人少地多，所以有了屯垦的先决条件。吴岳地区，在畿辅最西南，靠近益、凉边境，人烟稀少。再加上连年战争和山贼流寇，更是难以久居。不过峄醴地势极险，所以才被单泾看中筑城用以屯盐粮。此地属于山区，林地野地甚广，而耕地不多。但我因地制宜，大力发展丘陵农业，一面在山阴近渭河的广阔平原上大力发展农庄邑舍。为了提高农业效率和收成，我亲自授课给各屯田官属，如何播种、锄割、规划、交叉混植、畜养以利施肥等等，首期学员百名，预计在春耕时可以毕业。
按照从事中郎李宣、屯田都尉齐鹏等人的建议，扩大军屯的规模。除甲骑外，所有将士都有义务参加屯垦劳动，曲下设屯，每屯六十人。设正副屯田长官专门负责农事。若遇军事需要，则各归己部，屯田长官与校尉的军权不加抵触。
长水校尉王巍兼职招兵买马。马匹、耕牛各设一名军侯掌管。兵曹掾史滕邝监管盐铁，主要是武器制造和运盐之事。改都衙为将军府，设学官以建立组织民间教育团体，而士兵是主要从学对象。
如此，简直象建立自己的小王朝一般。有时我也会哀叹，自己怎么陷入了跟汉末这些达官贵僚同样的境地之中，强抢土地，大肆组织私人武装，在自己的地盘内，什么工农商业无不齐全，就象一个独立的国家。不过哀叹归哀叹，也让我终于意识到一点：人在江湖，身不由己啊。
近闻车骑将军张温步骑十余万已屯驻美阳，打着“保卫皇陵”的旗号。没想到韩遂、边章亦进军美阳，首战便有不敌之态。消息传来，令我又惊又喜，韩遂若胜此仗，则京畿必危，那时我再怎么孱弱，也要打出保家卫国的牌子，“悍卫”亲爱的汉室。不过同时我也担心西凉军的节节胜利，会对我的地盘有影响。毕竟，美阳、槐里离这儿不太远。
不过十一月中旬的某晚，事情突然起了变化。
夜间九十点钟，有陨星象火球一样，拖着长长的焰尾，向东边落去。第三天，探马急报，称张温董卓等已击败因惧“天威”而退的韩遂，正与鲍鸿、周慎等人衔尾追击，已斩贼首数千级，凉州兵往陇右败走。
渝麋离吴岳境不过数十里，杀声可闻，着实让我们坐立不安。第十七日，探马又报，荡寇将军周慎率三万人入金城、围渝中，而韩遂、边章分兵屯葵园狭，断其粮道，慎惧，弃车重而退。探子道：“据闻参军孙坚曾出计，欲断遂粮道，进而攻羌中，收复凉州。但周慎骄横未听，故有此败。”
“孙坚？”我喃喃道。那探子见我沉吟，不敢打断。过一会儿我方自想到，孙坚就是孙策、孙权他老爸，那个江东俊豪。现在他不过是个小小参军呢！点点头，示意他接着说。
“接司马羽檄：破虏将军董卓率三万人讨先零羌，其前部已至吴岳境内！”
我大吃一惊，脑筋转了半天，才想到命全军戒备。匆匆顶盔戴甲，与小清、卢横等率五百人往赴“迎接”。
我执意要小清戴上面具，还要她把衣服穿严实点，这才上路。
从峄醴往迎十余里，这才见东面尘土飞扬，一支大军齐整地开来。我心道：董卓若不是没文化，凭他的军事才能，足可以在汉末史上留下一席之地的。可惜他嗜杀成性，残暴不仁，终为天下人所弃。见其军前号旗飞动，然后慢慢驻足。有骑士飞马来问，我含笑作答。隔了一会儿，对方忽地有两队骑士舞旗而而出，当中一匹血色马缓缓步出，座上之人正是董卓。他翻身跳下马，哈哈大笑，“是虎骑大将军吗？破虏将军董卓前来参见了！”
小清见到赤兔顿时有气，背过脸去不语，我只得与卢横一同过去。我下马和他拉住手，虚情假意地一齐大笑。“董将军，槐里一别，有大半年啦！颜鹰感激将军救命之恩，未有一天忘记。”
董卓得意地道：“不必提那件事。皇甫嵩小儿想加害于你，吾却不能让他得逞。听说朝廷给你升了官，现在都是大将军了，我们这些手下都天天巴望着和将军见面呢！”
我看董卓还是那么胖，满面横肉，一部络缌胡子。年纪也不小了，至少五十肯定出头。他豪爽地回头叫出一帮子将领，一一介绍给我。
“此乃段煨，那个是郭汜、张济，这边的是李傕、张济、樊稠。哦，这小子是吾婿牛辅，他的手下：董越、杨定、李蒙、王方，哈哈！将军记不过来了吧。”
我朝他们都看了几眼。首先自然是李催、郭汜。李傕看起来就是少数民族，脸上都是坑坑凹凹的地方，眼睛十分有神，盯着人看有一种似在怀疑谁的错觉。郭汜则是方方脸，肤色较黑，一笑起来门牙便少了两颗。还有牛辅我也看了看，他姓牛绝对没错，体格魁梧高大，笑声如同雷鸣。我笑道：“李傕、郭汜、张济、樊稠、段煨、牛辅……仲颖兄您说对吧？”
董卓一怔，哈哈大笑，“你的记性真好！原本我以为你不会来了呢，所以想特地到尊府去坐坐。既然现在你亲自跑来一趟，吾就有僭不留了。军情紧急，还请猛禽老弟多多海涵啊。”
我装出不舍得的样子，道：“来了我这儿也不喝一杯就走。来人啊，上酒，给董将军贺胜。”
顿时军士们赶驾着装满酒瓮的大车，赶着数百头猪羊过来，送与董卓。我拍开一坛，倒出两碗来，“仲颖兄，小弟预祝大哥旗开得胜！来，喝酒。”
董卓大喜，“颜老弟真有豪杰之风，我董卓喝了！哈哈，若是他日我得胜还朝，拜了上将，那时第一个来答谢老弟的羊、酒。”
他雄纠纠地上了马，拱拱手，这才率军离开。他的一班部下无不持矛致礼，动作颇为标准。我有点说不出滋味地跨上马，心道：我是想他赢还是想他输？妈的，若是不知道历史怎么发展就好了，也免得受这苦罪，干什么都没劲！
回到峄醴，头一件事情便去卫夫人李宣处。
李宣生活悠闲，不太象能做好官的样子。但她整日关在房里，却也能尽知天下大事。其一系列政策出台，诸将为之侧目，而最近举贤令一颁布，竟也有不少推荐女人为官的新鲜事情。
李宣此时正在院中修剪丛竹，专心致志。我站在院外，请侍女代为通禀。隔了片刻她才请我进去，整理完刀具器械，盈盈作礼道：“见过颜将军。”
“免礼。”我心理盘恒着应该称呼她什么好，却不便在这时候提出，“不知李中郎（干咳两声）忙于修养身性，在下倒是冒昧得很了。”
李宣掩嘴一笑，似乎对这样的称谓十分好笑。脸稍稍一红，“不妨事，大人请屋里坐。”
肃坐献茶已毕，李宣不经意地抬头望了我一眼，道：“听说大人去拜会董卓将军了，怎么有空来这里闲坐呢？”
我暗道她消息来得真是灵通。就象整个峄醴变成了她的情报来源似的。那么说，我派给她的十名侍女统统有用武之地了。道：“我已见过董卓，他军务在身不便久留，因此随意说了几句便告辞了。”
李宣见我意兴阑珊，饶有兴味地打量了我一会儿，“大人似有什么话要说呢。是不是这次会面时，大人有所不悦？”
我心里暗叹了口气，自不能将董卓乱政的事情讲给她听，“没有没有。年初我以虎骑校尉、行荡寇将军事的身份与董卓等先后出兵，统属于皇甫嵩，后来因迟到槐里几天，车骑将军要杀我的头，还多亏了董卓拼力将我保下。唉……”
李宣注视着我，似在等待下文。我有点憋不住的感觉，摇头道：“但董卓此人勇蛮无谋，又素有野心，终将是个祸国殃民之辈。而且我在西羌与他会过，厌恶甚深。”
她淡淡笑了笑，道：“大人太过于成见了。董卓出身于行伍之间，二十岁就立战功，初为凉州兵马掾，后从中郎将张奂为军司马，稍迁西域戊己校尉、并州刺史、河东太守，因黄巾起而拜东中郎将。此人豪侠仗义，膂力过人，羌胡畏之若神。将军亦起于边地，而声名威望，恐不及此人。”
我点点头，李宣似漫不经心地理了理额发，提醒道：“董将军从军伍三十年，老谋深算，大人切莫与之为敌。此次闻说董卓入境，妾尚以为张温遣之密讨峄醴，后闻其军容不似战时之态，方始安心。”
我当然不是没想到这种可能性，但听李宣直言不讳地讲出来，心里面也有点后怕。董卓要真是来捉我的，刚刚会见他时，恐怕便遭到毒手了。道：“多谢李中郎训戒，我以后会注意小心的。不过董卓此次讨伐先零羌，对我们却大有利处：那几部羌寇流窜在凉州境，我们运盐之时，虽有神海、赐支族盟旗，却还得绕道而过，他们杂居在武都、汉阳一带，虎视耽耽，整日须堤防严密，才不至有失。此番董卓若得胜收复凉州南三郡，我们便后顾无忧了。”
李宣模棱两可地笑笑，道：“真要如此就好了。北宫伯玉、韩遂边章等造乱西陲，时日非短。而先零、白马、钟存、参狼等羌恃勇逞蛮，以至凉州一带府弱民穷，四处狼烟，人口也大都消减。羌贼经营已久，朝廷欲加讨伐，必十万之师，积功之将方可平定。今董卓虽堪将任，却无大军可用，三万余众不被羌贼击破已是万幸，谈何取胜尔！”
我大感佩服，当下又问起积贮屯垦的事情。过了一会儿，小清快步走了进来，先向李宣问好，便朝我道：“刚刚碰到王据他们，称有人来投奔我军。一姓徐，另两人姓韩、姜，听说都很有风度，所以特地向你推荐。”
自招贤令颁出之后，陆续有各路英杰才投军、自荐当官。武官中有新拜军侯的扶风人刘肇、李敦、姚广等，还有因勇武破格提拔为前锋营司马的定阳人宗稠。凡为大小军屯屯长者，百人之多。而今却是缺才，任我求贤令上写得多么美妙，就没有几个来投。
难道没人想作官吗？苦苦分析了之后，不禁得出结论：按汉末形势来分，军阀分作大小两类，而我属于后者。按阶级来分，我是贫民出身，没有“家庭背景”，故而属于寒门。而大士族阶级出仕，已是普遍状况，故而士族阶级里人才较多，而寒族堆里武将较多。这些天应募的宗稠、刘肇等人，都是贫家出身，孔武有力，却都不是智士。故而我这个寒族，天生被士大夫、贵族阶级看不起，更何况卖身投靠过张让那些宦官，早有人在背后大骂过了。我如今虽跻身高爵，但终于没能改变天下人的看法。
京畿里没人敢说我的坏话，但我曾听过有人骂我“无耻”，可以说洁身自好的官僚之中，十个有九个对我有成见。当然，豪杰英雄是除外的，例如荀攸，一点都不顾忌别人怎么说，不但跟我成为朋友，还娶了我的妹妹颜雪，成为亲家。如果不是有察人之明的话，他这种自视甚高的清流，怎会和我这宦官面首相通呢？
所以听到小清的话，我立刻辞别李宣，礼贤下士地急急赶去与新来的三人相见。他们是广汉人徐邶、韩凤，扶风人姜寿，听说很有见识。
谈论之中，我尽量十分客气，对他们的话静静听，很恰当地补充一两句意见。相见之后，这三个人都十分折服，异口同声称赞我“大俊之才”，毛遂自荐为我属官。我自然也想仿效古人之风骨，当即起用徐邶为掾属，韩凤、姜寿为令史，各在将军府衙内供职。
行礼、下聘之后，徐邶毫不掩饰地谈到我招贤的事情：“主公威名远卓，军前无匹。但士卿群僚，俱有阉党羽末之词，而主公不避忌讳，于宫中、常侍府出入，常与让、忠等辈远郊，以致士大夫中有称谓曰‘鼠尾’，意即詈责主公跟随阉丑，虽官位亨通不耻为也。主公痛击屯骑校尉鲍鸿部，斩大谷尉温衡于伊水，屡背圣意。故而贤明智士多持观望，不肯轻易就将军茅土。”
我心道那几件事都是迫不得已而为之，我加官进爵，实际上应该归功于这几仗呢！朝廷与皇帝的荒谬，莫过于此。岁初西征之前，天子还有诏明示：我击败温衡是大功，因此温衡便成了替死鬼，名正言顺地套上了“反贼”的高帽子。
叹了口气道：“箭在弦上，不得不发尔。徐兄弟说得不错，我颜鹰一介白身，又曾归附宦官，劣迹斑斑，遭人非议也是很正常的事情啊。”
徐邶被此称谓一惊，感动地跪下，“主公如此称呼，折杀我也，下官万不敢当。主公英明神武，智见远卓，我等皆愿在麾下死效。祈望主公霸业有成，则我等喜不自若也。”
韩凤、姜寿亦自跪倒。我连忙扶起，笑道：“以后都是自家人，何必客气？依汝等来看，为今局势何如？还望不吝赐教。”
韩凤字叔奇，徐邶字茂仲，两人同郡。韩凤生得尖牙利齿，其貌不扬。而徐邶须髯颀长，满脸俱是和蔼笑意，与他倾谈，才能感到其胸中学问，大有智囊风范。姜寿字世平，一副深沉面容，天阔方圆，喜怒不形于色。三人之中，以徐邶最长，约四十五岁上下，韩凤最小，才二十五岁。
韩凤此时正张着嘴笑，露出大暴牙来，“主公虚怀若谷，并非南阳袁公路、涿郡卢子干般欺名盗世。主公既问起形势，我等当聆听高论。”
徐邶不动声色地看着，胳膊却轻轻推搡了他一下。我见姜寿的脸上，已是写满鄙夷不屑的样子，心中好笑道：姓韩的长得真丑，但未必没有真学问。俗话说人不可貌相嘛，三国演义里张松献地图之事言犹在耳，若曹操能稍微有点肚量，恐怕就可一统天下啦。忙更加恭敬地作了个揖，道：“先生既问，颜某只好先献丑了。一家之言，还请多多指点。”
见他点点头，一副老气横秋的样子。一边的姜寿早就把眉毛皱到肉里去了。徐邶怕我发怒，忙道：“韩兄，怎可对主公如此不敬，至少应还个礼啊。”
韩凤哈哈一笑，随随便便地拱拱手。看来我不露点真才实学，休想镇得住他。笑道：“无妨。依我看来，这汉家天下四百年，如今是该终结的时候了。”
这一句话出口，顿时三人吃惊万分。我不动声色，缓缓道：“自明帝邓皇后临朝以来，朝中权势无不为外戚、宦官占据。外戚专扈，动辄清除异己、收田敛财，虎狼之性，虽帝胄王室亦不在眼内。窦宪夺公主田园，梁冀鸠杀幼帝，其行令人发指。宦官阴毒，一昧顺应权势，狐假虎威，手段卑劣，虽猪狗不如也。宦官数行党锢，大捕党人清流，荼毒生灵，为害凡二十余载。桓帝五侯，有‘左回天、具独坐、徐卧虎，唐雨堕’之称，而今十常侍，竟有张公赵母之讥。宦官放任专横，父兄、子弟、婚亲、宾客典据州郡，为乱天下。凡辜榷财利、侵掠百姓，无恶不作。今黄巾大起，普天响应，而天子犹能跑驴溜狗，殚极土木于宫闱间，朝政日败于初，而民心动摇，四方灾异，是为亡国兆也。”
我放缓了口气，顿了一顿，“那么，诸位之意何如？”
三人俱露出惊异神色。韩凤滴溜溜地转动眼珠，尖声笑道：“主公真是明辩非常，小人佩服之至！适才对主公不敬之处，还望不要见怪。”
姜寿拜道：“主公命世豪杰，所论凡闻者必当心折。”一边嘲讽地瞧着韩凤道，“汝有话就早点说出来，也好让在下听听是不是有用。”
韩凤哼哼白了对方一眼，慢条斯理地道：“主公说的，当然是不错的。汉室由盛及衰，由衰及亡，唯时日尔。小人要进谏的，却是主公的大计。若是主公有齐桓、庄公之志，必从吾愿用吾计，方可大成。”
这下子不但姜寿，连其同郡徐邶也不由得皱眉起来。姜寿不形于色的脸上，也分明写上了两个字：“吹牛”。
我笑着道：“敢闻先生高论。”强压下刚刚被他唾沫星子溅到脸上时恶心的表情，心里不觉对此人的狂妄，又惊又疑。
韩凤呵呵地摸摸山羊胡子，道：“主公起于白身，若不是依附宦官，根本没有今日的地位。而地方宗族豪强，朝中士卿大夫，大都秉持成见，耻与主公为伍。所以主公从京畿辗转终被逼至此境，缘由就在这里了！”
我心里一动，虽被其“依附宦官”的论断弄得有些不悦，但终觉其言有理，便听他接着道：“主公为寒门所累，故而得不到州郡、土地。想主公初起至河内募兵，却被并州刺史丁原截缠鏊斗。虽获小胜，但终为所忌，被逼出境。后于京畿转封将军府掾属，亦几被罢黜。现在将军屯扎峄醴，据吴岳山，却仍无实力立足畿辅，只能落脚山际荒野中，与猛兽蛮族为友。故将军若想成大事，必须有用武之地。无地则无粮草、军马之资，终为人下。如今凉州贼寇三辅，正是将军用兵之时，怎可舍弃这大好机会呢？”
得闻此言，我的脑海不禁有些霍然开朗之慨。韩凤一针见血地指出我现下的最大弱项，就是没有地盘。吴岳山不过百里之地，难以施展手脚有所作为。不过，真要照他所说，我又得打仗抢地盘，历史明摆在我的脑海里了，应该说，这个时代根本没有颜鹰这个人，我又怎么可能身登帝位呢？
再说，眼下也不宜出兵。所谓坐山观虎斗，只有两只老虎斗得一死一伤之时，我才可以从容获取猎物，哪有老虎争斗时，主动献上去让它啃的道理？
不过此番言论已让我对韩凤的印象大为改观。姜寿怔住，而徐邶则是满脸敬佩之色。韩凤露着牙笑笑，仿佛知道我心里想什么一样。“主公明白了吗？”
我大笑起来，“好一个韩叔奇，说到我的心里去了。你是要我趁韩遂边章自顾不瑕之机，取其州郡吗？”
韩凤也大笑，“不愧为主公，一点就明。不过眼下我军弱小，不如与破虏将军董卓一起行事，借讨伐先零羌之名据有凉州全境。”
凉州西起敦煌、西域长史府，东至北地、并州，北连鲜卑南结益州，幅员辽阔。此际凉州大半落在贼手，正可放手一搏。韩凤的主意，确实令我非常心动。
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