司马恭派去打听的几批探马都无功而返，其中一人问及澉邑西边村庄的老人，才知道这峄醴城曾经是单家欲避梁冀之乱，投入大笔资金修筑的军事堡垒。梁冀也是个宛如何进的家伙，因皇帝后宫里有实权人物，在顺帝朝被拜为大将军。而此人居职暴恣，睚眦必报，所多恶迹。帝崩，冲帝尚在襁褓，其侈暴滋甚，以至于冲帝后的质帝因怒骂他：“此跋扈将军也。”即被毒杀。恒帝建和元年，领万三千户，增大将军府举高第茂才，官属倍于三公。后被剿灭，收其财货斥卖得三十余万万，相当于天下租税之半！至于他如何杀人放火抢粮等等暴行，可以想见了。听那老头说，这峄醴原就是一派天险，两山夹峙，三面临渊，而此城居于涧上，有泉水喷涌城中，如若屯上几年的粮草，可谓万夫莫开。单泾派驻的二千余家将，是因为误中奸计，追击马贼时被剿杀大半，而城中少部人马无法对抗，这才投降的。那马贼首领乃西陲令人闻名而惧的李大，听说已是个老头儿了，可是精明过人，算无遗着，还没有折过人手。二头领名叫黄二，从小就跟着马贼在凉州转悠，凶猛力大，以残忍著称。两人共有手下三四千，只是天下大乱后这边无甚可抢了，这才势力稍减。
我听得面色阴沉，半晌才道：“以后不必再派探马，免得打草惊蛇。司马恭，你有什么好主意可短期内攻下峄醴吗？”
司马恭尴尬地摇摇头，眼光却看向高敬。我见状肚子里闷气，道：“高敬，你有什么主意，快说出来，我等着破敌呢。”
高敬叹道：“麻痹贼军确是可行之策，但我军粮草不足，无法苦待时日。大人还必须另谋他虑，免生迟误。”
“我当然要另想办法，不然问你们干什么？”我怒气冲冲地叫起来，“一团糟，一团糟！他们此番恐怕得意洋洋地睡在榻上，等我们去攻呢。我们呢，却只有大眼瞪小眼干等的份儿。这仗怎么打？”
众人不敢接言。我把眼睁得贼大，盯着那山头观看良久，一字一字地道：“不能攻他，就一定要使计！”
众人知道这是一句废话，精彩的必是下文，都垂手静侯。我磨着牙关，恨得痒痒地，“若派你们攻城，几天可以拿下？”
诸将偷偷瞥视着我。司马恭道：“若我军有两万人以上，猛攻十日，应该有望得下。可现在兵力相差只一两倍而已，末将等实无把握可以夺得峄醴。”
我冷冷道：“若是我来攻……”心道：我当然不会做这种以卵击石的事情。可怎样引他们下山呢？真象高敬所说，我们饮酒作乐，不闻不问，等他们失去耐心吗？不行。可他们不出来，我们能如何。问题是，怎么让他们出来。
若有所思地道：“若是我来攻，必定不是攻城，而是从城里开始杀。”
众将一齐若有所思地点头，我哼哼地道：“现在峄醴好比是个乌龟壳，外头的，你一碰他，他就缩进去了。所以没法下刀，你们谁杀过乌龟，乌龟怎么杀法知道吗？”
令人称奇的是，他们全都摇头，我暗道是不是这个年代还不时兴吃龟。见他们惊讶的样子，忙解释两句，“其实乌龟是个好东西，滋养肾气，而且肉味鲜嫩可口，那味道，简直赛过鲈鱼、鳜鱼、甚至天上的飞禽。杀龟看起来比较麻烦，其实也挺简单：乌龟小心翼翼地过日子，遇上什么好吃的也会张大了嘴，啊呜一口咬下去。你若是把手指放在它嘴旁，准把你指头都咬下来！”司马恭等人一齐抽口凉气，我眉飞色舞地接着道，“只要掌握了它的性子，就好杀了。拿个什么树枝、簪子什么的放到它嘴边，它就一口咬下，牢牢地不放松。此时就可以一刀下去，崭了它的，嘿嘿，顿时就变成我们肚子里的美味了。”
众将傻笑起来。愣了一会儿，我忽地板起脸来，道：“我讲了那么多废话，你们知道什么意思吗？若是不知道的，自动到外头挨三十板子去！”
以司马恭为首的几人尽皆失色。杨速却是眼睛一亮，高声道：“兄长息怒。我刚刚想到，这峄醴怎就不是个龟壳呢？只要想办法让他的头伸出来，我们就可以一刀把这帮马贼解决了。”
我心里大喜，暗道：不愧是跟了我这么长时间的兄弟，想象力比这帮菜鸟丰富多了。当然，引龟易引人难，难就难在拿什么东西引他。李大黄二缺什么？金银财宝、粮草军械而已。我就要投其所好，拿这些个东西诱他上勾，嘿嘿，再把他们引到地方全数歼灭，那时不就能打着他们的旗号，开回峄醴了吗？哈哈，哈哈！大笑道：“到底还是杨速先声夺人，拔得头筹。好啦，你们也不必难过，今天就不打板子了。司马恭，你派得力手下给我四处探查，在数里之外找个能围歼敌军，而不漏掉一人的所在，具体情况晚饭后给我报告。高敬，你把营里的所有财物先集合起来，这两天我自有妙用。”
两人莫名其妙地应喏，唯恐我会见责，赶紧走了。杨速道：“兄长说乌龟咬棍子，真是妙计。可我们拿什么当棍子，才能让他们乖乖地伸出头来呢？”
我低声向他解释了一番，见他喜动颜色，笑道：“这可是秘密，不能到处去说哦。待到攻进峄醴，那时把它好好修葺一番，以后就可以安居乐业了。”
杨速道：“兄长有长久的打算？不妨说来听听。若不依附朝廷，又怎么维持生计呢。恐怕半年不要，这几千军卒就得跑个精光。”
我含笑不语。心道：要想舒服，就得在这几年内屯积粮草、盐铁、军械，准备干一番大事。有此依持，我可以安心地到处旅游，会见孙曹刘等等彪柄史册的英雄们，然后静观天下之变。妈的，若从我手里写出这么部《颜鹰游记》来，只怕什么郦道元、徐霞客都被我比下去了。
当晚，便挥军佯撤出澉邑。至渭水南岸收购了不少粮草，这才兴冲冲地分拨任务。司马恭指挥骑军、弓军在澉邑东南丘陵间布置埋伏。而我亲率步军，悄悄地又返回吴岳山下。高敬早命人打着“官榷”的旗号，来来往往不断地运送军粮、军械。每一批都尽量不相同。
运到第三天上午，我早布置好的一幕精彩喜剧上演了：这天几名运送大箱的士兵额外吃力，突地，车翻倒在地，大箱被砸坏，顿时黄金白银珠宝器皿散落一地，那些士卒无不“争抢”，甚至“殴打”起来。直到押解官员前来制止，这才悻悻罢休。那些偷窃士兵被“砍死”、抬走。而这一幕，相信必有马贼的探子看得清清楚楚。
押解的兵众不过五百余人，故意摆出精锐的样子，让马贼们觉得“扎手”，但却让他们不能放弃希望，因为毕竟只有五百人，他们只须出动一半以上的人手，还是颇有机会的。
我还故意停运了两天，到了第六天，我们一切准备就绪，押粮的高敬部队又开始出动了……今天大车装得满满的，一车一车的口袋，还有象稻粟似的大捆禾草，垒得满满地。从山下刚要过完，只听漫山遍野阵阵喊杀之声，无数的马贼从林中窜出，大呼小叫地冲下来抢夺。
高敬早有准备，急忙挥军殿后，且将大车尽快赶向埋伏地点。我军虽是佯败，却差点导致了真败。马贼差不多倾巢出动了，足足几千号人迅猛地冲来，深喑土匪之道。高敬不敢有失，此次若大车未到埋伏圈中而被贼众夺走，他必将面临重裁，而连司马恭也保不了他了，因此格外拼命。到了预定的小盆地中，高敬等弃了辎重，没命价往高处爬来。马贼们跃马大笑，所有人都围拢到大车边上，准备指挥赶驾回去。
我哈哈大笑，捏紧拳头，用力挥了两下。埋伏在三面丘陵之上的大军迅速出击，收紧了口袋。司马恭率甲骑，杨速率重甲步兵，横阻在口头。鼓声三起，步军齐齐举盾呐喊，往前推进百余步，顿令贼兵目瞪口呆，不知所措。
“放箭！”
侧翼的弩弓兵以燎天之势，齐唰唰射出雨点般的箭簇。霎时，敌军惨叫之声大起，中箭仆亡、重伤者不能胜计，那些还拼命挣扎着往坡上爬的，立刻被滚木擂石打得缺胳膊少腿。射了片刻，敌军便失了大半，少数未被殃及的也完全没了勇气，齐齐跪倒叫饶。
“统统放下兵器，你们的头领在哪里？不说者，格杀勿论！”
弩弓兵拉开大弓，箭头指向敌众。一队重甲步兵开了过去，喝问一人，“你们的头领呢？”见不答话，劈头一剑砍死，再问第二人。这人瑟瑟伏倒，道：“那个，那个身穿袍子的就是，他长得最胖！”
步兵们往圈中心看去，一人已经面如土色。他刚刚见势头不对，已瘫倒在地装死，此际竟又爬起来，大声道：“不要杀我，不要杀我！官爷要什么，我给什么！”
重甲兵把他连扯带拉地弄起来，五花大绑，带到我的面前。
“叫什么名字，长得还怪讨人喜欢的嘛。”我瞥了他一眼，阴阳怪气地道。
那人颤着头，不肯说。我吩咐把那个说实话的马贼带上来，道：“免你死罪，说，他叫什么名字？”
那马贼喜出望外，连连磕头，“禀大老爷，他就是黄二。大头领生了小病，就命他下山来抢东西，没想到着了大老爷的计……”
我嫌恶地挥挥手，把这小子斥退。打量着跪在地上发颤的胖贼，心道：他是黄二？听说这家伙杀人如麻，性情残暴，怎么到了节骨眼上，却这般胆小，一点胆气都没有。哼了声道：“原来你就是黄二啊，还以为谁呢。小胖子，我跟你谈个条件，若你应允，我不但放你一条生路，还重赏你一笔银子，留着以后开销。你若不答应，我立刻把你五马分尸，拿你这身肥肉喂狗。我说一是一，说二是二，决无虚言。”
淡淡地看了他一眼。黄二显然是想不到，我为什么要给他这样的好处，原以为必死无疑，顿时看到了一线希望。颤声求恳道：“我愿活，我愿活！大老爷但有差遣，尽管吩咐小的，只要能免掉小的一死……”
我问道：“峄醴城中，还有多少人？”
黄二眼珠转了转，磕头道：“大概，好象还有五千人吧。”
我回首喝道：“来呀，把这大胖子放到油鼎里烹了！熬出荤油来炸年糕吃。”
军卒轰应一声，立有几人横眉怒目地走上来拖他。黄二死赖着哭叫道：“饶命！饶命啊。峄醴城中实在只有五百人了，若小的所说不实，甘愿受死。”
“真是敬酒不吃吃罚酒。”我冷哼，顿听到身后窃笑四起，却是司马恭等强忍不住地相视微笑起来。我也颇觉快意，“放了他。妈的，老子问你什么，你就答什么，若再有半点不实，当心我把你剁成一块块的，拧成肉丸子下酒。”
黄二脸上的肥肉一哆嗦，道：“小的说实话，一定说实话。”
“峄醴城有几条哨卡啊？若是进城，也必定有什么暗号的罗？”
黄二畏服地道：“大老爷真是知道得清清楚楚。上山两条道路，各设暗卡五处。进城出城，全凭号牌。若是头领出战，就另当别论。”
我喜道：“好，我自然有用得着你之处。若是你乖乖地配合，此次我一定兑现承诺。若是你胆敢坏我好事，当心你的脑袋！”摆手示意先押他下去，又朝着众将一笑，道：“你们去下面看看，把那些机灵活现又肯为我所用的留下活口，其他统统杀掉！扒下众贼的衣服，装备起一支精锐的部队。等太阳下山了，我们就化装一下混进城去，务必捉住李大那厮！”
众将齐皆大喜称是。司马恭道：“怪不得将军说要从贼军内部动手。这样的话，我们都混进去，见敌杀敌，真是太轻易了。只是还要派大军随后接上，内外夹攻，这样更好吧？”
我颔首道：“我和滕邝、卢横兄弟带人混进去杀敌。一等城中聒噪起来，你与高敬便率军突上，时间要卡得准。就这样，先各自回去准备吧。”
黄昏，卢横与大胖子黄二共乘一轿，在四个壮硕马贼的肩扛下，带着“战利品”和大队人马，缓缓开向山去。
黄二被缚在轿内辕杆之上，卢横手上抓着刀，只要他敢有异动，立刻下手。所以一到了哨卡之旁，黄二便有苦说不出地喊道：“查什么，不认得我吗？”
顺利放行至城下。峄醴城坚固之极，以泥垒成峻险的关隘城防，朝外一面连缝儿都找不到。城高三四丈，仰首而望，连头盔都要掉了下来。我心里暗道若是强攻，别说十天，恐怕一百天也未必拿下，还不知道要死多少人哩。不禁手脚冰凉，大抽了一口寒气。
城上忽地举火击鼓。马贼军队得了“内参消息”，都齐声叫嚷。黄二在卢横押持下，很不情愿地探出脑袋，道：“快开城！你爷爷我受了点小伤。”
城上欢声雷动。不一会儿，只听绞关的大铁索嗄嗄地响起来，那一扇坚逾精钢的沉厚铁门慢慢向上举起。我心中遐想道：光是这座大门如何能运得上来，就可算是件奇事。可惜单家机关算尽，还是一招不慎，被人夺了去。此次我虎骑校尉大人把这城取回，单泾会不会巴巴地跑来求我还他？
众军各自交会了个凶狠的眼色，不露马脚地抬着战利品入了城。滕邝待众军进了小半，见马贼脸上已有惊疑神情，忙拔剑吼道：“控制城门！不要跑了一个！”
当头的士卒们原形毕现，急取兵器。这帮先锋无不是身经百战的勇士，在众军中百里挑一筛选出来的。所以还没等马贼们反应过来，他们便连劈多人，另一股猛壮的兵卒也疾冲向城头，在盘关铁索附近打杀起来。城门关下小半，终于顿住，而城外千余人马齐声大吼，往城里疾冲过来。一时马贼们齐皆慌乱失了阵脚，虽不迭地开始挣扎抵抗，却是为时已晚。
我心下大定，在城门口疯狂砍杀，还一边故作姿态地大叫：“老子又杀了一个！这些人渣，哪里是老子的对手了？”
卢横绑紧了黄二，堵了其口，也过来参战。一时之间，敌人皆不敢往这儿过分逼紧。而城外部队源源不断地攻上，砍瓜切菜一般杀死了不少匪兵。开头还有些顽抗，不过片刻便自觉人手短缺，都如避瘟疫一般一哄而散。我哈哈大笑，大叫：“敌人完了！”
鼓声震天，司马恭往援的部队疾速开来。看来他们只能参加堡中搜寻残敌的工作了。我喝令关闭城门，严守城头，决不允许一个马贼生离此地，更何况，那个叫什么李大的头领还未就擒，他深知此城奥秘，绝不能再存活于世。
当下点起火把，全军参加搜索。计点马贼尸首，大约还有二百来人躲在城中某处。原来这峄醴城内乃背临峻峰的一座丘陵般的不平地，有一处巨岩，约高出四周丈余，其上有万余坪米，这块地方，已被众贼刨平，在原灌木野草从生的地方建起了不小的庙堂，称之“天公庙”。从高处俯瞰四处，星罗棋布的屋宇、圈厩。城后还挨着一座阻断通路的山岭，据说山岭之后，乃是一条古老的水道冲刷后形成的谷地，现在水虽无存，但峰崖绝壁，无可攀援。是以造成了既是人为，又是天然的一道屏障。
数股细泉从城后峰下溢出，令我怀疑是不是那条水道渗至地下，从而令此高处竟有那么大的水压，而致用水不乏的局面。粗点马贼们的存粮，也令人叹为观止：足可敷持两、三年之用。而单家存盐铁所在，也大抵摸清，可惜存盐被马贼卖得差不多了，余下的那硕大无朋的干燥仓库，使人可以想象得出当时的壮观景象。
我巡视了一会儿，便四处闻报说将马贼余党搜出大部，已经全部斩首。李大不见踪影，似乎还有秘密的藏身所在。
我眉头一皱，心道：贱人！竟敢跟老子躲迷藏，活腻了怎地？喝道：“带黄二上来。”
军卒心领神会，赶忙去了。不一会儿，便押着哆哆嗦嗦的黄二上来了。他卟嗵跪倒，连连哀求道：“大老爷不要杀我，你答应我的，只要骗进城来，就放我一条生路。”
我鄙夷地看着他，命令将那些未杀的马贼们也带来，看这厮表演。“来人，准备白银千两！给这位贪生怕死的胖子。”
司马恭惊讶地道：“将军，你真的要放他走？”
我点点头，待银两铺陈地上，我冷冷道：“最后打听一件事：李大躲在什么地方。说实话，拿着银子，带着你剩下的弟兄走路。不说实话，便从崖上抛下去，做自由落体运动。”
他喜不自禁，叩首道：“我愿说，我愿说。李大在粮库底下，挖了个藏身**道。而掘者都被他坑杀了，所以除了我，没人知道。那地方还跟地牢相接，为的是方便他逃跑。”
我往回望望，杨速躬身道：“还未及禀报兄长，刚刚在屯军之处，发现一处地牢，关的尽是妇孺，以女子居多，恐怕多是被李大这狗贼抢来欺凌的。还有些老弱，已被毒打而死，牢中死者骸骨无法计点。”
众将摇摇头，尽皆相视。我勃然大怒，道：“狗日的，这样丧尽天良！来人，把李大给我挖出来，带来见我！”
黄二见我颜色不对，赶忙伏首在地。我咬着牙道：“平常你们都干了多少坏事？难怪这里山青水秀，竟连一个可以安生的村庄也没有。看你们抢东西时那肆无忌惮的样子，就可见一斑了！”恨恨地走来走去。半晌，便见众军卒用绳索拴着个小老头儿，强拉了过来。
这老头儿鸢肩豺目，一副阴损的面容。干枯得都不象个人，真难以想象他挖地道还竟然要和地牢相通，他到底想干什么？“你就是李大？”
李大嘿嘿冷笑，又看了眼黄二，阴沉沉地道：“晓得我的名字，还敢这样无礼吗？我李大在并凉之境，谁人不知？这次就算我输了。不过尔等若是放了我，我愿送钱一亿，以足军资费用。”
他得意地一笑，狡猾地用眼瞥了瞥我。我一怔，不禁呆住。他这才嘿嘿地阴笑起来，似乎很有把握地朝黄二呸了一声，道：“待我重回山林，第一个就扒了你的皮！”
黄二为之震惊，脸色惨白。我在心里暗暗称奇，不敢置信地笑道：“还真看不出来，倒是个扎手的点子。”众人见我做做鬼脸，都会意地大笑起来。“死到临头，还不自知哩！李大，你很有财嘛。若是你以为有钱能使鬼推磨，只管到阴间去找鬼罢。凭你这副得性，还敢在老子面前抖威风，真是可笑之至！”
我环视众军，叫道：“我问一句，你们答一句。”
千余军卒齐声大嚷：“谨遵将令──”
“一亿钱能买人的良心吗？”
──“不能！”
“李大作恶多端，还想拿钱赎命，我们该怎么处置他？”
──“摔落崖下！”
群众的呼声，是正义的呼声。眼见此举的诸将，脸上都微微有些敬畏起来，而李大早已慌忙跪下，惊讶地看着我，“不能杀我，我是李大，你们不能杀我！”
我撇撇嘴，顿时冲出两个如狼似虎的军卒，把他抬起来，往崖边走去。李大疯狂地扭动身体，挣扎着想逃活命。一边尖声喊道：“我是李大，我出二万万，三万万……”
两名士卒把他轮起来，嗖地扔了出去。那长长嘶心裂肺的叫声中，众人都拍手称快，而黄二却吓得几乎昏了过去。我命令把黄二和残余的几十个马贼送出城外，赶下山去。而那帮子马贼盯着黄二手上沉甸甸的包袱，自然也被众将看在眼里。大家心照不宣地嘿嘿阴笑起来，我点头道：“这帮贼寇苦心经营了那么许久，现在真是天要亡他！多行不义，必自毙，这句话大家都要牢牢记住呀。”
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