我在帐中来回踱了几圈，心道：京师险恶之地，蹇硕太监脾气。有人急欲取我性命，而张让现在自身难保，已有了“丢卒保帅”的准备。嘿嘿，老子只不过是一只棋子罢了，现在卷到了权力争夺的核心中，更是眼看着要成为某人勾心斗角的牺牲品了，哼哼，这种角色千万别找到我头上……
又不禁焦燥，忖想：可若我不回京师，又能往哪里去呢？对手下这些人讲道理，是怎么也行不通的。他们刚招得来，便闻说老子有“不轨”之心，还不吓得东躲西藏么？唉，说不得只有带着夫人逃命了，若是还有谁肯跟着我，也一并带上，多多益善。大不了再从头开始罢，去长安把杨速等接着，赶紧逃命去者！
正想间，司马恭又匆匆地回到帐中，道：“将军，刚刚此人与你说的，到底是什么事情，恕在下愚笨，竟一句也听不懂，不能为将军分忧……”
我摆摆手，心中纷乱，想道：你听不懂是真的呢还是装的，不过我若推脱其辞，汝势必不满，说不定也会造反叛变呢。可若一说出来，也不知你的心里怎想。暗自摇头，只觉这一宝很是难押，便唤人进来，道：“去叫夫人。”
转眼面对司马恭，看着他正视的目光，忍不住嘿了一声，心道：反正讲就是了，最坏也不过单人匹马，溜出营中就是。道：“此事是极度机密的，现在营中，就只夫人和那姓史的小子知道，你是我的长史，我也是很信任你的……”
司马恭抱拳道：“末将感沛将军大恩，早已决定一生为将军驱策，虽死无憾矣。因此不论将军是何事情，末将都愿意代替将军承担。”口气之中，竟似我碰到什么曲阻，他也会毫不犹豫地代我冲上。心下大悦，摇手道：“不是叫你去冒什么险，只是此事若被人知道，我的脑袋迟早不保，所以要知会你一声，大家一齐来想想办法。”
司马恭道：“如此，末将洗耳恭听。”
我叹了一口气，将我从凉州起事到南郑受挫的经过原原本本地都讲了一遍。小清不知什么时候来的，坐在一边也默默不语地听着。司马恭却是一脸震惊的样子，我简略地说完大概，他便跳了起来，道：“原来将军是威震武都郡的颜猛禽！末将惭愧，将军以真名相告，只听得耳熟，却从没往这方面想过。”
我嘿嘿一笑，道：“以后我可得用化名了不是？这年头，有不少想拿我的脑袋去领赏呢！上次在南郑狱中，若不是得人相助逃出，哼哼，恐怕我现在早已死了多时了。”
司马恭又惊又佩，拜服道：“将军用兵如神，末将耳闻多时了，现在得蒙实言相告，喜不自胜。若将军决意不回，司马恭也是决计不会回去了。”
我笑道：“你不想升官、发财了？”
司马恭道：“人各有志。升官、发财，与末将无缘。在下唯愿侍一明主，追随毕生。闻说将军初起凉州时，区区五十余人，而后转战四郡，未见消匿，反而愈见壮大，真是全赖将军之力也。将军虽为世人所恐，然用兵之道，御人之术，都见高明，尤其度量如海，司马恭是决不会看错的。”
我忍不住哈哈一笑，望了一眼小清，“如此，我的心中就有底了。长史大人，你去将史阿请来吧，记住，这件事情，对任何人都不要说！”
司马恭领命而去。小清缓缓站起来，道：“又出什么事了？刚刚看你脸色十分不好，是不是不身体不舒服。”
我摇摇头，道：“不是健康问题，是朝廷内生了大变故了。”当下把史阿的一番话说了出来，又把我考虑的几个步骤合盘托出。小清静静听完，道：“难道就没有别的办法，只有逃跑了吗？”
我想了想，道：“或许可以进京，向他们陈情……或许可以托关系、走后门，叫人代我去说……不过这都不大保险，不如逃跑来的安全，我好象真是怕了，给出卖得太多，总觉得一朝被蛇咬，三年怕井绳似的。”
小清道：“难道你想不出办法来，让蹇硕不造你的谣吗？或许让他出来当面澄清，张让就不会怀疑你了。”
“他已经给南郑太守去信调查了。”我瞥了她一眼道，“你的小脑瓜里在想什么，蹇硕会出来为我申辩吗？”
小清微微一笑，道：“夫君不必担心。”贴在我耳边，轻轻把她的主意说了出来。我盯住她看，半晌才道：“这一招你从什么地方学的。”
小清不答，忽地做了个噤声的手势，指指门外，退到布帘之后。我回头看去，只见司马恭将史阿又迎进帐来，便笑道：“史兄弟可吃得好么？”吩咐落坐、奉茶，大家客气寒喧了一番，这才接上前话，道：“王越兄长高义，史兄弟不畏艰难，都给了颜鹰一个大大的人情哪！想我落泊流离之时，王兄长不以在下卑鄙，反而热情相待，将我介绍于本初手下谋职。现在又在我前途厄难之时，传史兄弟送来如此重要的情报，真是令颜鹰感沛五内！”站起身来，深作一揖，史阿连忙起身还礼，道：“将军如此，可折杀小人了。”
我笑笑，又道：“以后还要请会宾楼的诸位兄弟多多帮忙才是。京畿之中，王兄耳目遍布，有甚消息，还望他不吝赐告。”将怀中一物取出，递给了他，“这是京畿‘刘记’金铺质书，史兄弟可带给王越兄长，并转告他，颜鹰不会忘记他的恩德，请他保重身体。”见他犹犹豫豫地接了，又命人取来一盘黄金，笑道：“这些嘛，是送给史兄弟的，兄弟鞍马劳顿，权当茶水钱罢。”
史阿忙推辞道：“若是给王师傅的，我不敢从权，只能带去令师傅定夺，这给我的，却是万万不能收。小人在会宾楼虽是职微言卑，但也深明‘义气’二字。将军与王师傅是朋友，也就是小人的尊长，有什么事情尽管吩咐，若谈到财物，便是看不起小人了。”
我哈哈大笑，只拿了一枚金锭，塞在他的怀里，道：“即是尊长，自然得体恤晚辈了。拿一锭去，总可以了罢？我知王兄长的手下，都是杰出的英雄，但象史兄弟这样年纪轻轻，又深得长辈器重的人才，却还是少的！”
史阿脸色一红，抱拳道：“那……多谢将军了。”将质书仔细折叠，收在衣服里层，“承蒙将军夸奖，小人就此上路了。王师傅近几日要去兖州，小人能有幸随同，所以不敢在将军营中久留。”
我见他年纪虽小，却言语得体，心下十分赞赏。道：“还有一事，请转告王师傅，颜鹰恐怕还会回去京畿……”
史阿一惊，道：“京师危险！望将军三思。”
我嘿嘿一笑，道：“我已想好了妙计，所以请史兄弟带话给王兄，让他不必担心，绝不会给宦官们钻了空子。到了洛阳之时，说不定我还要去拜望他哩。”
史阿见我面色沉隐，放下了心来，抱拳道：“那么小人愿将军处事妥当，一切顺利。告辞了！”退了数步，转身离帐而去。
司马恭待他出帐，这才道：“将军，这会宾楼王越是什么人？他们的人好象身负高超武艺，对别人却总有些傲慢。”
我哈地一笑，道：“原来司马长史也看得出来，倒是个明眼人。可是你在洛阳呆那么久了，竟没有听说过王越这个人吗？他的剑术可说是出类拔萃，绝无仅有的。上一次夫人见识了他的高招，也自愧不如。”
司马恭惊讶地“哦”了一声，道：“连夫人也不是对手么？那此人真是值得一会的了……对了，将军说此次仍回去洛阳，不知道是真还是假。蹇硕要重挫张让，必欲对将军不利，将军若再回去……”
我笑道：“夫人已有妙策，司马长史，恕我卖个关子了。你且出去罢，我有话跟夫人讲。”
司马恭听说小清想出了点子，顿时不再多问，告辞出帐。我这才朝小清笑道：“你的计策一定管用的。蹇硕那匹夫每日遇鬼，一定会想：跟老命比来，吃张让一点亏算得了什么？哈哈哈，那样我们便是稳操了胜券，是时再邀会宾楼好汉出手，将南郑的信使做掉，改头换面送给张让，岂不是快活？”
小清笑道：“别得意的太早了，一切都要依情况的不同而变化的。你也要小心点，他们如果知道你得到消息，必定会派兵马四处围剿，非把你抓去不可呢。这几日还得多注意注意呀。”
我猛然省悟，道：“是啊，我还未考虑此节，你却已想到了。小清，你真是变了很多啊，记得以前总是你问我‘该怎么办’，现在却当起我的参谋来了。”望着她快乐的样子，心里也十分高兴，暗想：即日起楚夫人提升为总参谋长兼首席顾问，我就不再是一个人费脑子了！真爽。
※※※※※
于路无话，几日后，部队已到达洛阳东郊围乡地方。我写了封信，命人带到张让府上，称“于路感疾，只能权驻城外，待身体稍稍康复之后，再行拜见大人。”
上午送出的信，下午就有了回音。宫内小黄门自称左丰的，带着二十余骑径来营中，吵嚷着要见我。诸将得了命令，俱是不动声色，逼得紧了，长史司马恭便出来打圆场，言我得了伤寒症，搞得左丰头大三圈，转悠了半天，只好把张让、蹇硕等人下的命令书交出来，便悻悻地营离去了。
众司马因为我不给宦官面子，皆都面有惧色。司马恭却是满不在乎地，进了帐便大笑起来，道：“将军实在是妙算，这小黄门果然害怕染病，不敢进来见将军，回去的时候，不知道他要怎么解释呢。”便将那帛书递了过来。
我随手接过，笑道：“他没见到我，回去张、蹇都不会放过他，所以其必称我病重无疑。嘿嘿，这种人我可是见得多了。”展开文书，一是张让平笺，以一种和气的口吻令我立刻进城，倒比平日信中少了一分随便。另一封是大将军笺，令我刻日朝贡圣上，不得有误。我放下信来，沉思道：张让、蹇硕要对我下毒手，也碍着我统兵三千，有所忌禅。可他们必不敢拖延太长时间，现在虽大将军的文书胁我，却又处处显得公事公办一般。可以肯定他们还不知道我已经有了秘密情报，只有多给他们一点侥幸，才会多一点机会。嘿嘿，我可不会那么笨的！
道：“司马长史，若这几日白天有朝廷的官员来探视我的‘病情’，便放他们进来。但是一定要加强营中的守备，命令起寨设栅，外伏鹿角、荆棘，昼夜巡视，一切如战时之态。若放进一个敌人探子，我唯你是问！”
司马恭肃然道：“全在末将身上。大人请放心，在下自问不会有什么失策。不过有一点在下还不太明白，将军要请他们进来……”
我笑道：“放心，我会装病的。只要让他们相信我是真病了，这样便容易掩盖我们将会采取的行动了……只须在床上一躺，便解决了许多问题，这么好的事情，何乐而不为？”
司马恭连声称“是”，道：“不过众司马们都对将军把小黄门左丰拒之门外，深表忧虑。日后若宦官们带来皇帝的命令，不知道将军是不是会接受呢？”
我哼了一声，道：“蹇硕决不会为了和张让争宠，而把这件事情通报圣上的。现在他的心里也没底，万一我真的不是凉州的那个颜鹰呢？查出来，恐怕他也不好做人吧。所以其人只是威胁张让罢了……你没听史阿说么，蹇硕闻说此事，没什么动静，倒是张让急吼吼地派人到南郑查去了。其中的奥妙，你也该多想一想。”
司马恭沉吟片刻，道：“倒也是。将军妙算，我不如也。在下这就下去，命人将营栅垒成。”
……
楚小清正用玄色棉布赶制着一套紧身衣，而我在一边静静地坐着看。她的动作快极，象是熟透了似的──但据我所知，她从未剪裁过衣服，这不得不让我想起她的另外一只“大脑”，那具有超级运算和存储能力，以及无休止的高工作效率的电子芯片。但是我同时又很畏惧那东西：我的爱妻是不是已经完成了由“？”向“人”的转变呢？或者是她看上去很象人了，但实际上还不是呢──我不敢说，甚至连想也不敢想。我以一种现代人很少有的虔诚心去把她想成一个温柔、体贴、善良、有着丰富情感与高尚情操的女人。
因而，当她终于停止了工作，把那件衣服换在身上的时候，我无声地走过去，从后面轻轻把她搂在怀里。她略略有些惊讶，偏头吻了吻我的脖子，笑道：“你怎么啦，为什么要抱我？”
那一种令我熟悉的芬芳很快抑制了我的情绪，我喃喃道：“没什么，我只是想起了一件事，但又不愿意对你说出来。我怕你会恨我。”
她丢下了手上的东西，双手揽住我的腰，“你到底想到了什么？说出来好了，我不会怪你的。你今天有些怪呀，刚刚我做衣服的时候，你也是一言不发的，象有什么心事。”
“我只是……有些心虚，你知道，”我欲言又止地，缓缓松开了手，“我看着你的时候，觉得你不完全是从前那个，拒绝我、讨厌我，但却一无所知的女人了。你现在变得能一眼看透我的心灵深处，而我常常被你的言辞所吓倒，也许是我的思想有问题，但如果你没有改变，请你再说一遍──你爱我，好不好。”
楚小清只是微微一愣，便明白了我的意思。她清澈的眸子怨哀地凝视着我，半晌，眼圈竟突地一红，“我爱你……我爱你！你不相信我吗。”
她讲得那么大声，我很吃了一惊。我们彼此紧紧地拥抱着，我觉察到她啜泣时身体的微微颤动，好有点心疼。“我……对不起，小清。你别，别伤心，是我不好。我怎么能讲这些话呢？我该死，我向你道歉──要么我学小狗叫给你听，汪汪汪，学得象不象……别哭，你一定要原谅我。”
小清咬着下唇，泪花尚迷惘着眼眶，却又噗地一笑，哽咽着道：“不要脸，还学狗叫呢，是不是跟公孙生学的。”
我见她被逗笑了，赶忙亲了亲她的脸，赔礼道：“是我多心了。我这个人就是有点不自信，你可千万不要想到别处去……算了，不提了，再提这些，我颜鹰真会变成小狗的。”下下看了看她，“别再气了。要不要我陪着你一起过去……你真不要我陪你？一个人行吗？”
小清噘着嘴道：“你又看不起人了。带着你，我还碍手碍脚呢，再说了，我知道自己该怎么做，不用你教的。你在这里乖乖地等我就行了，我会很快的。”
她把蒙面巾放在怀里，再穿上一套士兵的号服，转身往外面走去。我叫了她一声，待她询问地望着我时，笑道：“小心点儿。”
小清前脚走，许翼后脚就进来请安了。我问及上次诈死时如何给我化的妆，其人惊问道：“将军又要用吗？”
“不不，别误会，我只是说，可能用得着。”我笑道，“你上次给我做的面模令我十分满意，这次你想想办法，用什么东西做一张脸皮，我一蒙上之后，就象重病了一样，你觉得能不能办到？”
许翼对“面模”这种东西置若惘闻，却笑道：“这个简单得很，将军想要，今晚上我便做得来。”
“哦？”我十分感兴趣地看看他，“这东西是怎么做出来的？”
许翼躬身道：“禀大人，只须用胶汁、树茎等物烧化，合在一起，晾得半干时粘于脸上，待干透了再撕下来就可以了。大人若要装病，索性多掺点灰粉，这样便不易被识破。”
“好！那你速速做来。到时朝中若有人来，你便也跟着作陪，假装凑到我嘴边听我说话的样子，要多加练习，一定没有破绽才行。”说着，忍不住哈哈大笑，他跟着笑了一会儿，道：“刚刚大人传下令来，我们已遣人去京师探查消息了。一共十余骑。不知大人……”
我嘻嘻一笑，不便把小清出营的事情讲出来，道：“没别的吩咐了，走到哪里，探子就应该尽快派出去，这是今后我们能经常打胜仗的基础工作，不能忽视。”挥了挥手，许翼忙喏喏退下。
此后一个时辰中，便是极力在帐内布置，安放了小炉、煎药小锅，又另放置了不少味道浓烈的药物，请了专门的郎中写了伤寒病的药方，以便“查房”时用得上。
待假戏真做地上了床，呻吟了两声，便见许翼手里端着一小块豆腐状，却如不纯的羊脂般灰白的东西，道：“将军，东西弄成了。须得马上动手，待它干结了便会瞧出破绽来。”
我慌忙起身，道：“那快点，你糊就是了。”
许翼禀道：“这东西味道有点刺鼻，不知大人能不能受得了。”一面提醒我注意，一面轻轻地把一块“豆腐”剜下，抹在我的脸上。他用食、中二指，轻轻搽开，顿时一股苦涩难闻的味儿冲鼻而入，忍不住皱起眉头。
许翼脸露微笑，却不敢笑出声来。我知道他一定在想，谁叫你自己想出这么个主意，须怪不得我……当下只得暂屏呼吸，任由他动作。他的手法倒很细致，足足弄了好一阵子，把手上的“豆腐”全糊上了之后，才笑道：“好了。”
我脸上似戴了个手套一般，闷得发慌，连话都不敢说了，怕一开口“面皮”就掉了下来，便伸手指指台上的铜镜。他立刻明白过来，擦净了手，将镜子捧过来，让我“察视尊颜”──我见镜子里那张脸就象是个初上底妆的芭蕾舞演员，不禁哈地干笑一声，道：“你的戏法还真妙，只是有些不太自然罢，我被压得，连气也透不出来，怕是哈哈一笑，便要露出马脚，若真来人察看，光是这种肤色恐怕就得让人心生疑窦吧。”
许翼想了想，笑道：“将军说得是。不过将军是要装病，也就不必说什么话、或者大笑了，只是动一动，扭一扭，还是不碍事的。至于颜色，我想将军帐中可蒙得暗些，多加些刺鼻的药物，一来显得大人病重，二来也易让人相信，他们一来一往的，恐怕也顾不得仔细察看将军是不是戴着面具的了。”
我肉笑皮不笑地道：“对极！”隔了半晌，道：“可以撕下来了吗？”
许翼一直在看着我的脸，还不停地以手指背面碰触，此时我显得十分不耐烦的样子，他便道：“大人稍安勿燥，再等一会儿，便可以除掉了。”
我叹了口气，道：“真是闷死了。我的鼻孔好象被堵住了，你看一下。”
他赶忙弯下腰，伸指一摸，笑道：“倒是，真有一块东西……”用两手捏着，轻轻一揭，把那一小丁东西除去。我只觉鼻孔一痛，不由“啊”地轻呼了一声。
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