“今天我要宣讲莫拉哲的艾敏的故事，众所周知，艾敏是忠诚英勇的战士，是圣战的英雄，他的力量来源于对真神的无比虔敬，礼拜时，他能用四种语言背诵《启示录》，他不遗余力地缴纳圣课，抚恤孤寡者、帮助贫弱者，他三次前往圣地朝觐……”
随军教士口沫横飞地呱噪一些尽人皆知的事情，几乎所有听讲者都昏昏欲睡——这不，我旁边那位打盹打得连口水都流出一尺多长来了。我们打了一整天的恶仗，谁都想赶紧礼拜完毕，回帐篷里去睡他娘的大头觉，然而不行，还必须坐在这里听这些老生常谈。
说起艾敏，那可真是个大英雄，据说他一辈子砍掉了七百四十多个异教徒的脑袋，如果不是三十九岁那年为了掩护圣教主而被叛徒乱箭射成了筛子，肯定在退休前还能再砍七八百个。然而不知道为什么，这种英雄人物从来只出现在传说中，现实中我活了二十多年就愣没碰上过一个。
萨比特·古拉斯大人如果不死，或者死得光荣一些，大概也会赢得和艾敏相近的荣誉吧，搞不好也能在礼拜宣讲中占得一席之地——虽说我从来就没听他背诵过四小节的《启示录》。他出身高贵、家财万贯，打仗也足够英勇，多次参加圣战，砍瓜切菜一般消灭异教徒，当初我们这两万多人就是仰慕他的威名，才聚拢在麾下，一起杀到北方来的。可没想到名声这东西实在很不可靠，古拉斯大人不但看不出究竟有多虔诚，还触犯圣教规定的禁酒令，在军营中都经常喝得醉熏熏的。这不，最后就因为喝多了饱睡的时候遭敌人偷袭，被毫不名誉地砍下了脑袋。
继承古拉斯大人当我们统帅的阿勒夫·希亚兹大人就更不象话，打仗从没看他冲锋在前过，可一旦杀进敌人的城池，他倒跑得比谁都快，他那些亲信卫兵〔基本上都是同族的战士〕铁定第一时间把城内一流豪宅都占领喽。要不是当面之敌大多零散不成体系，我们还能打上几个胜仗，抢掠几座城市，相信没半个月，大多数人都会灰心丧气地卷铺盖回老家去，绝不跟着这种混蛋干！
不过散伙也是迟早的事情，我们在轻松了两个月后，终于碰上个硬钉子：弗欧顿哈德是异教徒的重要城市，大海以东野蛮人最后一个王国都，人口过五万，守城士兵过三千。我们围城接近半个月，接连动猛攻十六次，拖回数千具尸体，才算打破外城的城墙。城里的平民一半早就逃散了，另外一半躲进内城，和战士们一起负隅顽抗。虽然预计顶多再有三天就能把这座著名的城市夷为平地，但在那之前，不知道又会有多少圣教的信徒血呲呼啦地栽倒在城门前。
生，或者死，那是真神注定的，但如何生法，如何赴死，却由信徒个体所自主决定。为圣战而死，死后能上天堂，获得永恒不灭的灵魂，再没有诸般疾病和痛苦——死亡并不可怕，但拜托死前你先让我睡饱了行吗？别再在那里叽哩咕噜地讲套话、空话了，我们明天白天还要打仗，不象教士大人您哪，从早礼拜直到午礼拜的五个小时里，都能裹着毯子放心大睡回笼觉……
正在暗中咒骂这见鬼的教士怎么还讲不完艾敏的故事——你以为自己是街头的说书艺人哪，还曲折离奇、大抖包袱——突然院外传来一阵可怕的喧嚣声。“敌袭！敌袭！”有人扯着嗓子大喊，“内城的蛮子杀出来了！”
“呼”的一声，几乎所有听讲的战士都跳了起来，包括前一刻还在打盹流口水的那位老哥。我也不例外，一跳起来，先本能地从腰间拔出弯刀来——动作过急、过猛，胳臂肘差点没把右边那位搡个跟头。这时候才有点感激那位教士，他要是早点放我们去睡觉，此时此刻说不定盔甲武器全都卸下了，轻易就能变成蛮子们剑下之鬼。眼角瞟一眼教士，他慌里慌张地正想往桌下钻——也难怪他害怕，我们如果侥幸不死而做了俘虏，还有可能被卖为奴隶苟且偷生，他可是一定会被那些异教徒们立根杆子烧死的。
门口挤满了人，相信野蛮人一通弓箭就能射倒半打在战场上杀敌数十的勇士，还好我身量小，行动也比旁人敏捷、灵活，找个空档一错步就闪到了门外。门外到处都是火光，野蛮人的骑兵纵横驰骋——真神保佑，似乎他们没带多少弓箭手出来。我瞅准一个冲近的蛮子骑兵，老实不客气一刀就招呼过去。
那家伙身材很高，相比之下，胯下马好象骡子一样。他手提一柄巨剑，也不挡我的刀，搂头盖脸直劈下来。他不挡我，我也不能挡他，比力气我是必输无疑，可是我的作战经验却明显要比他丰富多了。一个闪身，我让过巨剑——剑风割得脸颊火辣辣的疼痛——反手一刀劈在他左腿上。这一刀劈得准，从甲缝里直楔进去，对方一声惨叫，这鲜血可就喷泉一样直标出来了。
没参加过圣战，只是躲在和平地区听说书或者教士宣讲的那些愚民不会明白，野蛮人究竟有多难斗。在他们的印象里，这帮异教徒不过身高马大，有力气却没多少本事，武器不过是些糙木棍、烂铁剑，身上也不穿铠甲，只围几张野兽皮。得了吧，其实光看外表，你很难分辨出谁是文明人，谁是蛮子，谁是圣教徒，谁是该死的异类。
野蛮人的技术并不比我们落后多少，他们的正规军一样甲胄鲜明、武器精良——虽然战术运用死板一些。要闯过几座野蛮人的城市你才能知道，他们一样有信仰——虽然很不靠谱，全是放屁——有教士、有国王、有大臣，他们的城市一样有城墙、有街道、有商铺，甚至还有音乐、诗歌，有文学艺术咧！
要说野蛮人真正野蛮在何处，那大概只能指摘他们的医学知识和卫生状况吧。所以野蛮人的寿命普遍比文明人为短，因为他们肮脏并且愚昧，从来不知道防御疾病，真得了病也只会请异教教士祈福，而不知道找医生——他们也确实没医生可找。据说野蛮人一辈子最多只洗四回澡，日常沐浴，被认为是对龙神的亵渎。
是的，北方这伙野蛮人所信仰的都是龙，就是传说中那种肚子大大、翅膀小小，敲碎我头也想不通那东西怎么能飞的庞大怪兽。他们认定几乎所有的自然物和现象中都有龙神存在，天上有龙、山里有龙、水里有龙，连打雷闪电下暴雨那都是她妈的龙干的。所以他们不洗澡，碰上打雷就跪地磕头。
他们既然不洗澡，城市里当然就没有公共澡堂，不但没有澡堂，也没有厕所，没有排水沟，他们的城市规划和建筑结构还算合理，但几乎每面墙上都涂满了秽物，几乎每个街角都有粪便——有狗粪，有牛粪，有羊粪，最多是人粪。生活在这种环境里，怎么可能不生病呢？然而他们有病不懂得吃药，不懂得疗养，最科学的方法就是放血，除此以外，一律请教士祈祷早日痊愈。教士一定会说：“你丫是得罪了龙神啦。”然后念念经，跳跳舞，就算完事大吉，要收祈祷的手续费。侥幸病好的，那是你足够虔诚，龙神原谅了你，闭眼蹬腿的，那是你罪深难赎——这都什么事儿！
要我说，根本就不用进行什么圣战，逮几只感染鼠疫的老鼠往野蛮人城里一扔，嘿，不用半个月，管保都死得干干净净。或许有人会说我这种想法卑鄙，可目的不就是要杀尽异教徒嘛，正义地杀和卑鄙地杀，结果又有什么不同？
所以野蛮人一律臭哄哄的，隔老远都能闻到他们的味道，和野兽没什么区别。其实平心而论，野蛮人虽然皮肤白点好象没吃饱饭，其实长得并不算难看〔大部分〕，某些女性还颇能让人色心大动——当然，上她们之前，你得先把她们强摁到水里用皂角好好擦擦，去掉所有污垢和臭气。
这种种联想当然不会在恶战中产生，虽然我这人就喜欢胡思乱想。我一刀劈碎了那蛮子的膝盖，他一跟头从马背上翻下来，我再补上一刀，就取了他的小命。这是我平生在战场上杀的第五十个异教徒，回去要在日记里大书一笔。
好在大部分战士都还没结束晚礼拜——和我们一样——野蛮人赶错了时候，这次偷袭没能得手，我们很快就用几乎持平的代价，把他们赶回内城去了。估摸着今晚不会再有战事了，更值得庆祝的是冗长的晚礼拜宣讲既然被打断，就无法再继续下去，我们大都高高兴兴地分散到城市各处去睡觉——值班的人和倒霉受伤的人不算。
野蛮人的房屋全都脏兮兮臭哄哄的，当然没办法住人，我们攻进外城以后，叫掳来的奴隶日夜赶工搬水擦洗，才算弄干净几十座豪宅，可以铺地毯睡觉。但是战士多，干净房子少，连我这种级别的都只能睡大通铺，人挤人人挨人，连翻身都难。不过好在白天累得筋骨酸痛，一倒头眨眼就睡着了，没受多大的罪。
※※※
早上起来面朝南方礼拜，然后我们又起了新一轮猛烈进攻，把内城墙打开了多处缺口。我们十几名中级军官事先秘密商量定了，不管缺口有多少，最后一击只能打开一个，然后一半人指挥士兵牢牢堵住——不是为了防止敌人反突击，而是为了防止希亚兹大人的亲兵抢夺战斗果实——另外一半拼了命冲进去先把财宝搜罗一空。看目前这架势，顶多明天白天就能攻陷内城，到时候黄金、绸缎、奴隶、美女，要多少就有多少，大家搂足了就散伙回家，留希亚兹本族那千余人自己继续圣战吧。
可没想到中午礼拜刚结束，我竟然就受到阿勒夫·希亚兹的召唤。硬着头皮去见他，那肥猪一样的家伙满嘴油腻——明显刚吃饱饭，并且吃得还不错，和啃硬面包喝凉水的我们不可同日而语——见了我猫头鹰一般阴险地笑着说：“圣教徒哈伦·尼斯，你成为英雄的机会来到了！”
这家伙不会想让我下午领头冲锋吧，以我的本领，游击骚扰绰绰有余，正面对敌可危险万分哪。正在胆战心惊，希亚兹继续说道：“还记得赫伦尼·苏曼德鲁吗？月初我派他领一百名精锐战士去执行一项秘密任务，他到现在也没有回报，估计凶多吉少，没办法，这个重任只能落在你的肩膀上了……”
我认识赫伦尼，他是军中出名的勇士之一，当然，我不知道他被希亚兹派到哪里去了，但连他都完不成的任务，除非我有过他两倍甚至更多的士兵壮胆，否则是不敢接受的。大概看出了我的心思，希亚兹迈前两步，拍拍我的肩膀：“赫伦尼英勇善战，但是头脑不大灵活，你很聪明，哈伦，你一定可以完成这真神赋予的重大使命。我会派三百名勇士跟随你前往……”
得了吧，别动不动就扛出真神的名号来吓唬人，我估摸着，八成是希亚兹觉察到了我们的图谋，所以想在破城前一刻把我们这些反对他的核心人物全都支开，他好独吞站利品。要不然赫伦尼出半个多月了，一直没有回报，他怎么偏在这个紧要关头派我去继续那所谓的“重大使命”？
等希伦兹讲出“重大使命”的根由，我更确信那是他的阴谋了——连狗都不会相信如此荒诞的事情会生在现实社会中。据说野蛮人战我们不过，派了十多名高阶教士藏身在海中一个小岛上，利用什么古代的遗迹，尝试解除什么上古的封印，要召唤一头巨龙来把我们全都一口吞喽。这种鬼话谁会相信？
野蛮人既然崇拜所谓龙神，怎么还会把龙封印？既然把它封印了，又为什么强要解开？虽然我们夺取了数十座异教徒的城市，但海洋那头的异教徒王国还有十多个，城市上百座，他们还不到非得破釜沉舟，甚至割肉补疮的地步不可。传说中倒是不乏类似情节，什么邪恶的魔法师想要解开古代封印，放个恶魔出来危害世人，然后自有英雄振臂一呼，纠集三五个亡命之徒杀将过去，在恶魔出现的千钧一之际把魔法师做掉。然而野蛮人虽然邪恶，却也有社会组织，绝对不会耍只有个人头脑热才会做出的类似疯狂举动，我们也都是圣战士，不是前此声名不显甚至根本不知道何所由来的那些草莽“英雄”。解除封印，召唤龙神，前往讨伐——这不扯淡嘛！
可惜扯淡归扯淡，希亚兹无耻归无耻，他目前还终究是我们的统帅，我既然参加了圣战，除非他叫我违背圣教教义和《启示录》，或者叫我自杀，否则我是没理由拒绝他所布的命令的。一边在肚子里骂骂咧咧，我一边也只得并拢双腿行军礼：“遵命，大人！”
靠，内城的美女玉帛终究还是和我无缘。我猜测赫伦尼不是被希亚兹暗中杀害了，就是他在接到这种奇怪命令后，出去兜了一圈，抢点野蛮人的财宝，然后悄悄回老家去享福了。我也得这么干，装模作样去海上转悠几天，然后就从南面绕路回家——当然，前提是找到几个野蛮人的村庄先一笔小财。如果参加圣战一年多，竟然连一百迪尔罕都带不回老家去的话，可是会被族人嘲笑的。
回宿舍收拾收拾，把暂时未能变卖的战利品托付给交情还算不错的同僚，然后敛了所有的金币，足有四十七迪尔罕，我这才整装待。一齐密谋进城抢掠的几个哥儿们都用坚毅的目光望着我，那意思分明在说：“你放心，哪怕只剩一个人，也不能让财宝都落在希亚兹手里！”
希亚兹那混蛋派给我的还倒真是精锐，这三百人每个个头都比我要高，胳臂粗过大腿，腰肢粗过象腿，腰佩弯刀、手持长矛、臂绑圆盾、背负强弓，雄壮威武得都好象御前刽子手。分配给我的海船也颇为巨大，五十名赤膊水手，个个都腮帮子努着，好象纵横各大洋的海盗头子。看到这架势，我心里多少有点疑惑，如果只是想把我支开，没必要给我这么精良的队伍啊。
算了，不管他。我先出海去找希亚兹在地图上指出来的那个小岛，鬼才相信上面会有异教的教士和巨龙，但那岛子不小，或许会有野蛮人的村落。野蛮人海军根本不行，海盗们更是瞟到圣教的旗帜就望风而逃，我这趟出海毫无危险，一路杀到那岛上去抢掠一番，如果不够，就靠着这三百人再去别的岛上搜杀野蛮人，然后席卷财宝风光回乡，可有多舒心！
※※※
海上行程，不过半天一夜，第二天一早，我还正睡得迷糊，水手过来喊醒我：“大人，到了，就在前面。”我打个哈欠，磨磨蹭蹭穿戴齐整了出舱去看，水手们动作快，已经找到一处适合靠岸的浅滩，把锚投到水里去了。
集合三百名战士，我们雄纠纠气昂昂地大踏步登6，左右望望，这岛子气候温暖，草木繁茂，倒确实是个好地方。正打算派人先去搜索一番，看看可真有野蛮人的村落，座落在什么地方，有多少蛮子，有无武装，突然一名眼尖的战士指着前方草窠里喊叫起来：“有尸体！”
我把手一挥，三名战士奔跑过去，时候不大，把那具尸体拖了回来。真惊人，那竟然是我们的同伴，身穿皮甲，皮甲上全是凝血的窟窿眼，分明是被长矛乱戳而死。“岛上有敌人。”战士们看到这般情状，个个摩拳擦掌，兴奋起来。我可没他们那么单纯，不禁挠着下巴陷入了沉思。
没听说有什么部队杀到这个岛上来过呀，看尸体的腐烂程度，也起码有小半个月了，难道真的赫伦尼·苏曼德鲁他们来过这里，并且遇到了敌人？如果赫伦尼全身而退，以他的性格是不会放弃同伴尸体不理的，难道他也陷身此处，所以才音讯全无？
我开始怀疑希亚兹所说那套曾被认为是彻底放屁的说法，确有一定真实性可言。异教徒或许真的集结在这个岛上，在策划什么阴谋——当然，不会是什么解除封印、召唤龙神，杀了我头也不相信那会是真的。这个岛子并无战略价值，异教徒集结此处，或许因为岛上有什么宝物？想到这里，我不禁也兴奋起来——这是我的老毛病了，总也改不了，我往往会被自己的妄想激励得热血沸腾。
于是，我留下五十名士兵协助水手守卫船只，这样一旦遇到危险，自己也有机会全身而退。然后率领剩下的那两百五十名战士，一边搜索，一边缓慢地往岛屿深处进。
一路上又现了不少的尸体，全都是圣教徒，有被箭射死的，有被长矛戳死的，有被重剑砍死的，计点数目，不下三十，相信我们没现的起码还有差不多同样数量。那也就是说，赫伦尼所部一百人，有过半数都扔在距离沙滩不远的树林里了。敌人一定就在附近！
从来倒霉的预感最准，我才在估算敌人可能隐藏的方位，敌人就自动出现了，呼啦啦从树林深处钻出一百多号来，领头的是个大个子，穿着重甲，手提巨剑，没戴头盔，脑袋上却勒着一道镶宝石的金箍——那是野蛮人君主的标志，看起来值老鼻子钱了！
“我是斯米纳的国王卡隆尼·希蒙德，”那大个子用我马马虎虎能够听懂的野蛮人语言高声叫道，“异教徒，来受死吧！”
概念这种东西，往往是相对的而非绝对的，我们叫野蛮人异教徒、崇拜怪兽者，他们也同样称呼我们为异教徒，或者崇拜邪神者。这个蛮子国王看上去还真是奇怪，他无论相貌还是名字，都和赫伦尼有许多相似之处。我望望他脑袋上的黄金王冠，咽一口唾沫，又望望他手里的巨剑，吸一口凉气。“你们谁是将领，出来和我对决吧！”野蛮人国王大叫——开玩笑，是个人就能看出来我不是你的对手，老子是宁斗智不斗力。
蛮子国王看似厉害，他的手下可良莠不齐，而且明显缺乏集群战斗的经验，东一个西一个站着，好象山贼强盗一般。不仅如此，他才不过百多人，我手下却有二百五十人，这种仗要还打不赢，那我干脆回家奶孩子去算了！
打个呼哨，我方训练有素的战士立刻自觉分成两个部分，一半人挺起长矛卫护在我身周，另外一半向后散开，取下了背负的硬弓。蛮子国王看我不敢冲过去和他决斗，仰天长笑一声，大踏步直扑过来。两名战士挺矛拦阻，被他巨剑一挥，一个矛折，一个臂断。
是真厉害，可你再厉害，能同时对付两个人、三个人，能同时对付更多的人吗？我指挥十多名战士团团包围上去，另十多名战士穿插隔断蛮子国王和他部下的联系，随后我拔出刀来，朝前一指——数十支羽箭朝所指的方向射去，立刻就有七八名蛮子惨叫着滚到草丛里去了。
地形不熟，更不知道敌人是否还有增援，有多少增援，我必须战决才行。一看蛮子国王已经被部下们包围起来了，我立刻身先士卒，朝那些缺乏经验的下等蛮子冲杀过去。好象砍瓜切菜一样，那些鼠辈根本就不够看，眨眼就被我们砍翻戳倒了十多个，剩下的士气低落，一哄而散。
真正以一敌百的勇士，从来只会出现在完全不靠谱的民间传说中，真实世界里是不存在的，萨比特·古拉斯大人不是，赫伦尼·苏曼德鲁不是，眼前这个野蛮人国王更加不是。他虽然奋起神勇，已经杀伤了我十多名战士，可是自己身上也添了好几个血窟窿，再加上喽啰星散，很快也就没多少战意了。我指挥士兵们不要强攻，挺着长矛慢慢耗死他，再身高马大的家伙，身上的血也总是有限的，等他流尽了血，看看还有什么能为。
野蛮人国王分明看破了我的用意〔他们的智商虽然僵化，却还不算很糟糕〕，暴跳骂阵：“懦夫！有本事就上来和我对决！”骂吧骂吧，我才不会冒然出头，跳吧跳吧，越跳你血流得越快。我心里这样窃喜着，可多少还是低估了敌人的膂力和智力，那家伙一看骂阵无效，竟然转过脸，拼着身上再多几个血窟窿，奋尽本事砍倒了我两名战士，长啸着突围而去。几名部下想要追赶，被我叫住了——穷寇莫追，况且，以那家伙的伤势，就算他天赋异禀，没有三五天也缓不过来，无法再赶来和我对敌。
打扫战场，揪住几个伤重无法逃跑的异教徒审问，所得的结果吓了我一大跳。据他们说，这个岛子的中心有一座古代遗迹，里面封印着一位暴躁的龙神，因为最近战事不利，所以某名异教教士撺掇斯米纳的国王卡隆尼·希蒙德前来解除封印，放那巨龙来和圣教徒们作战。希亚茲那混蛋所说竟然是真的，这可大出我的意料之外。
俘虏们供称，龙神已于本月月中被解除封印，召唤了出来，结果恰在此时杀来一队圣教徒〔我怀疑就是赫伦尼那一伙人〕，破坏了仪式，导致龙神再度休眠。现在教士们还在遗迹中继续仪式，估计中午以前龙神就会复苏。那蛮子国王卡隆尼恐怕再生上次的事情，亲自带着部下在岛上巡逻，结果就撞见了我们……
听到这个荒诞的故事，我的部下个个神情既紧张又肃穆，分明他们全都信以为真了。巨龙、封印，这种搞笑的桥段真会在现实中上演吗？拜托你们用自己的脑子好好想想，别什么都信，遇事多点分析和怀疑好不好？然而那些俘虏众口一词，也没理由事先编排如此不靠谱的谎话来敷衍我，我不禁开始有点怀疑自己的怀疑了……
该怎么办？过去看个究竟吗，还是掉头就跑？仔细权衡一下利弊，如果根本不存在什么巨龙，我杀过去或许能从废墟里掳得不少异教的祭器，那大多是金子做的，如果后退可就什么都得不到了。据俘虏供称，因为其他蛮子国王都不赞同那个卡隆尼的主张，所以目前岛上只有不到两百名守卫，以及十来个手无缚鸡之力的异教教士，只要没有龙，我肯定胜券在握。
假如岛上真的有龙呢？冲过去和那种庞大的生物作战，铁定有死无生。然而我的部下全都一副视死如归的臭面孔，根本没有我这么高的觉悟，我如果想在此刻退缩，肯定会被他们嘲笑、唾弃，甚至群起而攻之的。以这种方式死在自己人手中，可绝对上不了天堂——虽然谁都没见过所谓的天堂究竟是他妈什么样子。传说中的巨龙翅膀很小却偏能飞，飞得还蛮快，口中喷吐火焰或者洪水，破坏力惊人。我尽早杀过去，或许还能阻止异教教士，避免封印被解除，转身逃走，那巨龙可是出来定了——以那家伙的体型和本领，我能逃得掉吗？前进是九死一生，后退就十死无生！
经过反复理性的考量，我终于下定决心，要带领这些英勇的部下去阻止巨龙出现，哪怕为此付出性命，那也算是为了圣战而死，殉教者是铁定能上天堂的呀。天堂好呀，据说那里没有疾病、痛苦，灵魂永生不灭，并且还终日有美女相伴——我就这样鼓舞自己和部下们，当然，那最后一句是我自己加上去的。
※※※
我们杀入遗迹，并没费多大劲儿。岛上的野蛮人主力已经被我们事先击溃了，守在遗迹附近的不过五十多人，很轻松就都扫荡干净。那废墟还真是雄伟，占地过十亩，到处耸立着残破的大理石柱子，最大一根三个人都合抱不过来。据说野蛮人的祖先曾经是很文明的，一千多年前，他们的文化科技要比我们祖先先进得多——只怪后辈不争气，越活越抽抽，守着祖先的遗产而毫无展。
废墟中心是一座倾倒了半边的神殿，杀到神殿门口的时候，我手下还剩了不到一百人，其余的小部分倒在草丛里，等我们完成任务后再去救护他们或者收他们的尸，大部分被我分遣各方去追杀残敌——反正要对付几个异教教士，这点人手足够了，若要对付龙，开来一个军团都无济于事。
几名异教教士张开双臂，可怜巴巴地堵在神殿门口，我老实不客气冲上去一刀一个，砍下他们的脑袋。异教徒逮到我们的教士，可是会施以火刑的，我却对那种残忍刑罚没兴趣，更没有那份外国时间。
冲进神殿，只见一名身穿黑袍的异教教士站在正中一块石壁前喃喃自语。那石壁可了不得，高达十丈，宽也是十丈，上面浮雕着一个巨大的怪物，大嘴岔、凸肚子，背上有翅膀，手脚上有爪子——虽然没真的见过龙，但我想那应该是据真龙〔如果确实存在〕等比例刻制的吧。
正想冲过去把这最后一名教士刀劈两半，可以就此收工回家，然而才迈进大门，那教士先转过头来，狞笑着说道：“你们晚了，龙神已经苏醒，熊熊的火焰将烧毁异教的殿堂庙宇，将把不信者全都投入地狱。觉悟吧，该死的异教徒！”
话音未落，大地突然剧烈震动起来，几名战士立足不稳，跌倒在地上，我也不免踉跄一下，无法再迈步前奔。然后，我就看到那石壁上的图案竟然开始放光，并且开始扭动——完了完了，还是来晚一步，那怪物这就要活了。就我们这百十来号人，怎么和龙对战呀？！
战士们纷纷放下武器，跪在地上向真神祈祷，乞求奇迹的出现。我可没他们那么天真，这辈子我就没见过什么奇迹，哪怕眼前的巨龙复活，也并非真神赐予的奇迹。然而到了这个地步，我自己除了祈祷还能做什么呢？掉头就跑？部下们堵在神殿门口，已经把我的退路都卡死了呀……早知道就不第一个往前冲了……
我听到身后的战士们开始诵念《启示录》，因为出身家族不同，来源地区不同，用哪种语言背诵的都有，并且背诵哪一章节的都有。我也只得单腿跪下来，默默地向真神祈祷，但在这紧要关头，唯一会背的那两小节《启示录》竟然一句也想不起来了，我只好假装张张嘴巴，其实不过在嗓子眼里蚊子似的小声咕哝。
满神殿都是背诵《启示录》的声音，什么“真神唯一，照救厄难”，什么“圣教的光芒将消灭不信者”，其间还夹杂着异教教士疯狂而得意的大笑，可实在有够嘈杂的。
“嚷什么？吵死了！”突然一个雷鸣般巨大的响声从石壁上崩射出来，接着龙口大张，数道火焰如同长着眼睛似地喷向在场每个人。当其冲的是异教教士，他的笑容还凝结在脸上，瞬间就化成了焦炭。我的部下们也都一样，虔诚的背诵很快变成凄厉的惨叫，每个人身上都着了火〔真奇怪，就算浇上橄榄油也不应该烧得那么快〕，翻滚几下就再也不动了。神殿中弥漫着焦臭的味道，几乎呛得我说不出话来。
但我还是忍不住要说话。此刻我眼前那座石壁已经彻底变化了形体，一头丑怪无比的巨龙把脑袋探到我面前，用那鸵鸟蛋大的眼珠子紧盯着我。“我……为什么不杀我……”我喉咙干涩，出几乎连自己也难以分辨的嘶哑的声音。
“为什么要杀你？你又没吵到我，”巨龙咧开大嘴，好象在笑，“废物，告诉我你的名字。”
“我不是废物……”也不知道为什么，都到了这个节骨眼上了，自己竟然还有胆量和巨龙顶嘴。人到了生死关头，真是什么事情都做得出来，平常你就算想破脑袋也想不明白。听了我的反驳，巨龙“呼呼”喷吐热气：“在我看来，你确实是废物啊。这称呼难道不对吗？”
这怪物嘴里的热气腥臭难闻，相比之下，普通野蛮人简直是香喷喷的。我被这股味道熏得再没胆子和它犟嘴了，只好报上自己的姓名。“哈伦，哦哦，你是斯曼固人。”巨龙开始废话——不用听我的名字，光看我的装束，你还猜不出我是个圣教信徒吗？怎么可能不是斯曼固人，难道我就那么象蛮子不成？这样想着，只见巨龙突然探出后爪，从石壁里扽出一个人来……
没错，那人确实是被它从石头里面扯出来的，坚硬的石壁那一刻倒仿佛是平稳的水面，虽然从里面出来东西，并没有溅起水花，也没有泛起涟漪。巨龙把那家伙扔到我面前：“哈伦，你认得他吗？”
我低头瞥了一眼，这躺在我身前的倒霉家伙，身穿圣教徒的铠甲，满脸大胡子，正是失踪的赫伦尼·苏曼德鲁。他紧闭着眼睛，并且似乎毫无出气。“你杀了他……”我颤抖着询问巨龙。巨龙摇摇头：“不，他只是睡着了——说老实话，废物哈伦，你是来救他的，还是来杀我的？”
杀龙？砍了我脑袋我也没这胆儿呀！于是我很听话地老实回答说：“我不是来救他的，也不敢来……我只是奉命前来阻止封印的解除，请您老再多睡个几年哪。”
巨龙吐出舌头，出可怕的“咈咈”的声音，好象在笑：“你很老实啊，哈伦。可是你想怎样阻止封印的解除呢？你知道封印究竟是什么东西吗？你或许只是想把这废物杀掉吧……”说到这里，他伸出一枚尖利的爪子，指指地上一团还冒着烟的焦黑物体——那物体一分钟前还是个狂笑不止的异教教士。
“是的，杀死他，”我突然想要讨好巨龙，它既然没第一时间取我小命，或许我还有机会逃出生天吧，“他竟敢打扰您老的睡眠哪，真是罪不可赦……”
“咈咈咈咈～～”巨龙笑得更欢了，“我喜欢你这个小废物，你有点脑筋，懂得害怕埃而那个废物就象只情的狒狒，他竟敢冲过来砍我，等我打掉他的刀，他又跪地求饶，态度转换得比受惊的变色龙还快……”我知道他所指的正是昏睡不醒的赫伦尼。那家伙果然正如希亚茲所说“虽然英勇善战，但是头脑不大灵活”——挥刀砍龙？你疯了心吧！
“然而这废物跪地求饶的时候，竟然也不肯改变他的信仰啊，”巨龙问我，“你呢，哈伦，如果我要你改变信仰，你肯不肯答应？”
我差点就想一口应承下来。天堂、地狱，就算那些都是真的，也要等死后才能遇着，如果能保继续活着，谁会去考虑死后的归宿？况且，异教徒们也宣扬他们有天堂和地狱呀，教士们只会互相咒骂对方全是邪说，却不肯假设万一大家说的都是真的，真有两个甚至更多天堂和地狱可怎么办？我为圣战而死，死后会上圣教的天堂，可也说不定就此皈依异教，死后还可上异教的天堂咧。两个天堂都描绘得模模糊糊，也不知道哪个更好，哪个真有美女环绕……
然而不行，我是斯曼固的战士，我从小就被灌输以圣教教义，被迫背诵《启示录》——虽然记忆成果有限——再不要脸的人，要他转变由生而来的信仰，都会多少犹豫一下子，况且我只是不要里子，还多少要点面子。
可惜我虽然犹豫，那巨龙却好象能看穿我心思似的，笑得全身颤抖，连带着整座神殿也跟着晃动。“哈伦废物，你不是毫无虔诚心，你是会怀疑呀，”它大声说道，“真有趣，两个天堂哪个呆着更舒服——我还没见有废物敢这样想过呢。不过如果我告诉你，其实根本就没什么天堂和地狱，你又作何打算？”
没有？是的，我也曾经怀疑过教士们的那些胡话，如果真神确要区分善恶，天堂和地狱造一个就好了嘛，何必脱裤子放屁多此一举？或者把人间造成天堂，把恶人都下了地狱，或者不要地狱了，人间就是地狱〔到处是战争、杀戮、疾病、死亡，我看不出和地狱有什么区别〕，善人就再给他们造个天堂。现在天堂、地狱并存，可全是虚的，没人能转一圈再回来向大家描述——《启示录》里倒是描述过，但谁敢保证，我们普通人过去了，看到的会和圣教主看到的完全一样呢？我们会受到相同的待遇吗？
我想归想，但头脑混乱，根本没办法开口讲话。巨龙似乎也并不期待我的回答，它低下头，再望一眼那堆焦炭，继续说道：“这废物两次打断我的休眠，还希望我来到你们这个世界上，帮助他完成什么‘圣战’，也就是杀光你的你的族人呀，哈伦，你怎么看？你认为我会如其所愿吗？”
“当然不会呀，否则您老就不会杀他了，不是吗？”我战战兢兢地猜测道。“咈咈咈，”巨龙笑道，“那也难说呀，终究杀光你们并不困难，而你的真神会降下巨灵来与我对战，保护你们这些废物吗？”说到这里，它突然瞟着我的腰间：“你那里藏了些什么，哈伦？金光闪闪的东西，拿出来给我吧。”
哦哦，我曾记得在古老传说中，巨龙们都是喜欢黄金的呀，或许我可以用这些迪尔罕买自己一条命？虽然可能性微乎其微，但不妨试上一试，况且，巨龙想要的东西，有谁敢硬撑着不给吗？金子再重要，也没自己性命来得重要啊！于是我急忙用最快的度解下钱袋，拉宽袋口，恭恭敬敬呈递到巨龙面前。
巨龙伸出两枚利爪，就象我们用食拇两指拈着小护身符一般把钱袋接过去，然后朝地上倾倒，四十七枚迪尔罕翻滚着撒了一地。然后出乎我意料之外的，那家伙用一枚利爪划出一半迪尔罕到我的面前，另一半则拨拉到自己一边：“比如说，哈伦，这些是你的，这些是我的，你一定会很宝贝你的金子吧，不是吗？”
我茫然地点点头，不知道它究竟想说些什么。巨龙两眼盯着自己那一小堆钱币，用非常轻快的声音说道：“我当然也宝贝自己的金子啦，不但如此，我还希望它们能够增值，越来越多。怎么多呢？那就要想办法抢你的，把你的都抢过来……”
说到这里，它伸出一枚利爪在自己的钱币堆中随意翻捡，最终挑出一枚：“哦，这个成色不好，我不喜欢，你下地狱去吧。”“叮”的一声，它把那枚迪尔罕弹出两尺多远：“挑出成色好的，全都上天堂去，尤其那些帮助我从你那里抢得更多金子的，更要上天堂永远陪伴我呀……”
我隐约有些明白它此番举动究竟在比喻些什么了。巨龙似乎很满意我的领悟力，微笑着点点头：“不错，你猜对了，我所说的正是那废物所想的啊。它以为我们，包括我，还有他们所谓的上主，你们所谓的真神，全都在抢夺这些金子，希望它们增值——可谁都知道金子是不会繁殖的，必须亲手去赚，去抢，它不会自己跑到你的钱包里来。我们就那么蠢吗？为了聚敛这些吃不得、穿不得的东西，偏要去费心劳力，还妄想金子自己就会互相抢夺——你明白我的意思吗，哈伦？你们这些废物就是既吃不得，也穿不得，对我们毫无用处。”
我继续茫然地点头。巨龙又说：“实际情况是怎样的呢？”它突然指着我的脚下：“看，哈伦，那是什么？”我低头一看，一只不知死活的小蚂蚁，竟敢大摇大摆地从我和巨龙中间穿过，意气风地好象正要去哪里参战。
“是的，我看见了，再小的东西我也看得见，”巨龙点头说道，“咈咈咈，其实你们这些废物正象这小东西……”说到这里，它探出利爪，在地上划了个直径两尺的圆圈，把蚂蚁围在里面——真是可怕的锋利爪子，大理石砌就的地面，被它小刀刻木一般划出一寸多深的印痕。
“我在树下安睡，这些小东西在我边上打架抢吃的，我觉得其中一方很顺眼呀……或者另外一方太不顺眼，就随便捻死几个长得难看的。然后我沉入梦乡，根本没留意那些小东西围在我身边，每天礼拜两次甚至三次。它们想拜，就随便拜好了，但我睡得正香，却不希望有个小东西来把我叫醒，说什么：‘伟大的龙神啊，举起复仇的利爪，喷吐毁灭的火焰，消灭不信者吧！’”
巨龙转头望着那一堆焦炭，愤愤地说道：“呀呸，你想得倒美，老子偏不帮你，老子还要杀了你，打扰老子睡眠的，一律杀无赦！”
我记得隐约听说过，某些失心疯的教士到处宣扬真神并不宝爱他的信徒，真神只管制定宇宙间的法则，是否遵照法则施行，全由信徒们自主决定，就此所导致的后果，来自自然法则而非真神有意的奖惩，他们说，根本没有天堂和地狱，犯罪者锦衣玉食，良善者家破人亡，也并非不可思议的事情——他们好象全都上了耻辱柱，被大家围着吐一身唾沫以后，用乱枪戳死了。
不过现在听这巨龙所比喻的，倒好象和那批傻瓜教士的宣讲如出一辙。但巨龙所说的一定是真话吗？就算它不是异教的神，就算它不是传说中狡诈贪婪的动物，我也没道理一定要相信它呀。当然，任何时候，任何人和事都可以怀疑，但此时此刻，可不能在脸上表现出丝毫的对巨龙言辞的不信任——我还贼心不死，想它留我一条小命哪！
“金子，金子，”巨龙把那些迪尔罕又都聚拢在自己身前，“你们都是金子，成色好也罢，成色差也罢，图案快磨平了也罢，你们都是金子啊，干嘛互相抢来抢去的？”它抬眼望向我：“你说呢，哈伦？你一直在怀疑，怀疑你所应当怀疑的，或者你所不应该怀疑的，你并且怀疑我所说的话，是吗？”
我拼命摇头。巨龙“咈咈”笑道：“能够击败你们敌人的，只有你们自己而非什么真神，能够毁灭你们自己的，也只有你们自己而非什么上主，更不会是我。如果要怀疑，就先怀疑自己吧。如果你是这个废物，你会怎么做，有想过吗，哈伦？你会不会象他那样打扰我的睡眠，却反过来被我杀死……啊，一时手快，杀得太早了，应该先欣赏一下他恐惧、绝望，更多是信念崩溃时候的有趣表情。”
我继续拼命摇头，但同时觉察到巨龙已经好多次称呼我的名字“哈伦”，而不在后面加“废物”作后缀了，这说明了什么？它有可能会放我一条生路吧。
“来做个游戏，怎样，哈伦？”巨龙兴致勃勃地说道。“为了这个有趣的游戏，我才没有杀那个废物，”他指指昏睡的赫伦尼，“你以为他死了，晕过去了？不，他正在玩那个游戏。我之所以和你讲那么多，也是为了你可以参加到游戏中来呀，哈伦，人越多越好玩，尤其象你这么有趣的家伙。好吗？”
巨龙的要求，我怎么敢不答应？虽说它一口一个“怎样”，“好吗”，但这应该只表示语气还算平和，而并非真在征询我的意见。我难道有资格站起来说“不玩”，然后转身就走？就算有这个资格，我也没这个胆量呀！
“那……那是什么游戏？”我小声问道。巨龙点点头：“非常简单，测试一下你身在另外的环境中，具备几乎相同的条件，是否会和那个废物一样做出如此不智的举动，竟然想要我帮他去打仗，去屠杀……如果你赢了，也就是说，你没有重蹈那个废物的覆辙，我就放过你，并且回去睡觉。怎么样，有信心吗，哈伦？”
“如……如果我失败了呢？”我大着胆子问道。“咈咈咈咈，”巨龙仰起头来，“先你一步进入游戏的那个废物也这样问来着。可是，你难道真的不知道答案吗？”
我知道答案，但我不知道，这个游戏，非玩不可的游戏，究竟是个怎样的游戏呢？
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