笑道：“许久不见了，你们还是这样强壮。维柯，你还是副统领罢？”
小清朝着他说了两句，维柯老脸一红，原来他早已升任为马刀队正统领了，现在还兼格累城城主的职司。
我连忙向他恭喜，又问起了从前共同战斗过的一些将领，基本上都还在当官。拉舍遂嘛，就不问了，看他现在的样子，比从前只有更威风。闲聊了几句，我问起神海族和赐支族的事……
小清听完拉舍遂的话，译道：“赐支人现在不和神海族为敌了。一来是兵势削弱了很多，二来欣格率领族人已经远征到西至赐支河首，南至高原玛曲一带，成为羌人中最有实力的一部，所以赐支族首领苏哈西尔和神海族结为盟友，服从欣格的领导。这一带，却还是赐支人的天下，听说有汉军入境，这才请来神海族的援军。”
我哦了一声，心想：欣格这老头儿真是不同凡响，才年把工夫，已经把族人调理得这样强大了。只须看现在族中几支部队的精神面貌，就可想象他们猛若豺豹的样子。唉，当年还好逃了出来，不然现在定是窝在这小沟沟里整天打仗，还不烦死啊！
“告诉他们，我们绝对没有侵占羌族土地的念头。不但没有，我们也要和神海族、赐支族签订盟友关系，若是你们有难了，我颜鹰决不会袖手不管的。”
小清照实而译，拉舍遂面有喜色，倒是他身边几名赐支人的统领面现不屑，叽哩呱啦地说了一堆屁话。
小清道：“他在说我们实力太弱，又是该死的汉人，不配与他们为盟友。”
我刷地站了起来，佯怒道：“欺人太甚，我还觉得你们的实力太弱呢！有本事的，尽管向我挑战。不需我亲自出马，光是我夫人，就可以把你们都收拾了！”
赐支族统领闻言也发火地跳起来，拉舍遂、维柯等连忙劝住，好说歹说，最后又恳请小清不要动手，这才作罢。哼哼，他们可是知道我夫人厉害的，这年头，谁怕谁啊？老子就不信你敢放马过来，你以为自己是什么东西，也敢在老虎头上抓虱子。半晌，在拉舍遂竭力的渲染下，那几个统领将信将疑地重新落坐。
会谈不欢而散。拉舍遂下定决心，不敢和我动手，他宣称三日后，欣格、苏哈西尔族长将在赐支居城那飞迎侯颜将军一行。现在羌人撤去三面包围，以示友好。
我也命令全军移下山来，扎驻在羌营以东的山谷旁，重派探马。回到帐中，我也眉头紧皱地召来卢横、小清商议。
把会谈纪要一说，卢横冷哼道：“羌人最是不守信用，且族人骠悍野蛮，将军万万不可轻信他们的谎言。”
小清也犹豫地道：“欣格这人危险得要命，你跟他谈判，最好能占据一些有利方面，否则怕是不会有任何成果。”
我点点头，长吁一口气，“我知道。欣格这人，虽然性格卑鄙无耻，但他的确事事都能往大局处考虑，为神海族兴旺添砖加瓦。现在我担心的倒不是他，却是赐支人该如何对付。若那个苏哈西尔只是个匹夫，那我们区区八百人，肯定片刻就被他们剿灭了。”
小清冷晒道：“不考虑欣格？你胆子也太大了吧，那老家伙一天到晚想得就是你的性命，你去自投罗网，他高兴还来不及呢。”
卢横紧张起来，抱拳道：“请将军三思。”
我哈哈一笑，拍拍他的肩头，“不要紧，他们想动我，就那样容易吗？这两天赶快和鲍秉、许翼联系上，让他们秘密包围那飞城，若有需要，让他们奋声呐喊，就可以解我危机了。”
小清奇道：“你以为欣格会在乎你这一点雕虫小技？他对你恨之入骨，肯定先把你杀了才甘心。”
我恼怒起来，皱眉道：“你今天怎么啦，口口声声，我不是这样死就是那样死，我是你老公呢！你太过份了，我是那么轻易就会完蛋的吗？”
卢横见我“发怒”，忙从旁圆场道：“将军息怒，夫人也是关心过切，以至用语……用语欠妥而已……”一看小清在旁瞪着他，便赶忙不说了。
我假装生气没一会儿，却又忍不住噗哧笑起来，拉住小清的手道：“谁会真的对你发脾气呀？不过你应该仔细想想，那时候欣格对我奉若神明，处处仰仗我的计谋，所以到最后才会那样不择手段来杀我。现在我带着龙兵虎卒，大模大样地过来，他必定更会小心。但是他光注重防备我的主营，却没有料到还未进羌地，我就已经布置了两路埋伏。等到他恍悟过来，也是晚了。一朝被蛇咬，十年怕井绳，你看他害不害怕！”
小清噘着嘴道：“人家也是为了你好，整天要为你安全担忧，我还不如呆在家里不来的好。”
我心头一震，又是一喜：是什么时候开始，小清有了“家”这个观念呢？在我们夫妻长期的厮守中，她变化得太快了。我现在可以整天享受她那温柔的呵护，感觉沁人心脾的舒爽。
我的眼神怪怪地望着她，卢横见状，头一低，赶忙道：“在下还有些事情，先行告退了！”
我心想，卢横这小子也有老婆，看来不会不明白我心里在想什么。微微笑道：“清儿，我可以耐得住没有杨丝、孔露的日子，但我耐不住没有你在身边的时候。风飒飒兮木萧萧，思老婆兮徒离忧。这两句楚辞真是道出了我的心声。”
小清掩嘴一笑，“古辞里有老婆这个词吗，你一定是在逗我。”
我摇头晃脑地吟道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”
小清微微颔首，若有所思地道：“这诗说得真对呀，一天不见你，我就会坐立不安了，若是两天、三天，我肯定会受不了的……”
她歪身倒在我怀里，我触吻着她的长头发，道：“好在从那以后，我再也不用受相思的痛苦了，你整天都在我的身边，从来没有离开过半步。我好高兴，我们这样有缘份，我甚至觉得，我肯定是前世欠了你什么，这辈子才会被你拴在身边，永远永远地不分开。”
小清知道我所指的，是离开神海族后的日子。笑道：“我不言不笑不动，就象死了的时候，你也不在乎吗？”
我紧了紧臂膀，感觉到有点恐惧般的，“别说这样的话，我不许你死。如果有一天，我知道你会完了，我就提前一天自杀。”
小清轻轻地喘息起来，脸颊和我相贴，好似感动之至。“颜鹰，就算你骗我，我都会很高兴你说这样的话。可我知道，你没有一点是假的，你真好。”
我抱她起来，用尽力气吻她。“也许有一天，我会发现一种药物，可以让你不用再补充那种血浆，永远活下去。”
小清低低地道：“没有了你，我活得再长也毫无意义。答应我，别死。”
“我不死，我答应你。”
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