隔了顿饭功夫，司隶校尉张汤率五百甲士奔赴镜玉楼，拿获一干凶犯。我这才放心大胆、衣冠不整地入厅叩见太后。
早闻张汤胆小，今日一见，果然不假。见京师里有人造反，惊动甚众，吓得连连对董后磕头如捣蒜，“小臣救驾来迟！死罪死罪。望太后开恩宽恕。”
董后原本有气，闻言更是动火，袖子重重一甩，“下去！”丝毫不假辞色。张汤眼泪都要下来了，不迭地磕头，屁滚尿流地爬了出去。董后哼了一声，拍案怒道：“这司隶校尉到底是谁举荐的？无用之至！”
我抬眼环顾，见何进脸上色变，立知其然。忙整衣启道：“太后息怒。现下该当追究的，倒是夏恽作乱的大事，至于其他事情，请太后日后再作考虑。”一面暗暗向她使了个眼色。
董后到底不是傻子，瞟了何进一眼，却装出生气的样子道：“本后考虑甚么，要你来罗嗦吗？退下！”
我索性摆出沮丧之态，悻悻退开。何进却是一脸感激地看着我，向我大使眼色，我微微一晒，装出代人受过之态，垂头闷声不语。
隔了半晌，甲士护送着孔露、押着夏恽走进厅来。夏恽一路仍在大叫“无罪”，见到厅中这副阵仗，顿时吃惊得连话都说不出来。
众臣遭此一吓，恨不得早点剐了他，俱是恶狠狠地盯着他看。孔露一脸委曲的样子，见到董后便哭着奔上去，扑在她怀里道：“皇娘要为露儿作主！”
不用多说，众人都知道是怎么回事。董后本就是来惩治夏恽的，被他的人一闹，无异于火上烧油，怒令众甲士将其推出斩首，一时无人敢出言劝阻。我心里暗感得意，却不得不装出害怕的样子，听夏恽嘶叫道：“请太后饶过小人一命！我是忠臣，我没造反──”已被拖去厅外老远。
卫尉雍焕赶忙表功，奔出来道：“请太后奏请圣上，立即诛杀夏恽三族，凡同荐举朋党之辈皆免官为民。”
萧瑗虽觉董后杀人过于草率，却想着她在气头上。更何况夏恽这罪可大可小，也就没什么好说的了。当下也出班禀道：“夏恽私设府将兵卒，对抗朝廷。又惊动太后，亵辱灏国公主，罪迹斑斑。大将军、三公九卿皆是有目同睹，即便诛其九族亦不为过。”
董后又长叹了口气，道：“这贼子如此忤逆，诸卿竟能对其隐忍至此吗？”
此言戳到众人痛处，一时间人人都是尴尬地说不上话来。孔露立刻哭起来，道：“难怪这夏恽能几次跑到镜玉楼来骚扰露儿。此番若不是颜大人请了救兵来，露儿的性命便不保了。”董后顿时更为光火，立时顺口加重语气道：“何况是你，就算本后、满朝的大臣，也差点被这贼子夺了性命呢。刚刚众贼子攻至厅口，本后不欲被他们羞辱，便想一死了之……”
群臣大惊，“请太后慎持之！”
董后苦笑着摇了摇头，把戏作了个十足十。“颜大人此次辛苦了。众卿，都退下吧。本后身体已倦，要回宫小憩了……”
随行太仆张延忙命令摆车驾。几名宫女扶住董后、孔露，慢吞吞地离厅而去，不用说，一路上自是有无数甲士护送，唯恐再出意外。群臣恭送董后离开，这才七嘴八舌地说起话来。皆是大谈夏恽之事，滔滔不绝。我心里暗暗得意，正想离开，何进几步走上前，哈哈大笑道：“我何进可要谢谢颜大人了！”
我忙谦道：“将军客气。卑职遭了骂，怕是已得罪了太后，正惶恐无计呢。”
何进立刻摆出一副善人样子，全记不得刚才被骂得还不敢还嘴的滋味，“无妨。日后大人若有变故，本将军一概揽着便是。哈哈，今天到府上来，我何进要好好招待大人。”
袁隗在一边插过来，道：“颜大人如此大功，太后不加奖赏，老夫甚是替大人担心啊。不若明日早朝，向圣上亲启此事。何大将军也要多加美言几句才行。”
何进哈哈大笑，“这是自然。袁司徒尽可放心。我何进怎么也要为颜大人说些好话的，今晚府中设宴，务要请颜大人、司徒、太尉大人同来。”
袁隗立刻替我应了喏，摆出一副和杨赐同辈，亦即我的长辈之态。我恨不得在他脑门上砸个洞，却怎么也不能摞了他的面子，还得装作欣然之色答允。谈了片刻，借口有事，急急溜了回去。
回到府中，颜雪禀说夫人未到，我的心顿时凉了半截，只得怏怏然地去见杨丝。
这两日不知为何，丝儿尤其听话。她刚刚能起来走动，便仍老老实实地呆在榻上，百无聊赖地读简打发时光。
我走进去，顿时她眼眉处微微一颤，神色复杂地盯着我看。
我强笑道：“丝儿又好些了吗？”坐在她的身边。杨丝怯怯地咬着下唇，半晌才低低地道：“清姐不高兴，是不是因为丝儿的缘故？丝儿好害怕会……”
我没让她说下去。轻吻了吻她的面颊，道：“怕什么呢，有我在你什么都别怕。丝儿好好养息，等身体大好了再去找你清姐罢。她是怕你激动，才没来见你。”
杨丝苦恼道：“你莫要骗我。清姐的脾气，丝儿是明白的。她对你一往情深，虽死不改。丝儿从没见过象她这样的痴情的人。”
我心中一动，摇头无言。杨丝好似忆起了往事般地，悠悠道：“跟清姐聊天一定是世上最快乐的事了。在丝儿闺房里，她跟我讲起你、讲起天地间无数的秩闻趣事。她懂得比丝儿多百倍千倍，又懂得厉害的武术。偏偏不骄不傲，总是为你想着，为你打点着一切。丝儿好羡慕她。”
我神色多少有些改变，心道：我对她有那么好吗？她可以一门心思地想着我，我却不可能总时时挂念着她。我的心里要装那么多人、那么多事，而且许多还是让人头昏让人头疼的烦忧事。我要想着怎么去讨好皇帝、太后。怎么去说服何进、张让。怎么推脱袁隗、刘焉。还要谋划着如何带走家眷、银两。如何击败夏恽阴谋，救出孔露……奶奶的，谁叫我们落在这么个重男轻女的时代，难道她会不知道这一切都是无可奈何的吗？
安慰了杨丝一番，竟又挂记着夏恽之事的善后了。张让不知道会急得怎样跳脚呢？怎么说我都得尽快去看看他，至少要巧舌如簧地把自己的干系洗脱个彻底，否则露出马脚可就麻烦了。
想至此处，不禁颇觉对小清不起。长叹了一声，郁郁出府去了。
张让早闻得报告，与赵忠等急赴宫中请罪。肖易迎我进府，先是孝敬了例银五千两。这才眉开眼笑地道：“颜大人此来，可真让小的安心了。尊上闻得消息，忧急交加，不急通知大人就赶快走了。没想到大人也这样挂念尊上，马上就过来了。”
不知怎地，他的语气让人只觉得充满讥讽。我不无自嘲地道：“唉，也曾算是个属下吧，总不能事情到了头上便弃之不管罢！”心里呸地一声，大骂道：老子是睁着眼说瞎话呢。府里小清、杨丝的事情已弄得我焦头烂额，竟然还有闲工夫到你这儿来喝凉茶。随口道：“近来府中的情况怎样啊？”
肖易一怔，还以为我有所准备而来，急忙立起身禀道：“禀总管，近来西河丞严嵩进献三百一十五万四千钱，要求右迁左冯翊尹。而安平治主空缺，暂以献一百万零九千钱的议郎韩暹为国相。还有……”
他已掏出所著之绢册呈递上来。我顿时心领神会，暗道我要不发掘一下，哪里知道你能贪污多少银子？装作十分内行的样子，又把绢册递了回去。淡淡道：“肖副总管已总领府事，我这总管也该让贤了。肖副总管是个聪明人，日后只要相互照应着点，我们都还是自己人嘛。”
我口口声声“副总管”，便是要他想起，自己总是位在我下的，不要干出逾矩的事情来。肖易起初有些吃惊，听到后来，便是大喜，忙跪下磕头。又命下人取香果点心，敬上江夏郡贡献的花茶，加倍殷勤。
我愈来愈觉得人心不古，就连我也变得狗头狗脑令人可厌了。心里不免有些瞧不起肖易这些专擅捞银子的家伙，但转念一想，我更是变着法子从他手里抢钱，难道比他还要可耻吗？
等到黄昏，这才看见张让的车马于寒风中赶驾回来。忙出门迎接。张让在车中闻说我来了，只嗯了一声，直到了后堂，也半声不出，只是一个劲地来回走动。
“卑职问安来迟。张大人去了宫中，圣上和太后的意思好吗？”
张让眉头紧皱，道：“颜鹰啊颜鹰，这等大事情你居然不紧赶着来通知我！唉，太后可把我重重地骂了一通，怪我平常和姓夏的那小子勾结，目无王法。你快给我想想办法，能让这老太后消消气。”
我心道：听他口气，好象夏恽之死与他根本无关似的，奶奶的，我还怕得要命呢。忙道：“此事太过突然，我虽身在现场，却压根没有办法脱身赶来通信。张大人前脚一走，我后脚便来了，和肖易谈到现在。唉，这夏恽也真是倒霉，偏偏冲上这么个时候，做出这样大胆的事情来。我想救他都来不及了。”
张让冷冷道：“救他？哼，这小子无法无天，调戏灏国公主，没弃尸喂狗就算便宜了。你切莫求情，要不然到时候连我都保不了你。”
我心里盘恒了一下，又觉得坦然了许多：这张让今天跟你好好的，明天人家把你杀了都不知怎么回事。真是无信无义的小人哪，夏恽若活着听到这番话，恐怕也立刻被气死了。良久才接道：“卑职明白。不过大人的问题该很好解决，此次太后决非冲着众位常侍来的，只是夏恽太过份了而已。张大人不若顺水推舟，承认平常和夏恽勾得太紧，请求处分。顶多赔个十万八万就是了。”
张让叹气道：“也只能如此了。董太后今日怎么突然有幸去镜玉楼的呢？听说诸卿都是微服往赴，其中莫非有诈？”
我摇头道：“决无此事。大人尽可放心。卑职一直跟随董后左右，察言观色，只是知道她想见见孔露，又怕和何皇后起了争端，这才偕同众卿齐往。她不过是想借孔露之事，讨好群臣，树立自己的威望罢了。皇子协一事，大人也是知道的。”
张让想了一想，点点头，“王美人之子确有过人之处，将来圣上百年之后，恐怕真有其变呢！”
我见他没对我起疑，大感放心，忙推故告辞了。心里感慨不已，暗道：还真象你说的那样呢。灵帝之后，那刘辨没当几天皇帝，便被董卓强行废杀了，何后用尽心思，把得宠的王氏干掉，不但因此得罪了许多人，还搞得没有善终，可怜亦莫过于此了！
戌时我才到何进府里。当晚的热闹不必多说，众人议论得最多的话题，仍是早晨夏恽作乱的事情。待我拖着蹒跚的步子回家之时，那些被串联起来的言辞已然被许多口沫横飞，手势乱舞的人影所替代，心中感慨地想道：三人成市虎。看来人言可畏并非指字、句、段落，而是指语言传递中的正常与非正常损耗。损耗的越多，传递的消息就越不可信。怪不得常常听人说某人，最后传成一只狗或一只猫。嘿嘿嘿，原来如比！
别院灯火通明，颜雪率众早在府外迎侯着我的归来。我隔得老远便觉察有异，大叫道：“小雪，出了什么事吗？”
颜雪在风中的声音加杂着哭泣的沙哑，“大哥，清姐她走了！你还不快回来！”
我脑中嗡地一声，差点从马上摔下来。
颜雪已哭得语无伦次。
小清突然走了，而她走的原因，我不用问也知道了个大概。她这次肯定不象上次那样，是负气出走，这次是她冷静思考了一段日子后，突然施行的计划。我感到无比的痛苦和绝望：到底，她到底还是选择了这样的路！我，我无论如何，就算死，也要把她找回来！
我被人搀扶着才能下马，强自保持声调的平稳，“她……她往哪里走了？”
颜雪一双眼睛已经哭得肿了，用手一指西面道：“清姐往那边去了，只有一人一马。我已经派人跟着去了，可他们不久就被清姐赶回来了！”
立时有两名家将咬着牙，走上前拜见。我见他们脚上多有不便，就知小清气恼得发怒了，才会有这样蛮横的举动。
“你们伤得如何，要不要紧。”
家将们俱是摇头，道：“主人切勿怪罪夫人擅为，小人都是因为惹恼了夫人，这才受苦。我们都是心甘情愿为主人、夫人出命的。”
我摇摇头，苦笑着道：“小雪，此事事关重大，你一定要答应我。”
颜雪见我语无伦次，哭道：“不管什么事，只要大哥吩咐，我一定办到！”
我抚着她的肩头，道：“替我照看着丝儿和部下们。若是我十日内不回来，便分了财物，各自再找地方落脚罢。你是我的妹子，千万别苦了自己，留足些盘缠去长安罢，找杨速和新儿，他们就是你的亲人。你知道他们落脚处的罢。”
颜雪大惊失色，不禁跪倒在地，“大哥，公子！你千万别说这样的话，夫人一定会回来的，你不能这样说走就走呀！”
我狠狠心，道：“话止于此。切记，十日后若我不回来，你们就赶紧离去。”
众人一齐出来相阻，我喝斥了他们退下，提缰道：“你们都别跟来！夫人性烈如火，如苦苦相逼，必会轻生。若还想我与她安然无恙，便都在府里好生呆着！”再注视已哭成泪人的颜雪一眼，歉疚地纵马而去。
我虽对颜雪等有负罪感，但对于小清则更是无比心疼。清儿，清儿！你在哪里？我可以为你放弃一切的，你看，我这就随你来了！你对我知己之情，我粉身碎骨，也难以为报啊……老天爷，我向你发誓，不管天涯海角，我也要寻她回来！若是我真没有这样的运气，唯有一死而已！
我策鞭驱骑，追出城去。我不管什么禁令不禁令了，如果没有小清，一切都再也没有意义。什么狗屁校尉，随它去罢。我要向她解释，我要向她诉说这种种的无奈和那些非常的抉择，那都是谋生手段，不是真心实意的行为……妈的，为什么，为什么非要等到这种时候，我才会想到跪在她面前，承认错误痛改前非呢？平常我都干什么去了，说不定她的耐心，全在那些平平淡淡的日子里消逝了。
我潸然泪下。想起清儿为我保驾护航，历经多少危险、多少崎岖。她在西羌大起杀戮，是为了谁？勇战数百人救出新儿，甚至被伤，又是为了谁？她处处小心谨慎，甘愿守夜到天明才做自检。她耐心细致，力克司马恭且收服之为我所用。她行事刚猛，每次战事冲锋在前力求全胜。她不计后果，那一次舍命托起巨石为我的生命重新写上新的篇章……每一幕都是惊心动魄而令我深深为之震悸，然而到最终我也没能给她真正的幸福！我是小人，是伪君子，我始乱终弃，我不是男人！一个真正的男人，会让自己心爱的女人冒如此多危险的吗？会让她去做不喜欢做的事，去见不喜欢见的人吗？会让她放弃选择的权力，心甘情愿地跟随在自己身边的吗？不会！我不知道我为什么特殊，也许是有什么改变了我，弄污了我的眼睛，僵住了我的思维，让我看不清我爱的人，让我想不到自己犯的错。我真……真恨不得找把刀弄死自己！
我一边疾驰一边痛心疾首地狠敲自己的脑瓜，特别想到杨丝的事发生了之后，我竟然想让小清自己慢慢平静下来的愚蠢行为而心如刀绞。现在我才知道自己干了什么，我伤了她的心了，还伤害得如此重法。我该怎么去挽回这一切？
这一夜，我都在狂奔，狂叫着楚小清的名字。到了天明，复又天黑，马儿终于抵挡不住，口吐着沫子死在路上。而我，仍旧踉踉跄跄地继续往前奔去，口中嘶哑地、绝望地继续叫嚷着她的名字……
往西！一直往西！那片广袤无限的原野和其交界处层层叠叠的丛林……我记不得已经是第几天，反正我已是很久没吃过东西了。遇到冰封的溪流，便掬起一捧冷冷地喝下，饿了便掘出地衣、草茎裹腹。我知道什么东西可以吃，因为已有了先前和清儿一齐流浪的经验了。我不觉得那是怎样的辛苦，反而感到心里会平衡许多。
再往前走，越过了回溪，道路一分为三，分别通往底崤、函谷关和东垣。我走了几百里路，逢人便打听消息，却还是没人知道。强烈的饥饿和失落感使得我失去了最后的信心。我感觉到必须要对得起她，也就意味着我必须还清我所有欠她的公帐和私帐。
我越过最后一条溪流，然后攀援到大树上，割下了许多树皮。结绳子的工程还未完工，自己竟然就已经痛哭失声了：她，她怎会这样的绝情！她至少应该听我把原因解释清楚，再离开的。我不相信这辈子她没有爱过我，至少，从前她很爱的，只要一想起她那柔软的身子依偎在我怀中的感觉，就几乎要令人难受得发狂。
我擦干了眼泪，想起给她留最后一封信。要不然我死在这里到腐烂，恐怕也没人知道我曾是威名赫赫的虎骑校尉、守北军中侯颜鹰……唉，我到底该怎么死，才能对得起她，才能对得起她？！
我刮去大树的树皮，在枝干上深深刻下两颗心与一根箭：
清儿：
我爱你，无论是生前或是死后。也没有人能阻止我那么狂热而痴情地为了你付出一切。没有你，我只是一个刚刚达到人的标准的东西。只有和你在一起，我的生命才尽情散发出光采！如果你已经死了，我给你陪葬。如果你还没死，答应我做完所有事再来这里。啊──我多么喜欢你合金的躯体和睿智的大脑，但我更喜欢你灵魂深处跳跃出创造火花的思维能力！我们之间如果有误会，请相信那是无法阻止我们两千年后相聚那一天的！
爱你的颜鹰
读了一遍这样乱七八糟的文字，我又略作了些修改，便默默地将绳子穿过树叉，结成死结。暗自忖道：我颜鹰原来是这样死的，上吊自杀！谁能相信这种结局？低泣着搬来一块石头，站到上面。
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