今年参加屯垦的“技术专家”乃是我亲自培训的第一批学员。小清有此资料，自然要因地制宜，根据实际情况完成草案。利用牲畜的粪便肥田，而将田间提供的杂草、植物桔杆等用于喂养，乃是我的一大发明，其效益大好。水利建设则是在专门人员测量之后提出方案，再经研究论证最后实施，因此峄醴四周的农田，包括丘陵山地的耕作，都有十分惊人的效率。
安国长公主楚小清颁布王令，在峄醴置国相一人，主户民治管，迁齐鹏为之，兼屯田都尉，千石。中尉一人，职如郡都尉，童猛以裨将军、兵曹掾史领是衔。国中设盐官五、铁官五，各掌盐业买卖与铁资铸造。自盐铁“官营”的措施颁布了之后，利益明显，原峄醴城李大府加高加厚外墙而成的“国库”，已盈满金银钱币，使我不得不在原五名“银官”的基础上，另挑选二十名充任，秩各比四百石，掌管银钱调拨、借贷、发饷、资助等工作，各不相统。另置刺奸数人，监督国库金银的动用情况。
与此同时，自家的小金库也极剧膨胀起来。五月时杨丝、孔露盘清府内存金银折钱八万万，而其余资产也折有七千余万，一副暴发户的派头。我暗自纳闷：明明我是比较清廉的嘛，而且予民休息，秋毫贿赂不收。也不象在洛阳，天天有钱拿。可怎么会有那么多哩？其后方知，盐铁官营用度的一部分因是颜府投资，所以生财之后一部分收益源源不断地进了自家腰包。现在除了蜀地，京畿司隶包括三河郡府一带的盐业供给大半由峄醴提供，而且价格比单泾徐锺等人的“官盐”还便宜一些，引起了强烈反响，三四月间甚至出现争购的场面。但因为我并没有因此加价，还大量敞开供应，市场终于平静下来。要占领单泾的市场，就得心狠手辣，趁他还没反应过来之前，一举摧毁他。才不管他恨不恨我哩。
不过单泾此人是很有办法的。蜀地多盐产，而单泾等大量从东方收购海盐，便因此忽略了蜀地。后来发觉右扶风、左冯翊一带海盐因价格太高无法卖出，便设计以屯积的大量东南州郡特产向蜀人交换盐巴，只此一项便盈利丰足。他还经营铜镜、丝织、兵甲、造船、珍宝等等副业，商贾遍及中原。若说他是这个时代的首富，绝无一人怀疑。
别人怕他，因为他有钱，可以买通官员甚至军队。我不怕他，是因为我也有钱，并且军队比别人的强。我现在唯一没镇住的就是益州，包括苏固与李升。因为益州实在是东西太全了，人家有的，它都有。人家没有的，它大部分也有。
益州位于江水（今长江游地区，早在战国时期就以富饶著称。物产有桑麻、五谷、瓜果、盐茶、泽渔、竹木、园囿、金银、铜铁、丹砂等等，完全是个天府之国。别看他只是盆地，比凉州小得多，却是十分至要的所在。秦惠王时，司马错代蜀增强秦国国力，使其终成霸主。汉高祖时，却是以蜀为基石，起兵打下帝业。我开头在凉州打马老二时，便想着要去，可惜李升这贼鸟叛变，害得我终于走投无路，只好充当宦官面首，出卖为生。
五月份司马恭数攻不下褒斜谷，我的许多交易项目只能泡汤，令人恼羞成怒。若不是冲着杨丝肚子里的孩子，早两日我就亲征去了。现在提起益州，只能让我光火，感觉那里就象笼子，关着的全是象李升这样的畜牲。
六月下旬，又报荆州刺史王敏讨江夏赵慈，斩之。我心里想起了当年董扶和我谈的话，正是要我去荆州当夷陵令呢，还要统兵为都尉镇襄阳，都是骗人的鬼话。我轻信于他，差点被捉起来，凡在京畿几十天，东躲西藏，化名“贾宝玉”，招摇撞骗，还曾在杨赐府厨房里盗得肥鸡数只，腊肉若干。
另外，车骑将军赵忠被免去了职务，真让人松了口气。不过去岁十月，前司徒陈耽和谏议大夫刘陶却是因为被宦官逮着把柄而下狱至死，我痛心之余，也不由得臭骂了阉人几句，着实为刘陶掉了几滴鳄鱼的眼泪。“当年还好杨赐没把丝儿嫁给刘陶的小子，不然的话岂不是白白跟着受苦吗？”
其实刘陶这个人很有学问的。唉，只是脾气太犟，而且也不懂奉迎，就象皇甫嵩一般，最终都没有好下场。
丝儿为父亲立衣冠冢时，也替刘陶大人做了块牌位。我再三再四问她是不是还想他儿子，她含羞带嗔地使劲摇头，半声也不肯吭。
此间，由于边境状况不妙，暂停往羌地运送分成之后，赐支族长苏哈西尔数次遣人催债，又扣押了几批将来送出的盐车，并羁押了两名盐官。我心里窝火，想道：老子辛辛苦苦采来了盐，又卖得如此之好，凭什么要受你威胁，付你这样大一堆票子？还非要在羌汉边境交钱，害得我每次派多少人护卫，罪莫大焉！脑子里顿时兴起念头，思忖着不如明修栈道、暗渡陈仓，趁着送钱之机，以迅雷不及掩耳之势把苏哈西尔给剿了，方才快意……
心里又喀噔一下，想：欣格实力强劲，怎么会坐视赐支族灭亡呢？再说，我跟他们还是盟友关系，表面文章也做了不少，何必在这种时候激化矛盾呢。叹了口气，命令命虎贲校尉冯延率兵缴羌族贡物凡黄金一百斤，粝米三千担，杂帛四千匹，即日送出。
怏怏不乐地回到将军府，还没与韩凤谈上几句，小校来报，军师中郎将李宣到。韩凤等有点怕了这非凡的女性，当下借故避开，我也乐得做个人情。自李宣大婚之后，什么事都不方便了，我也不敢老往她府上跑，就怕司马恭这小子吃醋。其实我要找她，当然是重要的公务了，嘿嘿。
李宣身着尊崇的百锦深衣，领袖缘以锦绦，衣饰爵华，上绣熊、虎、赤罴、天鹿、辟邪等六兽。诸爵兽皆以翡翠为毛羽，玉带缠腰，碧珏系之。髻梳重云，以玳瑁为长簪，其端胜美，上为凤皇爵，以翡翠为翎。耳边垂珠，皆是明玉。只是让人看着，便觉她的扮相大是越僭。
我呆了一呆，这才想到这套装饰定是“安国长公主”所赐。现在小清的话就是天，连老子都得俯首称臣，更何况李宣呢？不过她打扮起来，可真是别有风味，看得几乎都花了眼，以为在仙女的寝宫呢。
李宣见我如此望着她，忍不住脸上一红，但再也没有以前那样漠然冷淡的味道，这其中司马恭的作用十分奇妙。裣衽道：“参见主公，福祈安康。”
“免礼，坐。不知军师驾到，有失远迎（真是屁话）。有何要事吗？”
李宣微微欠身，坐下道：“闻得丝夫人有孕，妾特来向主公道喜。”
我见她的脸上殊无一点欢容，心下暗暗嘀咕，“哦，多谢多谢。李军师不是已经送过丝儿礼物了吗，不会特意为这点小事，再亲自来这里道贺吧。”勉强笑笑，“我颜鹰是个急性子人，夫人有什么话但说无妨。”
李宣微微笑着，隔了良久才道：“主公所料不错，少君此来，是有些话不得不问。还望将军不要见怪才是。”
我想起她是李膺的女儿，这“少君”的小字，真是当得！缓缓颔首，道：“军师请说，我不会在意。”
李宣望了我几眼，突又叹道：“妾真不知从何说起呢。”沉吟了片刻，似是下定了决心似的抬起头来，“记得初遇将军的时候，妾自与青徐百姓逃难，途中颇受波折劫难，而生死未卜。悲愤之下，一曲胡笳，却偶得知音。”
我听她提起孔露，轻嗯一声，却不知为何她提起这事。李宣接着道：“灏国公主妙舞如斯，谱曲功力之深，亦是世所罕见。其风姿卓越，又乃名门闺秀，常令天下动容。而当妾探知公主真名，心中震动无可比拟。妾初时常想，灏国公主怎会嫁给将军这样的流匪贼寇……”她眼里隐有歉意地笑了一下，“请恕贱妾言重。”
我一时愣住，勉强道：“无妨。”
李宣语气幽幽地道：“那日夜妾正想及此事，恰逢马贼来袭，将军援手相救。我在车上，见两位夫人虽身处险境，却是毫不失措，还宽慰于妾。始知将军所长，怕正是行军布阵、临阵对敌之事罢。可将军施展妙着，竟使火神降伏，突围杀贼，令人匪夷所思。妾是时才开始对将军留意了。如今心中仍有疑惑，却不知那日将军在身侧放火，究竟是何用意呢？”
我想古代人智慧再高，这样的经验恐怕还是零。不过听她口气，什么留意不留意的，就象在相亲一般。暗想她不是已经结婚了吗，不会马上就搞婚外恋罢？淡淡道：“让两股相反方向的火势交会到一处，消耗大量氧气……其实就是让它们自相残杀一番，所以就灭了呗！”
李宣听得皱起眉，摇了摇头道：“将军智慧非凡人能比。不光是这一件事情，就是别的事情，例如筑渠造路、采盐修屋、屯田制铁，将军都有自己独到的见解，事事在乎人上。妾自嫁与司马相公，又闻听了许多将军的轶事，有些还是相公亲身所经，不禁愈来愈佩服主公超卓的才能。可是妾不明白，为什么提到成就霸业，主公便有前瞻后顾之态，象似另有别情，至今不做打算。少君以为，主公非寻常辈，必有非寻常之想，所以特前来洗耳恭听主公的妙论。”
我听得她夸赞我，方自得意之间，却不料是她下的套子。心中苦叹忖道：这些天腻在杨丝那里，不光小清恼火，连李宣也跟着起哄。你以为我想这样整天闲情雅致，没有目的地过活啊？老子也想当皇帝，也想统一中国，也想早点结束战争，可是我……不能呀！！
“兜了这么一大圈，原来是来兴师问罪的。”我懊丧地摇摇头，暗想对于李宣又不能怠慢，更不能发脾气，那只有与她“袒呈”相待了。李宣一副“的确如此”的模样，我看了她一眼，不由叹气道：“军师说这样的话，倒有点不太象女子的口吻了，反是我这么个大男人，在军师眼中瞻前顾后，扭扭捏捏，却真有点女人的味道。”
李宣噗哧一笑，正色道：“将军休得胡言，贱妾怎敢如此贬责于你。”
我暗想你怎会不敢，除了楚小清，就属你的口气最厉害。怪不得平常那些将军无不避汝三丈开外。你老公也不敢这样大不敬地跟我说话呀。道：“其实我并不是不想成就一番事业，什么夺皇位，一统天下，这样的事情对我来说并不困难。可困难的是我并不准备往这种方面去努力，你明白吗？我讨厌这种生活，我向往自由、和平、怡静、美好的日子，而不是整天打打杀杀。你若觉得我不应该过这样的生活，那也没办法，可是这不是能勉强的。所谓‘江山易改，本性难移’，我的本性就是这样。你的本性就是那样，这样不能改成那样，那样也不能改成这样。你说是吗？”
李宣紧紧皱眉，道：“什么这呀那的。依主公之才，于乱世中建立大统，扶持汉室，乃轻而易举之事。何进之流，纵有千军万马，却如螳臂挡车。皇甫嵩跻名清流，虽忝虚荣，却愚而不敢逾省宫半步，不足为虑。至于朱隽、董卓、韩遂等，主公可于三五年内一一除之。如此建制称号，成光武之宏业，尔后平定四方黄巾，恢复民生，繁衍户口。十年后主公将是不世圣主，为什么还要犹豫不定呢？”
我差点要给她跪倒，偏偏竟不知如何解释。叹了半天的气，这才自圆其说地道：“我观测天象，知汉室大乱，就在二三年内。我每一想见以后中原白骨遍地、饿殍莽莽的景象，便深恶痛疾，所以才有离开汉境的打算。我想去羌地、或者西域、或者另外一个大陆去繁衍生息，不想再留在这种鬼不下蛋的地方……宣夫人，你对我很关心，一次又一次进言，令人感激。但是，我颜鹰却要请你原谅，因为我不是那种能够成大事，立大业的人，我不能和你的夫君比，我只希望平平静静地过一辈子，而不想奢望更多。”
我垂下头，准备挨她的骂。李宣却叹口气道：“妾深知将军不是那种谨小慎微，优柔寡断的人。你准备在边蛮立足，必有你的道理。也许妾暂时不能理解主公的言行，不过时间长了，一定会知道。恕妾多嘴，先告退了。”
微微致礼，便要起身退出。我心头一热，赶忙趁机问起西羌的事情，征求她的看法。李宣想了想，道：“既然主公有退隐之意，不如趁此机会迁民众千户入羌，至西海，先建居所。待日后再慢慢考虑别的事罢。”
我命人取金银细帛赏赐她，李宣笑道：“妾不敢收。无功受禄，相公也会不高兴，再说前次大婚，主公已经所赐太过了。”脸微微一红，抽身退开。
当天，我命辅义将军许翼为正、前军校尉宋威为副，徐邶、韩凤为参军，领兵万人迁汉、氐民众两千户入羌，着其在西海边择地建设居处。另以别部司马刘肇、李敦领兵三千在积石山筑路，通格累。以我手书飞骑告欣格、苏哈西尔族长。
二十余日之后，欣格等遣人知会于我，称将帮助盟友建立居处，不过要求我发兵攻旌羌、先零羌。我回信欣格，称考虑考虑。一边遣快马报告许翼：将在外，一切便宜行事，但须尊重徐、韩两参军的意见。
许翼是最早跟随于我的京畿虎豹骑从属之一，其人性情稳重、可靠，又不失机敏。行军布阵俱是严谨审慎，几无破绽，所以我经常遣他运粮、固守后方。此次单独担任大将之责，尚是首次。小清曾劝我用高敬为将，但我想他长于战术，短于治术，恐怕建城迁居之任不太适合，因而婉言拒绝了。
前军校尉宋威却是主动请缨。原本我打算破格起用偏将军宗稠，此人骁勇善战，为许翼副手，必能良佐。但盐运之事一日不可停，在王据等力谏之下，我终于改变主意，派遣宋威为副将。一行出境，辎重粮秣逶迤十余里，前去送行之人络绎不绝。
我回到府上，丝儿、露儿与丫鬟们正在院内树林的阴蔽之下小憩。丝儿胖了，肚子也有些微微凸起。众婢女每天都着紧得很，每餐严格按照小清指示，该补的补，该加的加，而且力求菜肴多变，迎合她的口味。
我走过去，众女连忙起身行礼。我摆摆手，道：“丝儿听不听话，怎么不去午睡，却坐在这里闲聊呢。”
杨丝吩咐侍女杏儿拿来小榻，微微笑道：“我们听清姐讲了西海之事，便忍不住在这里议论。露儿适才已做好了一曲，正准备等相公回来，奏给你听呢。”
孔露笑盈盈地，“清姐所言，让妾深受启发，所以才能谱此短曲。不知相公愿不愿听一听呢。”
我笑道：“有曲子不听，难道当我是呆子么。”众婢女都掩口失笑。孔露忙吩咐丫头请楚夫人来，一面道：“刚刚妾与丝姐修改了几遍谱子，待会儿便要琴箫合奏，以博相公一笑。”
我惊喜地道：“哦，原来丝儿也会奏曲吗，怎么我从来也不知道？”
杨丝脸色微红，垂首不答。杏儿道：“小姐琴棋书画，无所不精，只是公子失察罢了。”
杨丝微嗔地瞥了她一眼。我笑道：“阿杏姑娘还是这样的脾气。”转头见丝儿微垂臻首，粉颊略带羞涩，美艳不可方物，一时忍不住，便凑过去轻轻在她唇边一吻，道：“待会儿我们的丝儿是吹箫呢，还是奏琴呢。”
杨丝大窘，尤其是这么多人注目之下，更显慌乱。意乱情迷地轻嗯一声，却又软倒在我怀中，在众女的笑声里更羞得埋首不语。
露儿掩嘴道：“相公登徒浪子，从来也没有什么规矩。丝姐弄箫技艺了得，你应该多听听才是。却不知清姐会不会奏曲。那么久了，相公也不跟妾等提起，若是不慎得罪了清姐，可怎么了得。”
我暗道小清什么东西学不会？但总该给她找点缺陷吧。“你别旁敲侧击啦，若是她会奏曲，她自然会跟你们说。否则可千万别向她提起，不然她真发脾气，连我都兜不住。”
我唬起脸，吓得孔露杨丝都不敢搭话。在她们心中，小清的声威远远在乎我上。我不禁暗自好笑，心道：小清行事周全，不骄不燥，又很谦虚，怎么那么多人敬畏她呢？什么司马恭、卢横、高敬，看见她都要行大礼，连我也没这样的殊荣。现在丝儿露儿也不知被谁感染，也许真是她封了“公主”之后的副作用罢。
隔了片刻，只见小清从廊下走来。她身着布裙，以透明吴丝披罩在外，那裙裾加长，吴丝又特别轻盈，所以她袅袅婷婷地走来，几乎疑非凡人。我暗道小清什么时候变得爱漂亮了，这样一打扮，还不要老子的命吗？留意众人，不光是婢子们，连孔露脸上都显露出惊讶与迷惘神色，显是对方的容貌身姿，霎那间将她比了下去，令她自叹不如。
杨丝微微一怔，先笑道：“清姐着深衣最美，没想到这样打扮，也如此得体、尊贵。妹妹好是妒忌呢。”
孔露回过神，也笑起来，“是啊，露儿都看花了眼，还以为神女天降，以致都要跪祈。呵呵，清姐真是太漂亮了。”
小清不好意思地看了我们一眼，道：“我以为这样打扮不好呢。夫君，你怎么不说话呢。”
我装出垂涎三尺的样子，色地道：“我还能说什么呢。要不，我们进房去慢慢说。”
众女不由掩嘴暗笑。小清大嗔，脸红耳赤地道：“又没正经了，你们叫我来，不是听曲的吗。怎么这样作弄我。”
我赶忙把她拉着，拖到身边坐下。道：“当然是欣赏曲子啦。清儿你好香，啧啧，你这样一打扮，让人迷死了。”
我的手微微一紧，小清被我抱着，也不知是羞是喜，低低道：“别这样……她们都看着呢。”
孔露、杨丝窃笑起来，道：“妾等便抚琴奏箫，请相公、清姐细聆。”
古琴一摆到孔露面前，她脸上的笑容便自敛去，换上无比肃穆庄重之色。她的一颦一动，俨然有大家风范。举手投足，无不显出雍容博度。我闻得琴声铮铮而起，清亮旷达，不禁暗暗叫好，便趁势也正容收手。此时，丝儿亦怯怯地将箫管放在嘴边，跟着琴声的节拍以低音起调。
众女霎时都安静下来。一会儿间，我便觉胸臆说不出的舒展，仿佛又回到了那莽莽苍苍的草原上。西海谦卑而平静，夕阳在之尽头缓缓沉下。那捕鱼的小舟，点点缀缀，在无际般的海面上只能瞧见一个黑点。鸥鸟沙鹭，嗄嗄地叫着，在海面、沙滩上翱翔……忽而，积雨云笼罩海面上空，狂风四起，惊鸟飞离，而西海渐渐变得狰狞而咆哮，海浪卷起数丈，狂涛拍岸，黑云愈来愈低。紧接着，那一道道耀眼夺目的电光，那一声声震耳欲聋的巨雷，以及那无边无际洒下的瓢泼大雨，夹杂着冰雹和寒冷的北风……天仿佛是具倒覆的锅盖，没有半点颜色，飓风吹来，树木东摇西晃，还有许多被连根拔起。天地间的雄浑宏伟，这一刻铅华毕现！
我禁不住打了个颤，清醒过来。清儿一脸惊讶地看着我，而露儿丝儿的乐曲此时缓缓结束。我一时说不出话，只是略感震惊：孔露的音乐天赋，真是让人不敢想象啊！怪不得一提起灏国公主之号，洛阳城凡正常的男子无人不知。何进、武孙颀之流更是日日夜夜挂在嘴边，可见其名望之高。
露儿喟叹一声，抬起头笑道：“妾奏得不好，还望相公多多指点。这部曲子应该再长些，不过时间短促，不能再尽善尽美了。”
丝儿放下竹箫，非常敬慕地道：“露儿的琴声，似是平淡，却时有高妙奇迭之音，令妾几乎都拿不稳箫了。以后还得多多恳求妹妹与愚姊同奏呢。”
我哈哈大笑，道：“露儿真不愧为乐之大家！清儿是否把神海族与赐支族交锋那一仗都讲给你听了？我听闻琴箫之声，有若大雨滂沱，又如雷鸣电吼，不禁令我都有点提心吊胆呢。”
小清吃吃地笑道：“夫君久经沙场，也这样害怕吗？不过你真猜得不错，只是不知道露儿的曲中，是否有此深意。”见孔露笑着颔首，又有点羡慕地道：“露儿可以将琴术传授给我吗？”
众人都奇怪地睁大了眼睛。平常小清很少如此自承瑕茨，而且她不会的东西原本就少。孔露见小清如此说，赶忙拜道：“清姐既要学琴，妾怎敢不尽心尽力。清姐何时有空，但请召唤露儿便是。”
我向小清看了一眼，她立刻便知道我的用意。绽出美丽的笑颜，搀起孔露道：“露儿怎么说这样见外的话，我向你拜师学艺，该是我尊敬你才对。以后可别这样了，否则夫君大人也会生气的。”
孔露虽敬服小清，但她深知对方心地善良，人又谦和，所以相处得很好。现在见她这样说，心中感动，笑道：“姐姐别怪露儿，妾一时忘记了，以后会记住的。”
杨丝插嘴道：“清姐学琴，妾也要跟着学，可以吗？”
孔露含笑点头。我大笑道：“露儿收了这么两位弟子，也可以说福气不浅了。你们以后可要叫露儿‘师父’，哈哈，哈哈！”
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