三日后，那飞城。
说是城，其实不过是赐支人逐渐以木石垒起的围墙罢了，到处是历年加料修补的痕迹，创伤比遥远的格累城多得多。城的东面，是一道悠悠的山脉，据称，史上汉军部队只有大名鼎鼎的段炯曾远征至此，我是第二个能带兵驻进那飞地界的汉族将军。
段炯字纪明，武威姑臧人。兰台有其传册，因而我深知其详。其年少长弓马、尚游侠。初举孝廉，为宪陵丞、阳陵令，所在皆有政绩。后任辽东国都尉，会鲜卑寇边，其伪诏退兵，设伏全歼敌军，征拜议郎。恒帝永寿二年拜中郎将，击泰山、琅琊诸寇，大破之，斩首万余级，封列侯，赐钱五十万。延熹二年迁护羌校尉，时烧当、烧何、当煎、勒姐等八羌攻陇西、金城，段炯率一万二千骑出湟谷，击破之。又战于罗亭，斩其豪帅以下二千人，俘万余。次年春，烧何种大豪率羌人复攻张掖，炯追击溃敌二千余里，一连四十余日，追至河水源头积石山，斩烧何大帅，俘杀五千人。此后，他盛威名而镇边鄙，恃武镇压异族。前后一百八十战，斩三万八千六百级，获牛马羊等四十二万七千五百余头，所费四十四亿钱，但他的军士死亡仅四百余，为世罕见的将才。
段炯在光和年间因近宦而遭诛，虽位至三公无所能为。他唯一的失策之处在于放弃了军权。我不是借此夸大董卓日后的“明智”之举，但我牢牢的记得历史上发生过的一次又一次人为灾难，例如岳飞。痛心疾首之下，我不得不坚持己见，决不当段凯子第二。
铁甲卫队令所有羌人深感意外与震惊。赐支外务统领伽孟由衷赞叹，称其威猛之态在羌人中亦很少见。他把我与破羌将军段炯相提并论，统誉为“二杰”。
是时汉羌两族军卒还互相较力，比试刀剑。卢横不负重望，击败了赐支军枪兵队统领吉尔托和弩弓队总队长齐巴。这两人据称是不亚于神海族马刀队统领维柯的勇士。齐巴以蛮力著称，结果卢横用了一柄比对方铁环刀还重四斤多的巨型石斧将之击倒。赛事结束后，原本准备挑战的神海族勇士包括维柯、拉斯达等，脸露俱色，不得不找了诸多借口将赛事无限延长。
我想苏哈西尔一定是想借机煞一煞我军的锐气，不想搬了石头，砸到自己脚上。午饭后谈判开始时，羌族众领袖们气焰已大是消弱。拉舍遂亲自迎接我等入城，为了不引起异族间的不必要冲突，我仍是决计不带兵马，令卢横镇守城外，而只带清儿与两名甲士入城。
那飞城内的羌人，恐怕是第一次看到全身甲胄的士兵。士卒头戴只露格状眼罩的铁盔，身上是金属披挂和胸甲，脚上直到踝部，都有贴身的硬铠护持。一手长矛，一手巨盾，仿佛坚不可摧。羌人流露出惊畏的表情，只有小孩子们，才没大没小地跑过来嘻笑，当然他们立刻被吓坏了的大人连拖带拽地拎了回去。
拉舍遂私下里还是称小清为老师。并且很有想让我们也臣服于羌族，为其所用的意思。我知道他是在委婉地转达欣格的态度，便笑着对他说，什么事情都不能勉强，若是让你去汉朝当官，你愿不愿意呢？
他终于明白我的话意。走了片刻，前方忽地闪出一片密密匝匝的营帐来。许多武士赤着上身，手拿最表敬意的铜铖站在两旁。正中道上，是两匹纯白色的戴冠马，象征着友谊。欣格等一行，正在大帐的入口处，微笑着迎侯我们。
欣格的脸真是一百年也不会变，又老又恶心。笑起来就象具僵尸。我立马想起在西海的种种非人遭遇以及他对我的“大恩大德”，额头上差点就爆出青筋来，恨不得立刻冲过去照他的马脸猛击几下。当然，我也只是暗中咬牙切齿罢了，面上竟然还立刻摆出一副如见老友似的表情，干笑着向他走去。
“呵呵，多日不见了，族长还是那么精神。”
欣格脸上的笑一点也不象装出来的，闻听此言，更是哈哈大笑起来，执手说了好些问侯的话。
我望向小清──真不知道为什么卫立不在这儿，不过欣格如此聪明之人，自然不会拿我的旧疮开玩笑的。清儿满面压抑，艰涩地道：“族长向你问好，还问你怎么去了这么久，也不再回来看看。”
“哎呀，太忙了，整天这事那事的，真抱歉。”我感觉自己向个老妇女般地满脸堆笑，“我这不是回来了嘛，听说神海与赐支两族结为友好同盟了，真是可喜可贺的大事啊！”
欣格得意地大笑，又将旁边一位高个子中年人推了过来。此人脸颊颀长，喜怒不形于色，笑起来好象比哭还要难看。小清轻声道：“他就是苏哈西尔族长，现在是欣格的义弟。”
我忙用羌人规矩恭敬致礼，苏哈西尔脸上神色不变，也呱呱地说了几句。
“他说一直风闻颜将军的大名，今天总算见了面，待会儿一定要与阁下好好喝他几杯。”
“好说，好说……”
酒过三巡，我又复提起在赐支居境内采盐的事情。出乎意料地，欣格竟然默然不言，而苏哈西尔望着义兄的脸，会意般地摇摇头，摆出满脸不愉的模样。
小清皱头一皱，道：“他说西倾山乃赐支人的圣地，有二十一位长老、族长葬于盐湖之侧的山岭。采盐之事，决不可谈。”
我暗叫一声乖乖，心道：好小子，一上来就以这样的名目吓我。看来谈判的难度不但要加大，恐怕政治筹码，也得哗哗地用上。干咳道：“羌界中盐产丰饶，而赐支族的几个盐湖，只是离着汉境稍近、较为便利罢了。我颜鹰在出于羌地，大小规矩也懂得一些，怎会有扰赐支众前辈的清静呢？我的意思是，我们与神海、赐支两族签订同盟条约，互不侵犯、互不干扰。如果你们有什么困难，我颜鹰自然会鼎力相助。”
小清译后，两位族长都不作声。几名赐支统领又开始冷笑起来，一人口口声声，只是讽刺讥嘲，好象我根本不配谈这种事情。那人还突地抬高了声调般叫起来，小清脸色一变，道：“他说我们不堪一击，若是拉出去较较劲，他可用同样兵力击败我们。”
我哼哼两声，冷屑着道：“谁怕谁，就凭你，还嫩了一点。”
那人勃然大怒，挺身抢上。拉舍遂等起身喝斥，只见小清一手格开那人腕子，飞起一腿，将他一脚踹出帐外。我抬眼四顾，只见帐内诸人顿显出震惊恐惧的表情，心下暗笑，冷冷道：“跳梁小丑，还在老子面前抖威风。不要说你一个，就是全赐支族，我也不会放在眼里。”
小清大喝几声，朝围上来的十几名赐支武士怒目而视。苏哈西尔起身将手一挥，立刻制止了混乱的情况。冷着脸叽哩咕噜地说起来。
“他说我们远来羌族境地，不但动粗，连说话也那么不中听，到底有什么能耐，就拿出来亮一亮。若是能让他心悦诚服，他愿意和我缔结条约。”
我嘿嘿冷笑，抬手摆了两摆，铁甲武士随着我的手势，缓缓迈步走到帐外，扯起喉咙暴叫道：“将军有令，展我军威！”
猛听城外众兵士也齐声应道：“将军有令，展我军威！”
欣格等面面相觑，不知我是何用意。隔了只稍顷，只听城外两处不同的侧面，似乎有着漫山遍野的无数兵马在齐声大嚷，“参见颜将军──参见颜将军──”声动天地，空前嘹亮。欣格与苏哈西尔，以及神海、赐支族统领、诸兵士，都面露惊诧恐惧之色。营帐外一名小厮，还竟一跤坐倒，似乎全没想到，这小小那飞城外，会布置着那么多汉军的部众。
一霎时间，那飞城内外大乱。原本制衡我铁甲卫队的几路羌兵纷纷飞骑来报，哨马无不面如土色，语调气极败坏。我虽不懂何意，但亦可会意，当下只斜着眼望着羌族头领们。嘿嘿，那欣格的双手已不稳咧，在颤抖着哩！
当苏哈西尔又惊又怒地望向我时，我早有腹案，嘿嘿笑道：“颜某人可不是想趁此机会攻取赐支居城，我本来就不是来打仗的嘛。但是我也要证明自己，决不是没有实力和贵族结盟的。两位族长都是天下的英雄，希望能明鉴是非，不要与我军再起争质，干出有辱羌族祖先名声的事情来！”
我说话不留余地的尖刻。小清译毕，我又命加上一句，“无论定不定盟，今日我会去西倾山赐支圣地朝拜，叩答羌祖的恩情。我颜鹰初来世上，就蒙羌人的照顾，无论神海族祖先，还是赐支族祖先，都是我颜鹰应该尊敬的长辈。”
小清高声译出，欣格眼中寒光一闪而逝，笑着起身，拉住我的手。苏哈西尔见状，也只得将矜持抛在一边，与我把臂共盏，同饮了三杯。
欣格由闷不作声很快转变为滔滔不绝，在虚情假意地陪同我前往西倾山赐支圣地之后，晚间立刻就结盟和条约问题大作文章。是时，我提出几条建议，一是允许我的运输队自带武备，并要求羌人提供必要的保护。二是将盐运至目标地点后，再行分成。三是如果可能，赐支人先行对盐矿进行加工，我方支付多一成的报酬。
苏哈西尔对第一条就提出了异议，认为我的运输队不能遣部护从，可他也不同意己方对此负责，谈判立刻就陷入了僵局。
看来不把他们的热情挑起来，我就没办法展开这样的谈判。我强压怒气，在此后一个小时内不停地计算，算每一趟的运输需要的工费，以及最大承载的盐晶质量与它们可以获得的最低利润。我先行规定我九他一，这十分之一的利润就已经相当可观了，当欣格等看见那个数字的时候，眼睛都亮了起来。他立刻圆滑地表示，神海族愿意对每一趟运输加以保护，不过分成得加倍。
我哼了一声，道：“现在不是讨价还价的时候。我颜鹰有这个本事，到羌地来，回汉境去。盐产虽然在你们这儿，但若不是我从中倒卖，你们一个子儿也赚不到。如果你们觉得自己可以展开买卖，我可以把现成的东西都给你们。如果不行嘛，就别这样贪心了，我觉得对你们来说，一成利润已经太多了。”
顿了顿，又道：“还要加上一句，运输队一定要我方军卒随从，如若中途遭遇伏击或强劫，分成的事情就不要提了。”
欣格等勉强同意了这一条，第二条却又大起争议。苏哈西尔一定要求先付钱，后采盐，我又开始计算起来，最后结果表明，如果我先行给付，就得从开始就护送大量的钱钞，这样庞大的护从部队开支谁来掏？护从这份钱看起来容易，其实遭遇伏击的可能性更大，我没办法分出人手来干这傻差事。争到最后，他们终于又同意在汉羌边境交钱，不过我因为还得运送钱钞跑一趟冤枉路，心里面很不是滋味。
至于第三条建议，更是无人理睬。欣格、苏哈西尔异口同声地称羌人没一个会干这种活，不过事先把湖水掘出、装车这些粗事倒是乐于效劳，还得加半成利润。我肚皮都气炸了，哼了一声道：“不劳而无获，这点请你们牢牢记住。不会可以学嘛，我可以叫人来教他们干这事，如若你们能做到这样，我才肯多加半成。”
欣格他们又议论了片刻，这才“欣然同意”。夜里，羌卒吹吹打打地把我们送出城去，送回营中。此时，许翼、鲍秉两支部队已然安全转移，开始向汉境撤回了。羌军对我神出鬼没毫无踪迹的作战感到十分吃惊，虽然铁甲卫队在城外好远，但那飞城昼夜灯火通明，巡视的军卒密密匝匝，如临大敌。
第二天，我与欣格、苏哈西尔在草签修改过注满汉、羌两族文字的条约上签字画押，一人一份。然后歃血为盟，结为友好。神海族与赐支族的盟书照原样改了个题头抄了三份，大家各自背诵一遍，又砍了几头猪祭祀天神。中午，在“欢乐详和”的气氛中，举行了空前盛大的宴会。其间，我还与欣格、苏哈西尔手拉着手跳了一通舞，彼此多多执礼，欢闹竞日。
真难以相信，人可以不负责任到这样的地步！原本是仇家的，在共同利益的驱使下，演出种种以假乱真的丑剧，还可以互相拥抱接吻了？！回去睡觉的时候，我突发奇想，暗道：如果让何进和张让拥抱接吻，他们会是什么样的表情呢？
洗了两通澡，还是觉得身上肮脏得发臭。终于，我躺在小清怀里，这才略略感到心里舒服了一些，我抬起头来，有点迷惘地望着她，“是不是觉得人类很奇怪？”
小清抚摸着我的脸颊，道：“是有一点。不过我想你总是有自己的理由。欣格这老小子让人直想吐，可我还不是跟你一样装出笑脸。”
“这就是他的可怕之处。明明知道他没安好心，你还不能把他怎么样。他就象你肚子里的蛔虫，你想什么他都知道。”
“不过这一次我们亏得并不是很大，要不是你那么漂亮的一手，我看此次是不会那么有成果的。”
“不错。欣格老想赚多一些，可是他到底不是我的对手。此次之所以能赢他，就是把那些不合理的要求单独拿出来计算了一下。结果一摆出来，任凭谁也不能再提非份的要求了。你想想，一成半的利润，而且是每半年支付一次，他们坐着不动，就盘满钵足了。”
小清无可奈何地耸耸肩，道：“其实他们比汉人懒多了，不种地只是跟着水草走，不经商却老是想抢这样抢那样。唉，这样的种族怎么会不灭亡呢？”
我点点头，十分不屑地道：“天底下靠穷兵黩武军事起家的集团，从来没有不很快灭亡的。历史的演变告诉我们，只有切实发展经济，推动国力增强，通过有力的政治和外交手段，才是真正的赢家。欣格这家伙一旦死了，你看着吧，神海族立刻就要大乱。到时候拉舍遂再一完蛋，他们的优势就完全没戏了。”
“管他呢，反正他们是自找的。夫君，你快睡吧，明儿我们就先去运第一批盐晶回去。对了，条约不是到下个月才生效吗？”
“你是什么意思？”
“嘻嘻，那样就可以不付这一次的钱啦。”
次日我真的照清儿的意思办了，但为了示好，我将随军携带的财物拿出大半赠与赐支族。拉舍遂亲自交给我一面羌族认军旗，上面已经绣好了蛮文“虎骑校尉颜”的字样，旗帜下方是三只黑色老虎，形态逼真。欣格称，只要有这面旗，无论如何，神海和赐支族会保我方安危。
五月丁亥，卢横率铁甲卫队护送我回到峄醴城。司马恭率诸将、众兵士集于山下欢迎，鼓声雷动，欢声震天。司马恭躬身拜服在地，道：“将军和卢将军、清夫人回来的这样快，真是出乎大家意料。末将等喜上眉梢，不能自抑。”
我夸奖道：“才教你不久的成语，这样快就用上了！最近峄醴城没什么事吧？”
司马恭道：“宋威、童猛恪守规矩，倒没有出什么大事。不过山下邑中有几起士卒和百姓厮斗之事，已按军纪严处了几名败卒。”
我点点头，道：“发生了这种事情是该严惩才对。军队无纪，不成体统嘛。你们都要好好约束手下。特别是不打仗，更要严格管理，不得扰民，不得滋事，杀人抢劫与叛逃同罪。”
司马恭躬身领命。我望了他身边王据一眼，道：“鲍秉、许翼这次立了很大功劳，传令各赏银千两、增秩一级。”
王据道：“遵令。”又小心地道，“不知军司马卢横如何封赏，望大人示下。”
我摇手道：“这你不必操心。”
其实我心里早有主意，当日，我即命人将卢横宅第装饰一新，将我的卧榻赏赐给卢母。卢妻领受白银五十两贴补家用，并赏卢母及其妻女婢各两名。
这次连小清都不解我的用意。她回来之前曾以个人名义给卢横打赏五千钱，奖励他击败赐支人统领之事，卢横只是淡淡地道了谢，而此次的他却立刻赶到府前跪拜谢恩、恭恭敬敬。小清向我问起原因，我只是笑而不答。
此晚，卢横夜宿府内，和我同床共榻。
闲聊之时，他很是小心翼翼地道：“卢横忝有薄力，能护得将军周全，则已是庆兴之至，安能得将军如此赏赐乎？卢横军旅末流，不敢与司马长史、众将军平起平坐。”
我笑道：“此事我已对他们说过，长史也很赞成我的意思。你对我忠心耿耿，我拿什么东西报答都不为过。但是这样一来一往，倒显得我不够挚诚了。这次我总共只赏了五十两银子，应该是少的。”
卢横翻身下榻，跪倒在地，“将军对我恩重如山，家母、内子也得萌荫，真是我卢横三生之幸！卢横生死有命，必将永随颜将军左右，不敢稍有差池。”
我哈哈大笑，“起来起来，我们一起睡觉，你也这样凛遵上下级之礼吗？免了罢。”
次日与卢横吃过早饭，这才上床寻梦。小清匆匆赶来，摇醒了我嗔道：“你还睡呢，新儿吵着要你出去，你回来了竟连她们都不见么？”
我睡眼婆娑，打了个哈欠，眼前顿时涌起一阵淡雾，“妈的，谁说我不见她们了？吹了一夜的牛皮，难道连个盹都不让我打吗？求求你，再让我睡会儿。”
小清拎着我的耳朵，坚决地道：“不能再睡了，谁叫你熬夜的。”
“哎呦哎呦，放手！给她们看到了，象什么样子。我堂堂虎骑校尉大人，被一个弱女子……”
喊归喊，清儿的话哪能不听。出去和新儿打了招呼，又哄又骗，好不容易把她弄走了，这才拉着杨丝、孔露的手，一脸惺松样子道：“来，老婆们，快点跟我上床去。真是困死人啦！”
俩人飞红了脸一齐嗔骂，清儿倒只是笑而不理睬。隔了半晌，无论她们再说什么我都听不见了，而是在她们温柔的怀抱中美美地睡着了。
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