请到厅上，孔露突地面现难色，轻声道：“此次小女子前来，确有要事请将军帮忙。我知将军绝不是一般寻常人物，因此来敢来相托这件事情。”
我听她说得郑重，肃容道：“小姐有事请说，白素姑娘当日为协助我逃离危险，曾携我金印只身留在险地。此恩此德，在下是永志难忘的。不过即便不是白姑娘的事情，单冲着小姐的面子，在下也决不敢不尽力而为。”
孔露皱皱眉，道：“你不必分得那么清楚。我的事不是白大姐的事，你若不帮忙，小女子徒留无益，还是告辞的好。”
她凛然站了起来。我倒有些不好意思起来，暗想人家放下脸来求我，我倒拿起了架子，这算什么嘛！对她的刚烈不禁也颇有好感，道：“且住！孔露姑娘，你先回答我一个问题：这京城里有权有势的官儿多着呢，为什么你非要来找个小小的将军府掾帮忙呢？请恕在下怀疑甚深，不得不问。”
孔露闻言停住脚，沉默了片刻方才道：“这件事非得将军答应不可，小女子现在已经无路可走了，只有依仗将军的威名，脱离京畿权贵的手掌，逃出司隶。”
我惊异道：“有那么严重？若在下真能帮得上忙，便决不会袖手旁观。”
孔露又低头回来，长跪榻上，歉然地道：“请恕孔露适才失态，我已经心急如焚了，如十天内不能逃出京畿，我怕是再也不能活了。”
我目视着她，半晌，听她悠悠地叹了口气，“事情是十月间发生的，小女子奉皇后召进宫献舞，便碰上了那淫徒夏恽，他见了我，便是色的样子，竟当着皇后的面，对我风言风语。我……我没跟他答话，他竟趁我出宫之机，要劫持小女子！好在蒙人相救脱身，这才保住了清白之躯。”说到这里，她的双眸已珠泪涟涟，一副使人怜悯的样儿，“那阉人一计不逞，竟还不肯罢休，几次三番派人到镜玉楼来胁迫小女子出嫁。还闯入闺房，大肆砸毁家什，小女子已经是走投无路了。”
我拍案而起，破口大骂，“这死太监该杀千刀！妈的，前几次把我搞得好惨，现在还没事似的到处调戏女人，老子一发割了他那话儿！”
孔露听得莫名其妙，隐有惧意地望着我。我叹了口气，道：“对了，你以前不是有公主的封号吗，怎么不进宫去请何后相护呢？”
孔露泫然欲滴，掩面道：“常侍们大多是皇后身边的宠臣，而小女子只不过是徒有名号的舞姬罢了。再说，那奸贼早已下了严令，不许放我进宫，我几次三番想面见皇后，却是不得而入，夏恽……那淫徒只是一心想要得到小女子。”
我勃然大怒，“还有没有道理了？”在屋中来回踱了几步，道：“那大将军、三公那里呢？你没有请他们帮忙吗？”
孔露露出一丝苦笑道：“小女子不愿结交权贵，也从不允诺这些人的求婚。前些月武孙颀来镜玉楼提亲，被我一口拒绝，但他仍不死心，老是纠缠小女子。夏恽的事情一起，他更是联络权贵，想让我当众出丑。大将军亦是记恨，竟不加援手。至于三公……唉，将军是个聪明人，你想他们会为妾和宦官们过不去吗？”
我眉头皱得更紧，暗忖：他奶奶的，原来你的事情里头有那么多曲折，还七七八八地牵扯到何进、武孙颀、夏恽这些重大势力，老子要帮了你，恐怕连自个儿都得整歇！随口道：“武孙颀不是很想娶你吗，怎么会白白看着你被夏恽得到呢？”
孔露长叹起来，道：“将军应该很明白的，武孙颀不过是要逼我就范罢了，他还能安什么居心。倒是将军如此一而再、再而三地推唐，是不是心里也怕了这般权贵了呢……恕小女子言重。”
我不免对这舞姬生出敬意。很难有人象她这样给我出题目，还让我尴尬地不知所措！她的每一句话、每一个字都紧紧地在逼我向预定的轨道疾驰，我感到自己不象平常那圆熟自若、油腔滑调的家伙了，甚至觉得快要被她挤出血来。
“他妈妈的！老子怎会怕了这些鸟人？”（自觉地钻到套子里）我悻悻地道，使劲抓头，“不过你别这么步步紧逼，就算我答应救你，也有很多问题得慢慢商量。诸如你想怎么做、我该如何救，以及救到什么样的地步算完等等。”
孔露的脸上终于露出一丝微笑，让我恨得牙直咬，“将军答应援手，就算再有天大的问题，也会迎刃而解的。”
真不知道她的马屁功夫是跟谁学的，钻到耳朵里，觉得那么熟悉，却又那么中听。不禁摇了摇头，“少来这套。你这个女人真是麻烦，你难道不明白我现在的处境也十分困难吗？还非来趟这淌混水，瞎搅和！好吧，帮忙帮到底，送佛送到西，我答应你，就算夏恽、武孙颀、何进把我剁成肉酱，我也在所不辞了。说吧，你还想怎么办？”
孔露盈盈立起，眼中噙着热泪，跪拜在我面前，“将军大恩大德，孔露今生如不能报答，来世也当作牛作马，拜还将军所赐！”
我淡淡一笑，道：“起来吧。既然答应救你，我就一定不会食言的。似乎你早已想好了对策，我一应允，便立刻象得了救命稻草似的……”
孔露破涕为笑，道：“将军明见。”又甚觉深涩似的请教“救命稻草”为何义，听着我的解释，她不禁陷入深思，沉吟着坐了下来，“将军难道不以为，小女子此刻的处境，正象溺水者胡乱伸手抓取稻草的样子吗？只不过，有的人能抓到实处，而另一些，则只是一手泥沙，含恨屈死。”
我眉头一皱，孔露便转到正题上，道：“夏恽素来张狂倔傲，自和蹇硕勾结在一起后，便对将军十分憎厌，小女子怕将军即使用上浑身解数，也未必是那狗宦的对手。”
我默然，点了点头。孔露微笑着又道：“不过小女子已得到确切消息，近日内朝廷便要下旨迁将军为校尉，随左车骑将军皇甫嵩同讨羌贼呢。所以小女子想借将军受命之机，一同出城。”
我怀疑地看了她一眼，道：“消息可靠吗。”
孔露笑道：“将军切勿疑惑，这些都是大将军最信任的手下檀凌、吴匡对小女子说的，我想他们不至于会对我说谎罢。”
我顿时省起是日在何进府上召开“圆桌会议”时在场的诸人，再看看孔露那迷死人的脸蛋和赏心悦目的姣好体态，不禁讶异地点了点头。“孔小姐的内部消息真是让在下自愧不如。我还是十分注意收集情报的，哪知道连与己有关的这么大的事情都丝毫不闻，若非小姐，几乎还蒙在鼓里。”
孔露浅浅笑道：“多谢将军夸奖。不过这一次将军可要小心哪。何进和诸宦都不怀好意，你若输了，他们便会名正言顺地治你罪呢。”
我心里愈发迷糊，心道：这妞儿到底是什么路数？这样一说，倒挺象袁隗的口吻了，亦或他们本就是一伙的？真是棘手。小心地道：“有劳小姐提醒，不过天有公道，不会老让坏人得逞。何进他们这样搞法，实在是得不偿失，跟搬起石头砸自己脚有什么区别？自乱阵脚，自毁门庭，乃蠢人所为也。”
孔露细细品味着我的话，眉飞色舞起来，“都说将军一口利齿，又深具权谋见识，今日得闻高论，果然令小女子耳目一新呢。正如将军所说，何进如此所为，跟搬起石头砸自己的脚一样，呵呵。”
我见她掩嘴轻笑的模样，禁不住心头一漾，差点把持不住。心道：乖乖了不得，难怪夏恽、武孙颀甚至何进、灵帝都千方百计想把她弄到手呢，真是天生尤物！要不是早一步得了小清，恐怕我早就无法镇定自如地和她谈天说地了……檀凌、吴匡那俩毛头小子一见她就神魂颠倒，把什么不该说的都说了出来，真是不能责备他们疏忽呢。
孔露笑着笑着，看见我那么目不转睛地看她，不由得脸色微红，害羞地低下头。我忽觉尴尬，清清嗓子，道：“孔小姐还有什么话要嘱咐在下的吗？”
孔露道：“不敢。小女子这两日仍在镜玉楼，和夏宦周旋，望将军一旦得到圣命，便赶来相救，不胜感激。”
我点点头，“要多加小心，注意武孙颀的动向。”
孔露一脸感动的神色，拜行了大礼，这才悄然离去。
待她走了，我思考了好一会儿。这女人行迹令人狐疑，又不大清楚是什么路数，很是头疼。但宁可信其有，不可信其无。我吩咐东门俚速备车马，准备往常侍府探探风声。适才所论，与我有切肤之痛，更兼此次“奉诏讨贼”，又和左车骑将军皇甫嵩一道，而非老子独行，大大出乎我的意料之外。
东门俚骑一匹栗色马，领十余名彪悍的家将，簇拥着我出门。望望“别院”前后，早有些官儿等着登门拜望哩，心里也自叹息了一回，暗想我的声势还不及张让百分之一，人家的房门口，才称得上门庭若市，有好多人为抢一个好位置，打得头破血流呢。
东门俚突地弯下腰，在轿帘一侧轻声禀道：“将军适才会见孔姬之时，有长安快马送来将军家信……”
我觉得一震，道：“信在哪儿？快拿来给我。”
东门俚从怀中掏出函件递入，接过一看，上面写着“京兆尹府丞文碟钦制”字样，不禁又惊又喜，大觉杨速这小子聪明有潜质，这么快就跟我一样，学会公车私用了。
拆开信来，上写道：“兄长：时过半载，如隔千秋。弟思念心切，每忆兄名，则不胜感沛，洵洵而涕下。得兄长手信，喜不能禁，欢闹竞日。又与高、许两司马深谈至夜不能寐，得闻兄长事，不免娓娓长叹，恨不能速归帐下效死也。弟今任慎边司马，乃拜京兆尹所赐。近闻凉州贼蜂起，深自嗟恨，御敌之日，当东拜兄嫂，请命披甲。若不能扫荡群贼，则誓不还京也。
另，新儿知文习武，颇多可喜。若蒙兄长调教，恐更胜尔尔。文短情长，望兄有暇速归，则乃弟等至幸也，切切。”
我览信不禁长叹起来，心道：杨速啊杨速，才当了个司马，就想打大仗，干大事了么？当心脑袋搬家。想入非非，还要请命披甲罗！大谈“若蒙兄长调教，恐更胜尔尔”之辞，还以为刘备托孤呢。
摇了摇头，又思忖起来：要是他知道此场仗是由我和皇甫嵩来指挥，该不会这么大言不惭了吧？老子可不想听狗屁解释，反正要让他守着新儿，当回保姆，决不许他参加战斗。
正想间，东门俚道：“那送信人自称是将军部属，已回营中，还问起何时授命出发，请将军定夺。”
我心道：看来司马恭他们真是等得不耐烦了，我的那群铁骑，现在不知还有没有战斗能力？不免又添了一桩心事，道：“东门兄，我营中的兄弟们都在等着我发话呢，你派个人到城外去，带我的口信给司马恭──司马长史，就说不管如何，明后天我自会回营。”
东门俚躬身称是，传令给身边一名亲随，那人一勒马缰，风驰电擎地去了。
到达张让府，肖易仍是一如往夕般迎候在府门外。笑道：“颜大人来了就好，尊上正和赵、夏两常侍处理吕贼的事呢。”
我命手下稍候，大步跨进门楣，“那件事有眉目了吗？”
肖易嘿嘿笑道：“赵常侍和夏常侍夤夜入宫，密禀圣上，陈奏利害，现朝廷正命中黄门收捕吕贼宗亲、没入财产，他的朋党祸到临头啦。”
我心里沉重，却不得不装出高兴的样子，大笑着径奔后堂。
张让拉着赵忠的手，抵足而坐，正密议甚么。夏恽则是一脸奸笑，凑着脑袋凝神细听。我见到如此场景，真是跟小时候看三国演义连环画第三页上主旨一般无二，乃“十常侍妖言惑主，祸国殃民者也”──印象里是一盏昏暗的宫灯，几个面目丑陋的宦官凑在一块儿，面上露出狰狞的表情──又是这样的景象，又是这样的令人作呕，然而，我偏偏还不得不装出快慰而刻毒的样子，一一恭喜几位常侍大人在宫廷斗争中取得的“非凡”胜利。
“啊呦，赵常侍、夏常侍，你们也都在。卑职给二位常侍贺喜了。”
赵忠抬起头，笑咪咪地道：“是颜兄弟，快过来坐！”
我走过去，张让也甚是高兴地看着我，“吕贼宗亲二百余、朋党五十五人都已下狱付廷尉，我等可以无忧矣。不过何进之辈妄想制汝于死地，先我等一步请奏圣上欲升你为校尉，统兵御凉州。你可知道了么？”
我不客气地坐下来，道：“老子就那么容易受骗的吗？何进叫我统兵御凉州，当然不是什么好事，不过他若想以此招来对付我，倒是让卑职正中下怀了。只要他们不故加刁难，卑职以为这一仗必胜无疑，那时诸位大人势力之强，而卑职策马在凉州遥遥呼应，虽何进之辈，又何足道哉！”
诸阉皆是面上色变。隔了半晌，张让呐呐道：“我等真不知你有这样的念头，唉，可惜呀……”
我故作不解之态，望向赵忠、夏恽。前者摇摇头道：“何屠所奏，分明是离间之计，我等赶进宫去面圣，令左车骑将军皇甫嵩统军讨北宫伯玉。汝副之，监领参军之职。这样一来显得我等公直无私，一来大可推卸颜兄弟的担子，可谓一举两得……不过适才所言，真是我们所没有想到的。依你之见，我们该当何如？”
我装作惋惜的样子皱皱眉，道：“如旨意已下，便更改不得了。为今之策，只有打完这一仗后再做计较，免得结外生枝。不过……卑职素闻皇甫嵩与诸位大人存在隔阂，此次西征，为何令他为将呢。”
张让、赵忠面面相觑，讲不出话来。夏恽强笑了笑，道：“颜大人知道就好。皇甫嵩飞扬拔扈，不把我们这些老臣看在眼里，众常侍哪一个不记恨他！此次北宫伯玉与先零羌复叛，贼众十余万，倒要看看皇甫嵩是怎样收拾的。颜大人跟随出征，切记只需保命，不可替那老儿出谋划策，免得徒遭众议。”
我心里一惊，暗道：原来他们心里想的是怎么整皇甫嵩！妈妈的，可别再多嘴多舌了，弄不好就不能收场，说不定仍被羁京师呢。只要能出京，管他统兵不统兵！老子宁愿到外头去坐吃山空，也不愿在这鬼地方费脑子，整天拍没鸟鼠辈的马屁。微感不悦，“是，是。其实只要张大人和各位大人说一声，卑职就当是埋伏在皇甫嵩手下的探子好了，他要打胜仗，我就偏偏不让他打胜仗。这样不就结了吗？”
诸阉一起大笑起来，张让道：“有仇不报非君子。皇甫嵩不买我们的帐，老是与我等作对，不给他点苦头吃吃，他是不会记得的。”
赵忠、夏恽露出十分赞许的样子，点头称是。我趁着气氛融洽，又询问了一些出征前的准备和诸多规矩，然后才告辞出去。张让立时传令，打赏五十万钱，权作近来“劳苦功高”的励勋。
得知了确切消息，不仅是我，连东门俚和众手下都是兴奋莫名。当下象打了胜仗一般洋洋得意地回到府中，又着小圆清点赏银，搬入库房，众大小仆役、家将个个有赏。
小圆拉着我进了偏厅，盈盈拜倒，眼中满是泪水。
我吓了一跳，忙拉起她道：“出什么事啦，有谁欺负了你吗？”
小圆摇摇头，泪水打湿衣襟。“我……我恐怕不能和公子在一起啦。”
“谁说的？”我抹了抹她脸颊边的泪珠儿，嗔怒道，“是不是有人想危胁你，告诉我他是谁，老子一定不会放过她。”
小圆哭声愈响，“不是的。刚刚史阿来过，我告诉他公子出京的消息。他说朝廷有命，家眷是一律不准随军的，否则是杀头大罪。我怕公子一去就不回来，把小圆丢下。所以急哭了。”
我心里略略放心，暗道：原来史阿来过了，还尽说些屁话。这种事怕个鸟！老子的眼里，压根儿也没有什么军纪国法，那些个赏惩条例老子一条也不知道，就算违规，使些银子压压便了，何必大惊小怪？笑道：“我的好小妹，你怕大哥把你甩了，自个儿跑吗？想到哪里去了！我颜鹰说过的话，不管再复杂、再棘手，又有哪一样没实现过。就说杀蹇巴，诛杨觐、田四吧，这些事情难道还不比这随军的小问题难些吗？”
小圆害羞地抬头看看我，道：“公子恕小圆多虑了。小圆知道公子是决不会丢下我的，可……可我还是有点怕。”
我拍拍她的肩头，笑道：“别怕，到时候你只管跟着夫人就行了。她会想办法。现在我唯一担心的倒不是人，而是……嘿嘿……”
小圆眼珠一转，怯怯地问道：“是银子？”
我一点她脸上的酒窝，喜道：“小妹真聪明。”相视大笑起来。
见逗得她破涕为笑了，这才想到应该去告诉小清这么个天大的好消息。在洛阳呆了半年，这是最让人高兴的一次大收获了。回想起当日跟杨速、新儿、陈林走陈仓、奔长安那一路乞丐般的日子，还有初入洛阳时遭人白眼、刁难的情景，心中一阵凄苍迷惘之意，直可谓“百感交集”者也。
刚走到厅外园中，东门俚匆匆地奔到阶前，俯身跪禀：“少府丞苏大人来了，依制典制的将军衣甲也到了。”
我点点头，忙往府外迎接。问起这苏大人，东门俚道：“因是张让远襟，刚由谏议大夫调任是职，府卿尤是器重。”
我恍然大悟。待见了面，却果是某日于张让府门前见过的正排队送礼的名叫苏远的家伙，殷勤地客气了一番，见他连连拱手道：“却未想颜大人府上如此清贫，真是闻名不如一见哪。”
我嘿嘿一笑，忙请入厅堂。苏远笑道：“怎敢劳颜大人招呼？在下此来，是受圣上之托，赐舆服一件，骑甲一套，另加赐武冠一顶，以示隆宠。”
我忙谢恩，苏远微笑道：“虽是陛下口谕，却比之圣旨更显亲近。拜颜大人为校尉，乃张大人请求圣上御准的，大人也命我顺同将前次天子所赐歌舞姬、金珠带来了，请颜大人清点。”
礼物被一一呈上。我见那十名俱有美色的姑娘齐齐在厅外叩拜，不知心里涌起了什么滋味。名义上象是皇帝赐的，实际张让早就打好了主意，想自个儿用来收买人心呢。我又不是笨蛋，岂会不明白他的用意呢？称谢道：“张大人对我的恩点，卑职真是感激得紧。”
苏远拈须点头，笑道：“颜大人从将军府掾将升任校尉，统点羽林千人，可是大大的实差。听说皇甫将军已至宫中受命，明日圣上要亲为大人颁爵呢。”
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