七月丁卯，以建威将军司马恭统军镇峄醴，横野将军高敬副之。我亲与偏将军宗稠、历锋校尉卢横率军一万佯攻褒斜谷。
说是佯攻，就是不再出陈仓、武功，而是以一部分兵力虚张声势，其实大部南下武都，经过南山天险，从沔水小路直插沔阳。而沔阳距汉中郡治所南郑仅百余里之遥。
这一路也吃了不少辛苦，尤其是隐蔽性强行军，让训练有素的军卒都有点吃不消。二十五日后，抵沔阳西张邑，根本没有一兵一卒防守。甲戌，逆击沔阳令阎都，斩之，其仓惶出战的五百人大半生俘。
此时的汉中必定陷入了一片慌乱之中。我命令扎营在南郑西郊，一时平原上覆满密密匝匝的营帐、辕棚。炊烟四起，士兵们造饭休憩，有条不紊。操练、巡逻的士卒们齐声呼喝，一派轩昂气象。
入夜，正与宗稠等议事，卢横手下突来报告，有绵竹人赵祗求见，称有要事。
我想起李升那贼鸟，不正是朝廷委派的“绵竹令”吗，暗忖这人莫非是他派来的？喝令传见。卢横见状，命贴身侍卫加强防范，一面把人带进之前，先搜查有无凶器。
我知道这一手又是小清的主意。平常就如临大敌一般，其实还不是她假公济私，怕我这个亲亲好老公一命呜呼吗？心中痒起来，就想回帐和她颠凤倒鸾一番。
来人被带进来，却是个小民打扮的汉子。身短、面黑、胡须揸拉，衣衫褴褛。他两手两脚奇大，骨骼粗壮，跪下来时也不时用眼睛的余光瞄上来，命人心生厌恶。
卢横喝道：“大敢！汝是何人，怎敢这样偷觑主公！”
我摆摆手，不无怀疑地道：“你是绵竹县人？”
那人点点头，用乡音道：“小的正是绵竹人。”
我眉头一皱，“是那李升派你来的吗？”
名叫赵祗的汉子哈哈一笑，道：“李升这鼠辈，早晚得死在我们手上。颜将军不必怀疑，小的赵祗，久闻将军大名。而这李升却是变节叛敌的匹夫！他一来绵竹，顿时鸡犬不宁，搜刮滋甚，狠暴异常，民众苦之。今将军神兵天降，来到汉中，小的特地代表绵竹百姓，来请将军一行！”
我冷冷打量了他几眼，道：“绵竹距此近千里，我军不过二十日之前始出峄醴，你就算探得消息，也需这般时辰，怎可能这么快到来？哼，请恕本将军不能信你的话。来呀，把这敌探先给我关起来。”
赵祗一抬手，叫道：“慢着！”我见他眼中闪烁出惊奇与喜欢的光芒，心中更是不解：“汝还有什么话说吗？”
赵祗道：“颜将军神威。小的的确是绵竹人，不过数月前往汝南黄巾首领何仪处，带去我主马相的文书，以为呼应。现马将军手书在此，请大人过目。”
他从怀中掏出一份皱巴巴的书信，甲士立刻转呈上来。我启开一看，果真是发往汝南何仪的文书，署名“绵竹马相”。道：“你既然去了汝南，怎么不把书信交给黄巾首领呢？”
赵祗嘿然道：“何仪坐拥数万之众，却是个无用之徒。马将军嘱咐我见机行事，小的自不会再将书函交到这种人手上。”
我暗赞他对答如流，谈吐得体。脸突地一沉道：“你好大的胆子。我颜某身为朝廷重臣，官拜虎骑大将军，正要捉拿你们这些黄巾余党、乱臣贼子，你倒自己送上门来了！”
卢横等均不知我的用意，闻言纷纷抽出兵刃。赵祗颜色不动，长笑道：“颜将军这番话说得太可笑了。我等皆闻将军英杰少有，当于乱世称雄，怎会加诸利刃于同道？况且朝廷对于将军，我等小民亦有所耳闻。如今将军拒受卫尉之衔，拥兵自重，难道小的还看不出将军真正的用意吗？”
卢横还待喝斥，我挥手止住。“转怒为喜”道：“绵竹竟有你这样的人才！那马相必定也不是等闲之辈了？好吧，你此次来我军中，到底何意？但请直言。”
赵祗跪倒磕头，道：“此次马将军行事机密，因而尚未揭竿。我等若能投颜大人麾下，必效死奉戴。绵竹富庶之地，被李升这鼠辈搜刮殆尽，百姓饥贫，时有饿殁。我等也实是活不下去了，才生出反意。马将军众有千余，皆是精勇，望大人能够体怜百姓，往赴绵竹一行。”
我思忖良久，道：“李升这贼子居心险恶，我早欲除之。但尔等所求，我实不宜轻允的。这样罢，我可在暗中资助你们粮草、兵甲，你和马将军合力，把李升杀了，首级送峄醴来便是。”
赵祗虽面露失望，但听说我欲助其“大业”，忙叩首感谢。我命人取快马、衣服赏他，命他自回绵竹。
宗稠见他退去，这才道：“黄巾流党图乱社稷，罪不可恕，主公应该杀了此人才是！”
我叹道：“你仔细想想，他的话也不无道理呀。我颜鹰何尝不是乱臣贼子，专门跟朝廷作对的？只不过我的运道好些，他的运道差些。所谓成者王，败者寇，你懂吗？”
宗稠咀嚼我的话意，良久才讪讪道：“末将羞愧，主公教训得是。敢问明早是否遣募精勇，急攻南郑？小将愿当先锋。”
我见他急不可耐的样子，微微一笑，“自然有你发挥作用的时候，不过这两天还要先熬一熬。我已派人问清了俘虏，南郑城屯兵三千，积粮数万斛，不是轻易可得之所。况且南郑都尉张修还在，此人极能御兵，士卒乐为效命，所以乍然攻城，反而对我军不利呀。”
宗稠连忙称是，我宽慰了他几句，便吩咐他回帐休息。这才转头问卢横道：“对于这一仗，你怎么看？”
卢横磨拳擦掌，“主公有命但请吩咐，卢横当身先士卒，为主公拼死夺城。不过如今我们强兵压境，已有三成胜算，我想主公断不会不用计谋，而恃蛮轻敌。”
我大笑，拍拍他的肩头，“好啊，没想到你一向被人笑话无谋，现在也得到我几分真传了。我军士卒精锐，又数倍于敌，此时应看准敌军弱点，一举溃之！南郑城险固高峻，以兵法而论乃是雄城，易守难攻。张修得闻沔阳失守而不来援，定是闭关不出，滞我锐气。这小子行伍出身，又得士卒欢心，颇具军才，听说还曾击退过黄巾大军。我们万万不可轻敌。”
卢横听我一说，不免有些丧气，道：“那怎么办？照主公所言，这南郑一时半会儿是破不了啦。卢横料想那张修不会出战，即使主公诓他，也是毫无胜算，还不如明日依了宗将军之计，强攻了上去。嘿，我卢横攻西门，宗将军取东门，两下夹攻，虽是损失些士卒，怕一两天内，也打得赢了。”
我盘恒了一下，笑道：“我们远道而来，将士疲惫。他们虽只有几千兵，但以逸待劳，又有坚壁森垒助阵，胜算便是多了三分。再说我封侯吴岳，却攻击汉中治所，他们便占了道义，理字当头。苏固定会请命州郡、朝廷，请求援兵。益州刺史郤俭，向来跟他穿一条裤子，必然不会坐视。而西京闻得汉中吃紧，长安营大军十日内即可过子午谷至汉中，我们便腹背受敌。此际再遣将统十万、二十万人把峄醴围上……你说说看，我们怎么办哩。”
卢横咋舌，却有点不以为然的样子。我知道他心中所想，这样的情况必定永远不会出现。暗暗笑忖道：凡事想清楚其可能发生的情况，预料其后果，比事先没有准备要好得多。你现在不明白，到时候自然会明白的。若是派你单独为帅打仗，你还能不仔细地考虑问题吗？
道：“不过我已有计策，你就放心罢。汉中太守苏固与都尉张修向来不和，此仗只须离间此二人，我军便可不费一兵一卒，占尽优势。”
卢横喜道：“主公如何使计？卢横若能从旁侧应……”
我卖了个关子，打个哈欠道：“明儿再说罢。这两天累了，该早些休息。你也不必太熬夜啦。”
卢横不解我意，只得乖乖退下。我心里暗笑，便回帐写讨苏固的檄文去了。
小清命人备好了饭菜，正等着我回来。她眼眉处尽是笑意，光是瞥一眼就让人心砰砰地跳。她柔声道：“不是叫你早点吗，怎么又回来这样晚。”
我赶忙把刚才的情况向老婆大人汇报、请示，一边美滋滋地吻了吻她。“为夫的也是迫不得已嘛，早知道清儿弄这样多的好菜，我怎么也得早些来吃。”
席间倍感温馨。小清一个人和我出来，虽不是首次，但每次都象是第一次似的，能让我感觉她所有的柔情蜜情。她是个矜持的女性，若是与丝儿露儿一起，她说什么都不会主动对我好的。
她看着我狼吞虎咽的样子，微笑着命我慢点。道：“刚刚收到司马恭的信，称钟羌赤脊族和先零羌人勾结，欲图入寇吴岳，据闻其军有十余万，倒象是韩遂的手笔。”
我方才吞了一大口猪大肠，闻言噗地喷了出来。小清见我脸色大变，忙安慰道：“夫君莫急，峄醴坚不可摧，有司马恭、高敬这等将才和精卒铁马，且李宣也在，不可能会出大乱子。韩遂此次只是趁着我们出征汉中之际，前来探探虚实罢了，若是打一两个胜仗，他必然求和。”
我肚子里咕咕地响了几声，又闷下头吃菜。半晌方斜着眼看她，道：“话是不错。但峄醴去了许翼一支、刘肇一支和我这一支，也只剩下近三万军卒了，对抗匹夫韩遂的十余万大军，可不是说着玩的。这小子，一直跟老子作对。先零羌更是横阻在我们盐运的要道之上，每次都得花些气力，还时时付买路钱。上次欣格等请我发兵攻他，我还回了，嘿！不知道此次敌军主要战力是不是韩遂的军队呢？”
小清摇头道：“韩遂军陇西，正被阻狄道。他要是完全占领了陇西郡，恐怕对我们更加不利，因为我们开的路，正好经过氐道、临洮。此次来犯的钟羌赤脊族向与赐支为敌，后赐支投神海族，欣格率众数败赤脊麻奴族长。现在此人在凉州打了几仗，又与先零羌勾结，有坐大之势。前次董卓讨先零羌，正是不知他们联合的事，吃了一个亏，这才打了败仗。听说麻奴有两万人的部队呢，我担心他才是羌军的指挥。”
“那就集中全力，把这姓麻的干掉好了！趁这个机会，也把道路清扫一下，免得被人混水摸鱼。对了，这消息还有谁知道？”
小清会意地道：“司马恭也是才发来消息，估计除了卢横、宗稠，应该没有其他人知道。”
“我们应该撤回去……”
“那苏固呢，不报仇了吗？”
“当然要报。现在不正是好机会吗？把这密信向南郑透露一二，然后全军装出惊慌失措的样子狂奔，你说苏固会不来追吗。”
小清皱着眉思考。我笑道：“其实我倒很想取了汉中为自己的大本营，不过现在出了这样的事情，必然不能一心两用的。给予他们重击也就可以了。不过，苏固和张修的关系，还得大大地离间一下，就算我们走了，也定要留个陷井，让他们乖乖地往下跳！”
脑中奇谋妙想迭出不穷，不禁连吃了两大碗饭。待打着饱嗝之时，便抚着肚皮，唤人将在押的俘虏带几个出来亲审。先让他们吃点苦头，要他们交待汉中的军备情况，借故来一顿饱打。随后故意谈笑风声，命人假扮峄醴使者前来“禀告”军情。自然当着他们的面，遮遮掩掩地，欲盖弥彰地“窃窃私语”，弄得人尽皆知。我大展表演才华，“面如土色”、“连连跺脚”，计议了半晌，便决定赶紧撤兵。退出衙外，却用囚徒仍听得见的声音“商议”起来。故作狰狞地笑道：“只要苏固不知道就好。我跟他有深仇大恨，迟早有一天要算笔总帐！”便打道回府。
夜里“守备松懈”，那几名囚徒不知怎地，便被逃走了。顿时，营帐内外“大乱”，鼓角、锣声四响，乱哄哄地到处抓人，自然是鬼影子也看不见。
次日清晨我命使者送信给苏固，摆出一副色厉内荏之态，命人围城佯攻，虚张声势地干了一天。毫无建树，傍晚时分便停止攻击，命令提前造饭。
宗稠、卢横两人前来参见，皆要请命为伏兵。宗稠道：“主公计策之妙，令人脑筋大开。不过此日攻城之时，末将发觉南郑戍卒调度得当。这守城之将，恐非凡凡之辈。”
“是都尉张修。”我笑道，“不过此事我昨晚便有计较，我这有一封信，是写给张修的，你派人多抄几份，射进城去。”
宗稠躬身接过，我命他们先看一看。宗稠览信不解地道：“主公和张修似有过命之交呢。但这封书信光写交情，不论争战，却是为何？”
“苏固此人狡猾多疑，与张修一向不和。张修身为都尉，有御兵之权，光这一点便让苏固难受之极了。苏固早想伺机除之，苦无良机。此次他们得到我将撤兵的消息，两人必会有不同意见。苏固自是想趁机建立军功，重新抓回郡治大权。而张修必会力阻其出兵。苏固恼恨之下，定会又起杀心。他之所以迟迟不动张修，一方面是倚重其御众抗敌之能。现在城围一解，又见到这样一封信，他安能不往最坏的方面想呢？我料想待我等佯去之时，他必会以‘通敌’罪名羁捕张修，然后衔尾来追。张修是个犟脾气，以为自己大将之才，恃功自傲，此番也让他吃点苦头。”
宗稠敬佩地道：“好啊。主公之说，令末将疑窦大开。这仗我们该如何呢？”
卢横连忙把信交给亲信，细细嘱咐了一番，令他去了。我皱眉叹道：“此番若不是峄醴真的吃紧，我们也不必这样快放弃回去。汉中沃野丰饶，物产极多，若善加利用，则进可据关中、三河，退可牧益州大部。盛甲而攻，恃险而守，真是不可多得的好地方呀！”
卢横道：“苏固一战可定，我们攻取南郑也非难事。那时便驻军一支守城，其余回援峄醴就是。”
我心里暗道：京畿非我颜鹰之地，这益州又何尝是我的呢？唉，假如我也是个机器人多好，就象小清一样，没有历史资料，就可以摆脱现在畏畏缩缩的局面了。我的努力一次次的白费，真不是人力可以决定的，全是天意啊！长叹起来，“此仗生擒苏固最为至要，其他事情再商量罢。卢横，你率军埋伏，务要全歼敌人。宗稠，如若苏固倾师出击，你便指挥奇兵，占领南郑。那时我军据城，苏固部下剩不了几个，他除了投降，还能做甚？”
宗稠、卢横大笑。两人接了军令，各自回去准备。
二更时分，我命令拔营“北撤”，还颁将令，不准喧哗吵闹，不得惊动敌军。当然，敌人不会不派些探子的罢，见到此种情况，还不欣喜若狂地回去报告吗？
我与卢横等埋伏在北郊林中。约摸半个时辰后，黑压压的敌人从后追了上来，当前一员将领大叫道：“活捉颜贼者，赏金万两，美女十名！”
敌军喧嚣起来。此时我诱敌部队方才“见到”敌人来袭，“慌乱不堪”、“一击而溃”，一会儿功夫，便把敌人大部队引进包围圈了。
“点火！”我暴喝道。
一时间，四下火光熊熊，将敌军前后道路封死。卢横长声大笑，举刀跃马，率先杀出阵去。敌人被火光、杀声惊得心惊胆战，知道中计，也乏力回天了。数千余精勇将敌军切成一段段地，分开截杀，直如砍瓜切菜一般。敌阵中有人大叫不要慌，可是哪里遏制得住颓势呢？我与小清并马截杀残卒，笑道：“活捉苏固者，赏金一两！”
敌人果真是倾巢出动，约摸三千部队，半晌便殁大半。残敌簇拥着几员将领，往南郑方向撤去。我命加紧追击，一面想：打得也太快了，恐怕宗稠还没来得及摸到城门呢。失算失算！
暗暗好笑，卢横提着浸透敌血的大刀跟了上来，回首大叫：“一定要活捉苏固！主公有令，捉住苏固者，赏金一两！”
众军面面相觑，齐声大笑，都颇感快意。一路穷追至南郑城下，只见灯火熄灭，万籁俱寂。心道：宗稠这小子还没到哪，看来我得赶紧攻城了。
前首的敌人已至城前，哀叫道：“快开城，太守败归了！”
猛听得城头大笑声起，灯笼、火把霎时挑得城上城下皆是通明。我喝令停止追赶，摆出阵势，因为我听出那笑声正是宗稠那家伙，真不知道他是不是飞上去的。
果然见他现出“原形”，摸着下巴得意道：“鄙人宗稠，已奉主公之命取了南郑，苏固小儿，你还是乖乖地投降罢。”
卢横哈哈大笑，号旗疾挥。众军也跟着大嚷，“投降免死！”
只见敌军中阵一骑仆滚在地，磕头连连。然后旁人便也跟着滚倒，哀哭求饶之声顿时不绝于耳。我心知那必是苏固无疑，好笑道：一见到势头不对，立马面子也不要了，就地请降，倒真是这类人的作风。命令卸其军械、甲衣，羁押起来。
开进南郑城，方才四更。正吩咐将士不准扰民之时，只见宗稠旋风似地跑来，笑道：“主公，此战我宗稠可是立了头功！”
我看了旁边卢横一眼，不由失笑。卢横道：“正要问你怎么这样快就攻下南郑，主公刚刚还在夸奖呢。”
宗稠连忙谢恩，不好意思地笑笑，“其实末将还没打呢，南郑城卒就开城了。一如将军所料，苏固把都尉张修关进了大牢，还遣百余兵卒看守。守城军士气愤不过，见我率兵来攻，便献出城来，言明要放了张修。末将取城心切，便暂应了他们的要求。还请主公恕罪。”
我笑道：“这是个顺水人情，我干嘛不做呢。张修深得军卒拥护，于我还曾有过救命之恩，当初若不是他把我从牢里放出来，我必定葬身无处了。就依你之见，把他放走，但不许他再入南郑。”
宗稠问其缘故，我冷冷道：“苏固在南郑盘据已久，决不可杀。但若把张修放出来夺他的权，我们安能再有什么好处？要谈条件，就得有利处。苏固贪生怕死，临阵投降，是个无能之辈，我们就利用他这一点获取好处。诸如不准他设卡阻我入蜀，我军可以自由通行汉中等等，以便换他一条狗命。假若张修当了郡守，他安肯俯首贴耳为我所用乎？”
宗稠连忙喏喏称是。卢横道：“闻听苏固治汉中，无所政绩，于民骚扰，蛮横残暴，正应趁机废之。主公不为朝廷，也该为百姓计呀。”
我盯住他的眼睛，半晌忽有些自愧般地叹道：“你所言不错。但这个世界，没有仁慈。我不杀人，人要杀我，只有抗争是唯一的途径。我可以同情百姓，但谁又来同情我呢？我受过挫折与不幸，那时有人为我所计吗，还不得自己去拼命？”顿了顿，语气更为凌厉，“世界的本身就是弱肉强食，唯有强者可以生存，弱者必将被淘汰。何况，你的说法更是妇人之仁。苏固和张修，或者别人，谁能保证他们可为百姓所计呢？苏固残暴蛮横，张修则恃勇欺压，一丘之貉！除非我来当这个太守，哼哼。”
卢横半晌方小声道：“末将言重，望主公不要放在心上。”
我拍拍他的肩头，又朝宗稠笑笑，“你们都是我的好兄弟，所以有些话我会直截了当地明说，希望你们能体会到我的苦心。有时候做事不能瞻前顾后，但有时候明知其不可为，仍要为之！就象在京畿我们相救高敬，若是当时丢下他不管，我们不会死那么多人，更不会折了杨速！”我声音一黯，转过头去，“你们下去吧。卢兄，我若说重了话，你莫在意。”
卢横抱拳躬身，道：“末将心中只有主公，决无私念。”与宗稠凛凛退下。
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