在给灵帝的奏章上，写道：“臣闻齐威肥其马，久怠不驰，徒羞千里之名。今臣之入京数月，操持耽慎，羁绊功过，而不治军者久矣。忝封校尉，诏以重托，夙夜忧叹，恐负圣隆，而讥之群僚也……”请其批复十日期限用于整顿军纪。同时还给何进、张让等写了秘信，称我军已懒出毛病，军心涣散，士卒懈怠抗命，光靠羽林骑一千人如何使得？所以让他们帮忙说些好话，请皇帝派几个使者传达皇命，“借天子威名御之”。
实际上，这几天我要紧锣密鼓地尽量拖住别人的视线，好让司马恭可以轻易得手，把我的家眷、大批辎重财物弄出来。令我担心的还是孔露，住在宫里固然挡开了闲杂人等，可也把我们的计划搞乱了，一切都得重新安排。最好他们能够安然到此，只要司马恭一得手，我便立刻拔寨起兵，所谓“将在外，君命有所不受”，再不用害怕某些人以我的家眷相要胁什么了。
此后的三天中，当真有使者来到营中，大肆宣扬勇武坚韧的精神，竟然还传令赏赐在与温衡一战中有功将士，把我弄得哭笑不得。
试想，那时候我是“叛贼”，温衡是大谷都尉，朝廷命官哪！后来这样不明不白的死了，只追封了一级，草草埋葬了事。而我，却踩着他的尸首平步青云，官儿越做越大。现在倒过头我变成有功之臣了，那温衡是不是已经蜕化为“叛贼”了呢？岂不令人啼笑皆非吗？
我也愈来愈明白一个道理：只要有权，什么事情都可以颠倒过来。现在我要募兵募粮，只要发个命令下去，府县地方的官员敢不立刻办差吗？而在当日，老子虽是个狗头偏将军，但没有实缺，手下只二十号人，人家给的又是什么脸色？哼哼，若不是张让手谕，我能在河内募个百八号老弱残兵就不错了，还奢谈其他？
世态炎凉，人情冷暖哪。我叹息着暗忖道：谁都明白行贿受贿不好，谁都明白贪污是坏人。可事到临头了，人人都抢着拉关系，找后门。大权在握，又有谁会不从众而两袖清风？人性的根本没有得到净化，生产力的落后与教育的单纯性，使得老百姓的素质远远跟不上时代潮流。不过我若不捞，又能何如呢？到刀口上要花钱了，才陡然发现兜里空空，那种感觉真要让我这重卿嚎啕至死。那点点屁俸禄管什么用？人来人往，稍微招待一下，再加上不断在官僚身上花去的“打点费”，就让人吐血。更何况一大摊子家小、跟班的吃喝费用，开支亦是不菲……当然话说回来，我贪得的确是多了点，好几万万钱的身价可不是那么容易捞出来的。嘿嘿，真亏了老子聪明，尾随着几个宦官后面猛耙，果然是好处多多啊。
到了第九日，我吩咐拔寨起兵，并厚赏了使者，命专人护送回京。吹吹打打慢悠悠地走了一天，到晚上，司马恭也把逶蛇的车仗、钱粮秘密地带来会合了。小清、卢横等俱持械押运，一副如临大敌之态。
我得报大喜，先重赏了司马恭，再一一慰问随行。孔露也同时到了，据称乃假借回镜玉楼之机趁夜溜了，由小清护送着赶上队伍。想来只怕宫里发现走失了公主，立刻查找，也不会有任何头绪。
我立刻命令卢横组织府将队伍，负责安全保卫。清儿统负要责，先带颜雪、一干财物、丫鬟舞姬们急赴长安，秘密会合了杨速新儿等，便寻一远郊处住所，暂且安顿下来。另由许翼领五百步卒随往。
这些人丢是丢不得的，可要她们离开，却是异口同声地不答应。清儿头一个造反，在有司马恭等人列席的讨论会上闹情绪。结果杨丝、孔露、颜雪也吵着不允我这个“馊主意”，一定要跟在身边，好加以照应。
出于军事上的考虑，带着家眷很不方便，更何况还有一大摊子丫头、舞姬们的姑娘队伍，只会令辎重臃肿，行动力迟缓。司马恭怎会不知？却只是大眼瞪小眼地看着我受苦，不敢插话。累得我解释半天，最后把压箱底的话都倒了出来。
哀声叹气地看着她们，“我也不想和你们分开，但这次是去打仗！不是去游山玩水。你们以为那很轻松的吗？若今晚有了敌踪，就要立刻不分昼夜地行军，三四百里的路程，一天跑完！你们这群娇滴滴的女人，谁受得了整天趴在马背上颠簸，还睡不到安稳觉的日子？若到了两军交战，每个人都杀红了眼，谁又顾得上照看你们？到时候不要埋怨为夫的残忍，把你们丢在某个角落里任凭敌人欺凌污辱，那是没有办法，晓得吗？杨丝、孔露、小雪，你们要想想清楚！”
这三人感觉到战争的残酷，不禁打了个寒噤，乖乖地不吭声了。我转向小清，知道这一套对她没用，笑道：“至于清儿嘛，你也该知道我的用意。有些话对别人讲是对牛谈琴，可对你说不一样。若是不遣你办这事，即使把我这儿所有人都派过去，我也不放心。可有了你就完全不同了，至少我可以安心地指挥打仗，再不用为你们的安危担忧。你是在帮我省心，明白吗？”
小清不好意思在众目睽睽之下吐露心声，只好轻扭蛮腰，道：“我可不想听你的大道理，你出来把话说明白了！”硬拖着我离开营帐，远远地跑到外面。
我无可奈何地随她走了一段，笑道：“别走那么快。我知道你要说什么，可这一次你帮了我，就算我欠你，好不好？”
小清停住脚，回头道：“那你赔我什么？”
我见她终于松口，心下一放，狡黠地看着她，环抱住她的细腰，“要么你跟我一晚上，要么我跟你一晚上，随你挑。”
小清脸儿一红，嗔道：“又没正经了，人家是担心你，你却大大咧咧、满不在乎的样子。你去打仗了，我能放得下心吗？”
我心中涌上一阵暖流，不禁轻吻了她一口，“清儿，你真好。不过你放心好了，我营中有司马恭等一班猛将，身边还有卢横坐镇，即使被打得东逃西窜，单单保命还是不成问题的。”用前额轻轻和她相碰，深情道：“你也要多加小心，不知道以后会发生什么呢。杨速若执意要去打仗，就先把新儿、陈林接出来。府内一切事务，包括住处安排，你叫颜雪决定好了。等安顿完、我回来以后再作其他打算吧。”
小清知道我已定下了主意，轻叹了一声，道：“那好吧，我会关照好她们的。唉，真没想到我会干这样麻烦的事情，以前都是你一个人张罗的。”
“这次也让你尝尝苦头。”我笑道，低头与她热吻，“我爱你，清儿。”
“我也爱你，颜鹰。”
回营后便整穿待发。当日晚间，杨丝、孔露和颜雪等和我们一一惜别。杨丝脸色略显苍白，却是郑重万分的样子。微微掀开车帘，低低道：“相公，你定要多保重，早些归来和丝儿团聚。”
我应了一声，凑过去吻了吻她。杨丝羞涩而欢喜地缩回头去。孔露在后面的车上不禁咯咯笑了起来。
我走过去瞧着她，嘿嘿道：“露儿是不是也想让我亲一亲呢？”
孔露微微低头，嗔怪地咬着下唇，“颜大人真是个浪子。露儿先前以为，大人心思良善，是个大大的正人君子哩，现在才知道，露儿是想错了。”
“那你是不是后悔从宫里跑出来，忍受这样的劳苦奔波呢？”我假意调笑她道。
孔露将娇态拢入宫袖之中，秀发间那股淡淡幽香飘入鼻间，“颜大人嘲弄露儿么？我早已心甘情愿抛下一切了，难道还会另有目的？只要颜大人不嫌露儿作过宫姬，出身卑微，露儿就心满意足了。”
这女孩很少用这样的口气和我说话，让人觉得一阵**。忍不住轻轻抚摸她的脸蛋儿，道：“我怎会嫌你？别忘了你还是公主身份呢，下嫁到我颜家，才真是委曲了殿下呢。不过记住以后别再称我大人，要叫夫君！”
孔露大窘，掩面道：“不来了，你……你尽欺负我。”
我也笑着吻了吻她，这才来到颜雪的车前。颜雪掀开帘子，笑道：“大哥和夫人们都告别完了？还有什么要吩咐我的吗？”
我拉起她的手，道：“这几个月让妹子受苦了。整天做不完的事情，点不完的钱。这次去长安，找到地方，便好好地休息休息吧。注意要选个好地方起宅，既不能离城太近，也不能太偏僻。最好是依山傍水，有个现成规模的，先住着。这事我已命清儿不要插手，你就乖乖地当家吧。”
颜雪又惊又喜地道：“我是一介女流，怎能持家？大哥这样做，会让人说闲话的。”
“谁敢说闲话？”我佯怒，提高了声音叫道：“我颜府下下都听好了，现在我正式任命颜雪为府内总管，一切事务皆由她安排下达。谁敢不听之号令，休怪我家法处治！”心里暗想：我颜家的家法是什么？做错事要打，挨老婆骂要逆来顺受，还有，每月工资一定要上交，绝不能私存小金库等等。
颜雪怔了怔，含笑道：“大哥何必如此当真呢？小雪绝不会有负厚望，一定理好府事，让大哥后顾无忧。”
我喜笑颜开地道：“这才是我的好妹妹。好了，也没别的事烦你们了，都快点走吧。放心好了，很快我就会回来的。”
退出数丈距离，和许翼道：“此番你莫以我们在前方杀敌，你在后面看家护院就不高兴。你任务艰巨啊，我家小和以后生活的物资，全都在这里了。若是出了点意外，谁也难保我会一无所有。那时就算有再大的志向，也毫无用处，知道吗？你好好地做，待战事一结，我首先给你记大功一件。”
许翼奋然道：“请大人放心，有我许翼在，就有诸位夫人的安全，我也不允许任何人敢于觊觎财物，若折损分亳，便请大人拿我试问。”
“好！有你这句话我就放心了。你此去也要多加留意才是，不要在阴沟里翻船。该仔细的时候一定要仔细。”
许翼领命上马，吆喝着前军开路。我和司马恭等人一齐送行。小清提矛纵马，和我别过，便也跟着长长的车队离开了。夜幕之中，寒冷的北风一阵紧似一阵，那种倍添愁绪的气氛让人几乎喘不过气来。
当夜的大营里，我长吁短叹，决定赶紧转变生活方式，投入到紧张的军队生活里去。不然若还照着洛阳那般花天酒地不思进取，与敌军一旦接触，准会必死无疑。辗转到天亮，不禁连打了几个哈欠，传令出发，一面唤司马恭等同乘大车议事。
提到敌军动向，司马恭显是精神大振。将一张地图摊在车中，指着平襄、阿阳、高平、瓦亭几处道：“禀将军，北宫伯玉已分遣韩遂、边章为左右军，各统五万人攻安定、汉阳郡，以此挟逼西京，大有犯境之势。边章进军迟缓，前锋适破平襄。韩遂所部却已攻下高平、瓦亭，安定太守及所属千余皆被所害。”
我不声不响地思考了很长时间，才又问道：“皇甫嵩部如何布置？”
司马恭在地图上指指点点，道：“皇甫将军已分遣五路往赴陈仓、渝麋、杜阳、漆县、洵邑加强防范，因未得天子诏命，不敢擅自出战。但阵势已结得极为牢固。”
我又思忖良久，皱眉道：“皇甫嵩只有四万人，却分兵抗贼十万，败亡之道也。要是我来指挥，必然以几支小部虚张声势，摆出不敌之态，引韩遂所部深入，再设伏败他。至于边章等，必定闻风心骇，只需以天子之令招降，无不相从。”
司马恭不敢答话，半晌才嗫嚅道：“末将以为，皇甫将军不致如此吧。北宫伯玉这些乌合之众，大军甫至，必定溃不成旅。虽兵力略逊，不足为怪。”
我摇摇头，朝高敬道：“你觉得有什么意见呢？不要不吭声，那谁知道你在想什么？”
高敬忙于坐上长揖道：“小将失职。不过以小将看来，局势甚紧。若不改变策略，便极难击败群贼。”
“哦？你说说看。”我眉头一皱，心道：有好几次，他都是顺着我的口吻说话。前些月在城外时，几乎因刘焉人品好坏与司马恭、许翼吵起来。嘿，若光是讨好奉承我，那就算了，我原本就不喜欢这一套的。
高敬望了一眼司马恭，心虚般地凑到地图旁边，“大人请看，边章、韩遂两路贼军，自凉州西北出发，历经州郡，所战皆克。凉州、西羌兵，骁勇善战，天下闻名，而我军以黄巾初定，补充之新卒未加历练，虽号为‘精锐’，实难副也。贼军一路寇钞郡县，当者披靡，正是士气盛时，而我未有战果，劳师远征，疲军态也。有此二重缘由，小将以为群贼难败。大人的想法，真正切中实弊。”
司马恭一时无言。我见他说得有理，暂时也就压下不悦的冲动，颔首道：“不错。司马恭，你的确太小看羌人了。我曾在西海呆过一段时间，那里的人强则为酋豪，弱则为附落，族人果敢勇猛，以战死为吉利，病终为不祥，堪耐寒苦。而反观我军，因政治没落，人人贪享安逸，谁又愿意当兵打仗呢？若说谁是乌合之众，比之羌贼，恐怕我们倒更象一点。”
司马恭摇头道：“依将军所言，还未打仗，岂不就已经败了？”
我笑道：“你也别弄错我的意思。我只是说，对敌人千万轻视不得，而接战之后又要有必胜的信心，鼓起勇气，这样才可立于不败之地。”
两人俱都拜伏。我微微掀帘，问车外骑卒道：“现在到什么地方了？”
那人躬身道：“禀大人，前头已快到函谷关了。”
“传令下去，放慢速度。每日行军不得超过二百里，保证充分休憩。”
司马恭见那人持令旗驰去，奇道：“将军这是什么意思？我们走走停停，朝廷的大军却还在与贼寇相持，难道不用急着赶去吗？”
我笑道：“此乃疑兵之计，到时候你就会明白了。”
二月己巳，左车骑将军皇甫嵩遣人来斥责我迟疑怠命，命我部迅速往援陇右。同时命我轻骑往赴槐里议事。
因为迟到了很多日子，众将都劝我不要去，恐怕皇甫嵩会翻脸不认人，把我拘押或扣留，再以非常之势夺了我的兵权，从而等同罢免了我的职务。司马恭更是陈词“皇甫嵩封槐里侯，又扎中军于是处，必然不把将军放在心上”，劝我不能前去。
我笑道：“不会有那么严重罢。皇帝命他为正，吾副之，他可以在军事调度上辖制我，并没说他可以为所欲为吧。如果他是这样的小人，恐怕也不会升到今天的地位。更何况他打起仗来也挺有一套，黄巾军不就是他弄垮的吗？你们对他有疑问，这是好的。卢横何在！”
一旁有人应声而出，躬身施礼。我笑道：“司马恭代我指挥军事，若皇甫嵩敢对我不仁，我们也就不必客气，立刻予以还击。不过我想就算他有这份心思，我们也不会那么轻易地让他得手，卢横你说是吗？”
卢横瞠目欲裂，叫道：“吾必以死效命，保护将军不失。皇甫嵩千军万军，吾亦视之无物耳！”
众人闻言，俱壮其色。高敬附掌称赞道：“卢兄果有樊哙、季布的胆色！大人也请放心，若皇甫嵩敢为难大人，我等决不会坐视以待，必倾巢出击，跟他拼个你死我活。”
“那就不必再议论了。卢横，点五名骑兵，我们这就出发罢！”
羌族分为东羌、西羌，又有烧当、先零等诸多种族，名号甚多。每次羌人来侵来袭，就象秦汉时匈奴人一样，一打就散，散了还来，因而东汉的西部边陲，没有片刻安宁。羌兵小则千八百人，多则三万五万，每当没吃没喝了，就跑来烧杀抢掠。此次叛乱乃北地降羌先零种群，因黄巾大乱，会合了湟中羌，以及义从胡北宫伯玉等造反。义从胡属于原先大月氏的遗族。其部旧在张掖、酒泉。月氏王为匈奴冒顿所杀，余种分散，其羸弱者南入山阴，依诸羌居止。及霍去病取西河，开湟中，于是来降，与汉人杂居，分布在湟中及令居一带，又数百户在张掖。北宫伯玉这鸟厮就是这样的来历。他把大月氏的遗族发动起来打汉朝，搞得我头昏脑涨，其罪大也。
我心道：韩遂的名字我是略有耳闻的，可他从来没打到京师，所以我大可不必担心老子会被赶得象只兔子似的狂逃。但愿皇甫嵩不要瞎指挥的才好，打个胜仗，我就可以安心培养一支个人武装，用以维护我的“小朝廷”了。
第二天天还没亮，我们已经赶到了槐里。皇甫嵩约有数千精兵驻扎在此，放眼望去，平原上一片晦暗的帐篷。大营仍脱不出汉朝的特点，外紧内松，多层防护体系全部置于营栅外面，什么角围、陷马坑、梅花桩等等，但皇甫嵩布置的营栅外椭圆形结构连锁石桩还是较有创意的。
望台上哨兵远远看到疾驰而来的人，大喊起来。紧接着，两队弓箭、校刀手从营栅里开出来，以合围之势慢吞吞迎了过来。
我们俱勒住马，卢横叫道：“虎骑校尉颜将军在此！你们还不快去通禀？”
那些人俱是吃惊，等举起火把察看了我的鉴令、信符之后，忙挥动号旗，一时有数人往中军骑去。那些军卒跪倒参见，片刻后又来了个骑将，恭恭敬敬地把我们请进寨去。
顺着营寨的主道，走过成片的营帐，这才来到中军。令人惊异的是，中军前灯笼高悬，人声鼎沸，皇甫嵩已率领着全身戎装的下属们在外面迎接等侯了。
我心头一热，对其表现出的大将风度颇感敬佩。忙下马远远跪倒，道：“属下颜鹰，参见皇甫将军！”
皇甫嵩微微一笑，疾步走上来搀扶起我，“猛禽接到将令了么。众位，都来见过名震京师的虎骑校尉颜鹰大人。”
乱哄哄的诸将纷纷前来见礼，我应接不暇，只好带着微笑，团团揖拜。皇甫嵩笑道：“快请颜大人帐内叙话罢。”众将便立刻会意地殷勤簇拥着我朝帐中走去，待宾主寒喧落坐定了，这才发现自己已坐在上首主宾的位置，倒觉得有点过意不去。正要客气几句，便听按剑站在身后的卢横突地小声道：“当心有变。”
我心中一震，假作微笑地环视四壁。帐内气氛还未平静下来，因而丝毫也觉察不出有何不妙。但我心知卢横决不会无的放矢，心里不免忐忑。见皇甫嵩在高首就坐，打个哈哈，起身道：“末将已奉令赶到，不知皇甫将军有何训导。”
皇甫嵩闻言看了看我，点头道：“颜大人有胆有识，令人钦佩。诸位也都知道，我皇甫嵩原是不乐意圣上封遣贼党的，以造恶之流，又有击杀官军都尉、指麾皇城的大罪，所以某对颜鹰十分痛恨。今次某以为他不会来，嘿，即便来，也要带上一两千人马，远远地在外扎营。没想到……”
众人闻言都面带释然之色。我不敢贸然答话，只得含笑赔礼，心道：这小子一开口就是反贼、大罪，似乎我跟他并驾齐驱，倒是羞辱了他的名头。哼哼，说实话老子还看不起你哩。什么鸟货，呲牙咧嘴地装英雄，狗屎！老子上通天文、下知地理，古今大事，全盘掌握，你何去何从，也就这两年的事情了，还有什么好得意的。
皇甫嵩笑了几声，又缓缓敛容，道：“没想到你胆子倒是不小，只带了三五个随从就来了。我问你，汝军众万余拖怠号令，九日未尝至京兆尹，何也？当前贼势甚紧，北宫伯玉二路大军，已近三辅！烽烟起而鼓声可闻，你却迟迟按兵不动，还有意推缓行速，该当何罪？”
我还未及答言，他暴喝道：“长史何在？”
一人从帐外大步行来，参见已毕，皇甫嵩冷冷道：“你说说，该怎么办？”
那人显是早有预谋，平静地道：“拖怠行日，过期而不至者，将军以上持节黜免，将军以下杖三十、至斩首抵罪。”
皇甫嵩冷笑一声，喝道：“那好，本将军即刻免去颜鹰虎骑校尉之职，由左司马陶谦代行荡寇将军事。来人！把他绑了，先羁押营中，听侯圣上发落。”
我连解释的空闲都没有，不免大吃一惊，叫道：“这是干什么？皇甫嵩，你以车骑将军身份，却滥施淫威，清除异己，难道不觉得你已经离为乱朝纲的窦宪、梁冀不远了吗？”
帐外一阵骚动，众将纷纷都吃惊地站了起来。卢横见情势紧急，挺身拦在我面前，道：“颜将军乃圣上亲自授予的官衔，有比重卿，不经皇帝同意，谁敢动他？”将腰中长剑唰地抽了出来。此时，已有大队长戟手乱哄哄涌了进来，众将纷纷避让，唯恐伤及自身。
皇甫嵩冷笑着朝我道：“你触犯军纪，某以军规处治，有何不妥？若抗命不从，忤逆作乱，便是罪加一等！来人，把他们俩个都给我绑了！”
长戟手朝这边压来。卢横大喝一声，推翻面前长几，举起酒坛就砸。我顺势退到了帐角，高叫道：“皇甫嵩，你竟如此卑鄙无耻！我当你是堂堂正人君子，哪里想到是这般伪劣的小人。呸！”
皇甫嵩面色不变，哼了一声道：“你还是乖乖束手就擒的好。天子面前，若是再追究你顽泯不化、辱骂尊长之过，数罪并罚，恐怕斩首都是轻的。”
我心里懊悔莫及，暗道：司马恭他们叫我别来，我偏偏喜欢自个儿送死。唉，也怪我太自信了，这皇甫嵩脸孔说变就变，眨眼间也不笑了，也不吹捧了，立刻就要玩白刀子进红刀子出，真是可恶之至。今番我颜鹰死在这里！
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